— Да, через Чонов достал, в том году его у Ля-Жонга какая-то духовно-магическая саранча пожрала, чуть ли не по весу золота теперь продают, да и то из-под полы, — сообщил я. Чай, кстати, своих денег стоил, так как помогал медитациям, развивающим духовное начало. И нет, я таким способом не успокаиваю свою жабу, что едва не померла, когда я за него расплачивался. Всё так и есть, а за силу всегда нужно платить, и хорошо, если только деньгами.

— Добро, что привёз и с учителем поделился, — довольно улыбнулся старик.

— С тобой не поделишься, так ты сам возьмёшь, — усмехнулся я. — Вижу, вы тут прям расстроились. Я думал, всё скромнее будет.

— Ну изначально так и собирались, но потом уж очень многие решили остаться и вложиться, а наши старики, раз такое дело, полностью распотрошили кубышки, — огладил седую бороду вирдман. — Правда, теперь в посёлке четвёртый полюс силы есть из пришлых, за Зигфрида Ригсона стоят. Ну да ты его видел, здоровый такой мужик с обгорелой щекой.

— Хоть без конфликтов? — приподнял я бровь.

— Ну не то чтобы совсем, молодёжь друг другу регулярно морды бьёт. Но взрослые люди между собой договорились, никуда не делись, — усмехнулся тот, кто наверняка заставил всех вести себя прилично.

— Это радует. Чего, кстати, башни частью из дерева сделали, раз все тут мошнами и вкладом мерялись?

— Тут я решил попробовать, как ты говоришь, поэкспериментировать. Друидизм не самая моя сильная сторона, но таки укрепления уже потихоньку начинают лечить порезы внутри себя.

— Интересный вариант, — кивнул я. — От огня-то защищены?

— Голову ближе подвинь, я тебе подзатыльник отвешу, чтоб тупых вопросов не задавал любимому учителю, — усмехнулся Зелёный Волк.

— Понял, не дурак, — ответил я, примирительно подняв руки.

— Хорошо, если так, — проворчал старик, в чьём профессионализме я имел наглость усомниться.

— Кстати о мошне, я тут кое-чего тоже привёз. В Берне удачно получилось скинуть трофеи. — Моя рука указала на стоящий рядом с учителем сундучок, который тот открыл, посмотрел на золото и закрыл со вздохом.

— С кого взял и что? — спросил наконец Гринольв спустя несколько секунд.

— С касаток, — вздохнул я и начал рассказ.

— М-да, однажды это должно было произойти, — вздохнул учитель, выслушав меня. — Добавилось Великому Конунгу головной боли.

— Как думаешь, что будет?

— Кровь будет. Густав смотрел сквозь пальцы на их шалости в море. В конце концов, в городах и вообще на земле они ничем таким не занимались, а если и терял кто берега, он ему давал по рукам. Ну или кто другой справлялся, вроде тебя. Однако шашни с южанами — это другое, за это он их накажет.

— Давно следовало это сделать, — мотнул головой я.

— Это уж Великому Конунгу решать, — пожал плечами Гринольв. — Иметь раздражитель, который можно убрать, к всеобщей радости, иногда бывает полезно. Ну и казну свою он наверняка поправит за счёт этих водоплавающих, заодно покажет остальным, что долго терпит, но больно бьёт. Может, даже клановых конунгов в чём-то где-то поприжмём, укрепим свою власть, раз излишняя независимость некоторым на ж*опе ровно сидеть мешает.

— Политика… — скривился я. Официальный правитель, как всегда, топил за централизацию, а его подданные за федерализацию, то есть феодальную вольницу.

— Тебе в ней тоже недурно бы начинать разбираться, — наставительно заметил старик. — Одно дело шнеку водить, другое — сразу несколько драккаров и постоянно в истории влипать.

— Да кто ж спорит, — вздохнул я, сделав новый глоток чая. — Кстати, с новыми драккарами как раз наметились проблемы. Помощь нужна.

— Чего такое? Нешто твои ритуальные линии начали сбоить или дерево убивать? — резко заинтересовался Гринольв.

— Да нет, с этим, слава богам, всё в порядке. А вот с вирдманами хуже. Девки у нас решили матерями стать, а оставшихся чародеев на шесть драккаров уже не хватит. Четыре мы потянем, но останутся ещё два. Если ты, конечно, на них дренгов набрал. Если нет, то так и Хель с ним.

— Ну вот Хель тут не обломится, я не для того всю зиму свою старую спину гнул, вымеряя расстояния и нанося начертания, чтоб эти драккары без дела стояли, — проворчал вирдман. — Не говоря о том, что парней уже набрали и всю зиму гоняли. Теперь отказать — обида будет.

— Так кого попало брать нельзя. Летающие корабли — секрет семейный, его не только разбалтывать не вариант, он в принципе из Ландсби уходить не должен, — заметил я.

— А ты думаешь, я последние сорок лет кого-то кроме своих родичей учил? — рассмеялся старик, которому отнюдь не вчера перевалило за сотню. — Найдётся у меня парочка надёжных вирдманов. Один из них тебе вообще через Калле родич, его бабка твоему деду сестра.

— Ну тогда другой разговор, — просиял я. — Но всё равно поговорить с ними сначала надо да посмотреть.

— Не доверяешь мне? — усмехнулся старик.

— Ты сам меня учил, что в походе может быть только один хедвиг. И мне на хрен не нужны в нём люди, которые не будут выполнять приказы, считая, что раз отучились раньше, то это я их слушать должен, — прямо и твёрдо ответил я.

— Это правильный подход, — кивнул мой наставник. — Но проблемы вряд ли будут. Хакона, который тебе родич, и Эйнара, что по линии Бьёрна наш, мои старшие ученики учили, женаты они опять же на правильных девках, которые здесь их ждать с виков будут. Парни ещё поседеть и забронзоветь не успели, немногим тебя старше. Пообщаетесь, выпьете, пару раз в поединках сойдётесь, морды друг другу почистив, и всё нормально будет.

— Полагаюсь на твой опыт, — хмыкнул я, оценив программу культурно-массовых мероприятий, которые меня тут ждут.

— Чего посмурнел-то, думаешь, не вытянешь? — приподнял Гринольв бровь, глядя на меня.

— Да не, — махнул я на это рукой и выпил ещё чая. — Их не ты учил, а лишь твои подопечные, так что управлюсь. Просто опять на кораблях драться придётся, а тут особо с магией не разгуляешься. И Тормода нет, с ним не смахнусь.

— А сколько жаловался, что это он неисправим, — ухмыльнулся старик.

— Я тоже не без греха, — пришлось мне развести руками, пряча улыбку.

— Хорошо, что это понимаешь. А на изгнание не пеняй, скоро закончится, — подбодрил меня наставник.

— Твои слова да Одину б в уши, — дёрнул я щекой. — Может, он бы хоть Густаву подзатыльник дал.

— Если до этого дойдёт, то наместник Всеотца на земле расплескает мозги, — рассмеялся Зелёный Волк, прежде чем отпить ещё чаю. Великий Конунг действительно числился у нас здесь полномочным представителем Одина, что отчитывается лишь перед царём богов и заодно подрабатывает в Ассонхейме его потерянным оком. Вроде как его предшественникам начальник даже, бывало, виденья слал, а одного и правда того, летально снял с должности. Правда, история там довольно мутная, скорее всего, виноваты были дела земные и вирдманы. Однако официальную версию никто не отменял.

— Ничего, помечтать можно. А то я готов уже какую-нибудь небольшую страну захватить, чтоб появилась земля, которую можно считать своей, — хохотнул я.

— Всё, что можно было легко захватить и был смысл захватывать, уже взял под свою руку кто-то сильный. Но мечтать не вредно, это да, — усмехнулся и мой наставник.

— Кстати о мечтах, — проговорил я, достав свиток и развернув его на нашем импровизированном столе из ящика. — Я тут одно заклинание практически довёл до рабочего вида, но мудрый совет наставника мне не повредил бы.

— Ученик, ты смерти моей хочешь? — поинтересовался Гринольв, лишь взглянув на кучу цифр, которые занимали большую часть бумаги под надписью «Проект Багровый Рассвет». — Тут же сам Локи обе ноги переломает!

— Ну не скажи. Уверен, рыжий полуас-полуйотун как раз оценил бы мою задумку. Тем более меня не расчёты интересуют, тут уж как-нибудь сам, раз на других надежды нет, а Альвбранда я пока не доучил. Тут меня солнце заставляет чесать затылок. Оно ведь не просто так и Глазом Одина зовётся, и Воплощением Света, и много ещё чем, от него неспроста нежить слабеет, а некоторая, вроде вампиров, подгорать начинает, да и кое-каким демонам свет дня не на пользу. Можно эти эффекты как-то усилить? Может, какие идеи есть? Астра и Шанти головы поломали, но, по большому счёту, ничего кроме прямого вкладывания магии их любимого Света через ритуальный рисунок не придумали. Оно, конечно, тоже работает, но с полезным выходом разрушительной силы от иллюзии не сравнится.