Жаркий, душный день разморил людей. Вдобавок небо нахмурилось серыми плотными тучами. Неплохо бы дождь, а ещё лучше снег или град. Для раскалённой столицы самое то, но зарёкся менять погоду.

Операция прошла успешно. Последний миллион заберут после Кавказа. С ним и поедут в далёкий Дальневосточный край на скоростном экспрессе. Но о поезде потом. Сейчас стоило думать, как уговорить девчонок остаться в одиночестве на несколько дней, а возможно и на всю неделю. Они про Кавказ не знают. Зачем пугать? Меньше знают – крепче спят.

Настроение упало, то опять придётся выкручиваться. Врать не хотелось, а говорить, что всё было опасно и не нужно.

«У каждого могут быть секреты, но, когда они перерастают некую грань, это начинает грузить», – подумал Скорпион и улыбнулся, увидав цветочный магазин на выходе из метро.

Девчонки заслужили пару роскошных букетов. Не позерских роз в рост, но тех, что вызовут улыбку. К кому ещё возвращаться после тяжёлой работы, как не к ним? Всё ради любимых.

У продавщицы цветов округлились глаза, когда получила денег, на которые можно было забрать все цветы, что у неё были. Но вихрастый парень забрал только два здоровых букета смешанных алых, розовых и белых роз.

– Спасибо, девушка!

Женщина успела только позавидовать этому любящему блеску в глазах влюблённого.

* * *

Сёма припарковал Карреру невдалеке от гостиницы. Рядом примостились Ауди и Порше. Угрюмые водители нехотя вылезли из своих бывших автомобилей, протянули ключи и молча засеменили к метро.

Уговор есть уговор.

– Привыкайте к подземелью, парни. Надо быть поближе к народу, – махнул на прощание Сёма и поспешил ко входу.

Швейцар приветливо распахнул дверь. Холл встретил ярким светом. Перед лифтами с двумя огромными букетами стоял Скорпион, терпеливо дожидаясь кабинки. Наверняка рад бы и пешком, но букеты закрывают весь обзор, не видно ступенек. Собьёт ещё кого, не заметив. Потом ещё и затопчет, как бульдозер.

– Привет, брат. Цветов купил? Это ты молодец. Мы совсем о девчонках не думаем, надо исправляться.

– Держи, Сёма. Сам подаришь, – Скорпион протянул один из букетов.

– Ммм, хороший вкус, – Сёма внюхался в букет, – хорошие задания, хорошие вознаграждения. День практически удался. Столицу через пяток лет будем переносить? Душновато.

– Ага, сразу после марсианских колоний.

– Но…

– Будем, конечно, только без изысков выдумщика Петра Первого. Второй Парадиз нам не нужен. У страны был шанс построить новый город. Но пятьдесят миллиардов долларов предпочли вбухнуть в ничего не значащую в целом зимнюю олимпиаду в субтропиках. А ведь на эти средства можно было если не построить город будущего, то закатать в лучший асфальт ВСЕ дороги нашей страны. Или понастроить магистралей, сократив количество ДТП по стране в десятки раз.

– Спортсменов что ли не любишь? – ухмыльнулся Сергий.

– Спорт должен быть доступен всем, а не избранным. Общефизическая подготовка, так сказать. Профессиональный спорт не имеет смысла для человечества. Он не даёт ничего, кроме шоу. Все рекорды давно поставлены, выжат придел. Сейчас идет лишь гонка фармакологических достижений, не более. Из тел выжаты максимумы. Из физических тел. Никто не желает развиваться внутренне, если это напрямую не влияет на рост мышц, скорость и реакцию, – выговорился Сёма и не услышав ничего в ответ, только ухмылку, снова продолжил. – Вот и выходит, что профессиональные спортсмены со своей физиологией самые бесполезные существа на земле. От них никакой пользы обществу, никаких доходов, расходы одни. За те же две недели студенческой Универсиады потратили пять миллиардов долларов. На эти деньги можно было вылечить всех больных детей России. Но нет, частные фонды будут собирать деньги с обычных россиян, которые и так поставлены на грань выживания.

– А мне больше не понятно, почему спортсменам разрешают сидеть в думе, – ответил Сергий просто потому, что Сёма ждал диалога. – Некоторые даже баллотируются в президенты. Кому нужен отбитый президент, которому били в голову не раз?

– Ну, у одних с мэром так проканало, – улыбнулся Сёма.

Приехавший лифт распахнул объятия. Вошли. Сергий щёлкнул верхнюю кнопку.

Сёма в свою очередь протянул ключи от Ауди, хмыкнул:

– На, тоже сам подаришь. На стоянке стоит. Документы в бардачке. Только даты поставить.

Скорпион осмотрел фирменный брелок на ключах, перевёл взгляд на букет, пробубнил:

– Удивил! А я тут с букетиками.

– Ты ж от чистого сердца, а мне всё равно делать не фиг было. Разводилам рога пообломал. Ауди – это, конечно, не Порше, но тоже ничего. Кстати, можешь взять мою Кареру. Знакомые проигравших перебили номера. Неплохо в этой столице можно развернуться, пока ещё столица. Народ сговорчивый.

Сергий скривил брови:

– Ты давай потише себя веди, хорошо?

– Понимаю, я веду себя, как Эмиссар, – ответил Сёма. – Всё для себя, но настроение сегодня такое. Своеволия хочется.

– Ты же не знаешь московских дорог, когда успел в гонках поучаствовать?

– Я просто ехал прямо, а гонки сами ко мне приехали. Вопросы?

– Да нет, всё нормально. Погода, наверное, давит. Нервничаю, – ответил и как следует зевнул Скорпион.

– Да ладно, сейчас шампанского в номер возьмём, фруктов, шоколада, в джакузи погреемся, как нормальные люди. Я же не совсем ты, перед Кавказом могу и шампанского выпить. Пацаны вот скоро подъедут.

– Делай, что хочешь, брат. Я не знаю, что меня тревожит. Что-то… Нет, не могу понять… Я упустил из виду... Важное.

Лифт распахнул двери. Вдвоём зашагали по коридору.

– Ну что ты нервничаешь? ФБР далеко, МОССАДу ты на фиг не нужен, до Интерпола не дорос. Драками сегодня не пахнет, – сказал Сёма и замолчал, открыв дверь своим ключом.

Четверо сидели за столом, пили шампанское. Последние двое были далеко не подружками.

Скорпион застыл. В сердце воткнули гвоздь. Грудную клетку сжало стальными когтями, не позволяя дышать. Молча посмотрел в глаза Лере, которую обнимал за плечи посторонний человек.

Глаза в глаза. Секунда. Другая.

– Зачем?

Букеты полетели на пол, ключи легли рядом.

Воздух вокруг уплотнился, поплыл зримым маревом, тая в себя невероятное количество заряженных частиц чистой энергии. Одно действие – и всё в пределах номера можно разнести на атомы.

Такой энергии в себе никогда не ощущал. Но она другого типа. Далеко не созидательного.

Сёма же больше раздумывал о плотности окон и о том, как быстро полиция найдёт окна, из которых он выбросит двух крашеных горилл.

«Или они не причём?» – мелькнуло в голове.

– Зачем вы так, девчонки? Всё же ради вас, – обронил с горечью во рту Леопард.

Лера всё ещё молчала, позволяя высказаться. Сто раз пожалела о затеянном плане, но что-то подсказывало, что сейчас все чувства пройдут последнюю стадию проверки. Всё будет зависеть от первых произнесённых слов. Совсем недавно она приревновала точно так же.

Она простила. А он? А что, если не поймёт?

План трещал по швам. Хотела совсем не того. Просто разыграть.

Глаза Скорпиона покрылись холодной дымкой льда. Молча повернулся и вышел.

Сёма постоял ещё мгновение, вздохнул:

– Дуры, – и вышел следом.

Леопард любил не потому, что хотел быть похожим на брата и во всём на него ровняться. Это была не показуха «любви за компанию». Но разбираться – означало ненужные нервы и кровь.

«Зачем это всё сегодня? На работе что ли крови мало? Достало. Просто хотелось посидеть рядом с любимой, подержать за руку и выпить на брудершафт, посмотреть в добрые глаза, снова найти ответ, почему рискует жизнью и ради кого. Просто хотелось пожить».

– Чё-то стрёмно всё получилось, – подал голос «женоподобный», переводя дыхание. Чувствовал себя меньше таракана. Только что было мгновение, когда могли раздавить одним пальцем. По телу бегали неприятные мурашки, липкий пот струился по лбу.