«Полнеба в куполах. Храмов больше, чем верующих. Но ни одного общественного бассейна вместо безликих, пустых зданий так и не построили», – подумала Лера.

Солнце скрыла тень. Тяжёлая рука зажала рот, сдавив голову тисками. Другая рука подхватила под пояс, оторвала от земли.

«Похищают!» – пронеслось в голове…

Сергий распахнул дверь и обомлел. Леру тащил к открытой двери автомобиля бородатый брат Марата, известный бандюган – Ашот. В последние полгода, устав от работы после очередной отсидки, он решил заняться торговлей «порошком», влекомый сверхприбылью. Но то, что сейчас происходило, больше походило на похищение.

Спрятав моментально вспыхнувший гнев, Скорпион крикнул:

– Я тебе кости сейчас все переломаю! Пустил её быстро!

Ашот застыл, раздумывая, успеет ли он до машины, или сегодня не его день. В автомобиле сообщников не было, от клана, собранного по национальному признаку, в последнее время откололись почти все участники, предпочитая уйти в легальные сферы. Нелегальный бизнес за последний месяц вылетел в трубу. Сначала стали уходить люди, испуганные возмездием и чередой убийств в городе с подробностями «за что» и «почему». Потом от «крыши» стали отказываться «крышуемые». Уважение пропало. Тех, кто остался, почти всех перестреляли. Без права срока в тюрьме. Теперь он практически один выполнял всю грязную работу за брата.

Лера не вовремя дёрнулась, вырываясь, и бандит допустил грубейшую ошибку – дёрнул жертву к себе так, что та вскрикнула.

Вскрик пробудил зверя в Скорпионе. Время слов кончилось.

«Ещё одно испорченное свидание», – запоздало мелькнула мысль.

Воздух загустел. Сергий рванул вперёд, как будто вырвался из тягучего болота. Пальцы Ашота оказались в руке, завернул с огромной скоростью, освобождая Леру и захватывая самого бандита. Не сбавляя скорости, проломил головой врага дверь в дорогом автомобиле. Отчётливо послышался хруст позвонков, брызнула кровь.

Скорпион накинул на Лерку кожанку, подхватил на руки, прижал к себе, приговаривая:

– Не смотри туда, не смотри. На меня смотри. Всё в порядке, всё нормально. Мужики выйдут, зачистят. Не волнуйся. Время тюрем прошло. Сразу на переплавку.

– А ты? С тобой ничего не будет?

Леру трясло, как осиновый листок. Лицо захватила бледность от волнения. Страх преображает человека. Чуть было не похитили. И сделать ничего не смогла. Одно дело, когда Сергий сам тренирует, тогда понятно, что он ничего плохого не сделает, и приёмы – всего лишь приёмы, и совсем другое, когда так. По-настоящему.

Скорпион вернулся в ресторан. На ходу отдал команду одному из бойцов, который разговаривал с Маратом. Спецназовец кивнул, захватил тряпку и поспешил на задний двор.

Лера смотрела в глаза, ожидая ответа. Зелёные радужки ловили каждый нюанс в мимике лица. Соврать невозможно. Да и незачем.

– Да что со мной будет? Я слепоглухонемой Фемиде не подчиняюсь, меня на её весах не взвесить. Я вес могу менять. У нас свой суд, с открытыми глазами, – подмигнул Сергий, кивая на повара. – Как насчёт ещё пары шоколадных пирожных? У тебя такой стресс был, надо закусить сладким. На твоей фигуре это никак не отразится, ручаюсь. Ты у меня тоненькая, худенькая. Надо тебя почаще кормить.

Лера расплылась в смущённой улыбке:

– Льстец…

Вдвоём ушли от ресторана, и вскоре сидели на набережной Амура, смотрели на отравленные воды могучей реки. Толпа народа принимала солнечные ванны без возможности зайти в реку. Китайцы очередной раз сбросили в воду ядовитые вещества, грубо начхав на все общемировые соглашения в связи со своими нуждами. Мэр с губернатором печально вздыхали, но ничего, кроме запрета на купание, сделать не моги. Официально в реке было запрещено купаться ещё с 1991 года. Но кто в жару обращал внимание на запреты?

– Лера… – Скорпион посмотрел грустными глазами на возлюбленную, пытаясь подобрать слова. Слишком легко стал убивать людей. Со временем превращался в машину для убийства. Разве что всё ещё думающую.

«Тебе-то за что все эти страдания? Идти со мной рука об руку по пути воина сложно. Как же уберечь тебя от всех этих трудностей?», – подумал Сергий, но вслух не сказал.

– Не говори ничего. Давай просто помолчим, – сказала Лера и развалилась на расстеленной куртке Сергия, блаженно нежась под послеполуденным солнцем.

– Лер, это самое подлое. Когда вот так отыгрываются на родных. До меня руки коротки дотянуться. Сёма тоже всё время ускользает. Семья под охраной в деревне, вот на тебе и решили отыграться.

Лера привстала на локтях, рыжие локоны рассыпались по плечам, возразила:

– Но не отыгрались же! Мне просто надо быть с тобой. Ты защитишь, ты сильный. Временами, даже очень. И Антисистема твоя, если что, поможет.

– Лера, никаких «если что». Это огромный риск. Ты для меня самый дорогой человек.

– Дороже Сёмы? – хитрые глаза поймали в прицел.

Сергий выдержал взгляд, обронил:

– Я тебя встретил раньше, но не заставляй выбирать между любовью и дружбой. Стоит ли вообще выбирать?

– А вот если пришлось бы?

– Что пришлось бы?

– Вот стоит перед нами бандит, направляя пистолет, и либо в меня, либо в Семёна. А ты связан. В кого бы ты позволил выстрелить?

– Если бы всё так просто.

Звоном гитары взорвался сотовый телефон Скорпиона, прерывая разговор. Не глядя, нажал красную кнопку отмены.

– Лера, просто, понимаешь…

Телефон повторил попытку. Пальцы потянулись отключить, но Лера не позволила:

– Понимаю, только ответь на звонок. Может, кому-то очень надо.

Палец щёлкнул по зелёной кнопке, буркнул:

– Слушаю.

Динамик донёс звуки отчаянного плача, рыданий. Казалось, слезами зальют весь телефон:

– Се… рё… жа…

Он едва различил голос одноклассницы Катюхи. Та плакала навзрыд, упорно называя его другим именем. Никогда раньше не видел, чтобы школьная «ведьмочка» проронила хоть слезинку. Даже когда получала двойки или дралась со сверстницами или парнями, отстаивая своё честное имя и мнение.

– Катя, что случилось?

– Серёжа, – голос срывался от истерики. – приди… п… прошу… приди… тут… такое…я не… не могу ничего… поделать… страшно… квартира сходит… с ума.

Скорпион подскочил:

– Ты дома? Твоя квартира?

– До... ма…

Связь оборвалась. Попытался набрать домашний и сотовый номера бывшей одноклассницы, но оба направления не отвечали.

– Кто это рыдал?

– Катя. Одноклассница.

– И часто она тебе звонит? Что случилось?

– Первый раз. Стоит проверить. Поехали.

Он подхватил Леру под руку. Они обулись и поспешили по лестницам вверх, на стоянку. Там стоял мотоцикл. Шлемы скрыли головы. Лера обхватила Скорпиона за пояс, прижалась всем телом.

Он хоть и сдерживает скорость, когда едут вдвоём, но обычно гоняет так, что спидометр зашкаливает. А тут ещё надо спешить. Хорошо, что куртку свою отдал – ветром не заморозит.

Охранник взял оплату, опустил цепочку. Чёрный зверь, модернизированный техниками базы, взревел, выкатился на трассу. Форсированный движок дал резвый старт. Скорпион привстал, оттолкнулся назад, Лера вскрикнула, плотнее прижимаясь. Кавасаки встал на заднее колесо, быстро набирая скорость.

– Эй, потише, потише, – Лера вжалась в спутника, руки под майкой ощутили каменные кубики пресса.

– Держись, рыжая.

– Но как же камеры слежения? Мы же в центре! – закричала сквозь ветер Лера.

– Есть свои люди, сотрут записи, – послал сообщение Сергий.

– Что это было? Это ты сказал? Ты же ничего не говорил. Или мне показалось?

– Лера, не бойся. Ты слышишь меня. Это невербальное средство общения. Думаю, чтобы не делать выбор между пулей в тебя и пулей в Сёму, познакомлю-ка я тебя со своим скоростным средством общения. Как тогда, на речке. Помнишь?

– Мне показалось, что ты мне тогда вслух сказал. Нескучный сегодня день! А я тебе как буду отвечать? – кричала сквозь ветер Лера.