Пока погонщики не добрались до них.

Первой пострадала авиация, не успевшая вовремя подняться. Многослойные щиты бывших лордов восстанавливались быстрее, чем их разрывала артиллерия и бомбы, а в ответ посылали в воздух нескончаемые волны золотых стрел. Ударные вертолёты просто сносило, превращая в решето. Пролетавшие звенья штурмовиков врезались в невидимые стены. Бомбардировщики сжимало в гигантских ладонях.

Следующей жертвой стали бронетанковые полки, курсировавшие вдоль стены. Хотя с десяток стрел они выдерживали без особых проблем, ведь древние не понимали концепции бронетехники и не знали, куда бить. С ними расправлялись так же, как с древними колесницами: увеличенные до двадцати-тридцати метров мечи разрубали их на неровные половинки, вообще не замечая брони.

И всё же техника работала. Снаряды, пусть и не с первого раза, но пробивали щиты. Отвлекали противников, заставляя создавать новые и держаться вместе. И именно этого нам в прошлый раз не хватало. Больше того, в старом цикле нам приходилось держать оборону на два фронта, теперь же паразитов по большей части отловили заранее.

А ещё у человечества были мы.

— Враг прорывается по центру! — предупредил второй пилот, у которого, в отличие от нас был шлем с прицельным комплексом и увеличением.

— Всё в порядке, там цесаревич и дружина Романовых, — думая, что успокаивает меня, сказала Юля, но, увидев сомнение, добавила: — А по соседству дружина Серебряных с отцом и братом. Все сильнейшие одарённые, они точно справятся.

— Совсем плохо. Если разом помрут и наследник, и один из старших домов империи, будет жопа, — озвучил мои мысли Тим. — Надо идти на выручку.

— Значит, пойдём. — кивнул я. — Только не тут. Снижайся над городом и к стене со стороны Аркаима.

— Принято, — ответил пилот, а пока мы уходили на манёвр, успели кинуть по паре плетений, оставив после себя ошмётки сотен тварей. Увы, в этом бесконечном море тварей, сколько ни убивай, капли не наберётся.

Хоть снижались мы над городом, но всё равно пришлось трижды создавать купол, так часто били конструкты. Тысячи стрел, каждая из которых была способна прошить танк насквозь, словно метеор. Десятки золотых снарядов баллисты. Погонщики мертвецов добрались до зоны поражения, в которую попала и стена, и город за ней, но встретили достойное сопротивление.

Около полутора тысяч бойцов с огнестрельным оружием, пулемётами и ручными гранатомётами вели шквальный огонь из всех стволов. Зомби-гиганты падали десятками, навсегда обретая покой. Но на их место вставали другие, а из-за спин рабов прицельно били конструктами погонщики. Их заклятья были сильнее, точнее и объёмней. Но что самое страшное — они умело использовали рунные слова и даже фразы.

Прямо на наших глазах часть стены вздрогнула и, обратившись в песок, осыпалась вместе с сотнями бойцов и оружием. А в получившуюся многометровую дыру полетели тараны и волны стрел. Ничего, с чем не могли бы справиться даже базовые щиты и купола, так что удерживающая центр дружина встретила конструкты достойно. Лишь несколько человек погибло под обстрелом, не успев добраться до безопасных укрытий.

— Надо поддержать, — обеспокоенно сказала Юля, когда вертолёт завис над позицией дружины её отца. Флаги с гербом князей Серебряных были отлично видны во всполохах огня, но стоило девушке начать создавать метеор, как борт резко дёрнулся, уходя в сторону от целого потока снарядов.

Княжна чуть не вылетела наружу, Костя в последний момент успел ухватить её и затащить обратно.

— Туман сможешь? — спросил я, прикинув, что прыгать с такой высоты — самоубийство, а создавать рунные слова и тем более фразы при такой тряске не выйдет.

— Бесполезно, — покачала головой Настя. — Они бьют по площадям, им даже видеть не обязательно. А сварить — только через полчаса.

— Понял. Хана! Настало наше время. Капитан, трассерами по противнику, в которого собираешься стрелять. Ждёшь три секунды и открываешь огонь, — сказал я в микрофон. — Ясно? Тогда работаем. Трассер! Хана!

— Поняла! — откликнулась девушка, увидев уходящую вниз светящуюся точку. Я придержал снайпершу за пояс, и она послала вслед снаряд баллисты, пробив несколько щитов, и почти сразу по ним застрочила авиационная пушка, сложив одного из пастухов и всё его окружение. Разом вычистив под сотню метров. Но уже через пару секунд в том месте появился новый купол, и не один.

— Трассер! — вновь скомандовал я, и они отработали по уже сложившейся схеме. Некоторое время нам даже удавалось одновременно маневрировать, уходя от магических конструктов, и бить в ответ. Благо объединение копья и стрелы — одно из самых простых и близких начертаний.

Юля тоже спешила выручить своего отца и брата, сумев кинуть несколько очень болезненных метеоров. Настя с Тимом, чередуясь, поднимала щиты, спасая нас от самых жёстких конструктов. Я старался максимально восстановиться, и только Алабай сидел мрачнее грозовой тучи, не принимая участия в схватке.

Я хотел было ему сказать, что радоваться надо, а не грустить, пока княжна внезапно не вскрикнула раненой ланью, чуть не выпрыгнув из салона. Я так сосредоточился на уничтожении противника, что совершенно упустил из виду ситуацию на стене. А та буквально исчезла в нескольких местах.

Бетонные укрепления, толщиной в десятки метров, с надёжно выстроенными укреплениями, долговременными огневыми точками и защитой от всего, чего только можно, просто распалась на компоненты. Я запоздало понял, что враги использовали длинную рунную фразу, относящуюся к строительной ипостаси. Но сейчас это было уже неважно.

Гигантский кусок стены, потеряв опору, обрушился вниз, стекая по гребню серой песчаной дюны. Совсем как обломки небоскрёбов в мире-испытании. Сотни защитников, умудрившихся выжить при падении, а некоторые даже на ногах устояли, немедля открыли огонь по бросившимся к ним зомби.

— Отец! — крикнула Юля, потянувшись к закованному в усовершенствованный тяжёлый экзоскелет, покрытый серебряной краской. Тот сражался на передовой, разя золотым копьём надвигающиеся толпы.

— Садимся! — приказал я, отбросив Хану вглубь салона и сам занимая её место. Выдать что-то длинное я пока был не в состоянии, слишком шатало, а потому сформировал простое, но мощное слово — Таран, и золотое бревно смело не только щиты, но и несколько рядов наступающих.

По нам тут же ударили в ответ. Разом с трёх направлений. Два попадания выдержал щит Тима, но друг зарычал сквозь стиснутые зубы. Следом подключилась Настя, перехватив летящее прямо в кабину копьё. До земли оставалось каких-то сотня метров, и в этот момент из развалин, на месте обороняющихся, начали подниматься золотые нити.

— Вверх! — приказал я.

— Нет! Ты что делаешь! Нам нужно туда! Сейчас же! Пусти меня! — кричала и рвалась к родным Юля.

— Прости, — сказал я, кинув княжну на кресло рядом с Алабаем. — Держи её.

— Там мой отец и брат! Мы должны их спасти! — не унималась Юля.

— Уже нет, — поморщившись, ответил я. — Там уже никого нет.

— Вон же они! — не понимая выкрикнула княжна, и в этот момент все нити, пронизывающие камни и людей резко натянулись. Секунда, и всё, что было на площади, начало распадаться неровными кусками. А через секунду в пролом начали подниматься сотни зомби-гигантов. И каждый третий из них мог похвастаться сияющим доспехом или оружием в руках.

Но хуже всего, что кто-то из защитников, несмотря на смертельные раны, ещё был жив. Твари таких не убивали, а опускались рядом на колени и чертили на ещё живых телах кровавые руны.

— Мы должны быть там! — не выдержав возмутился Костя. — Это наш долг.

— Наш долг — спасти всё человечество, а не конкретно эту дружину, — мрачно возразил Тим.

— Нельзя отдавать им живых, — поморщился я. — Настя?

— Да, они заслужили погребального костра, — обречённо кивнула девушка. — Но потом… час, минимум.

— Действуй, — согласился я, и сам сформировал баллисту, разбив появившийся над телами купол. А в следующее мгновение ввысь взвился столб огня. Зомби тут же бросились врассыпную, не многие из них упокоились окончательно. Но ни один из павших защитников не перешёл на сторону врага.