Она словно прочла все мысли на его лице. Таинственная женская магия.

«Все они в какой-то степени ведьмы, – точно знал Сергий. – Но, чтобы на костёр за красу, женственность и любовь? О, где те славные времена, когда Мать была главным божеством и мужчина не смел причинить женщине вред? Славное время матриархата».

– Так! И чего это мы пригорюнились? – снова прочла все мысли огненновласая.

– Да так. Думаю, как тебя от экзаменов в следующем году освободить. Что-то я перестал им доверять.

– Да ты не переживай. Я сдам. Сама, – снова улыбнулась она, взяв его за руку. – С тобой я ничего не боюсь.

Дверь комнаты распахнулась. Блондин, пританцовывая, внёс на руках Маку с двумя увесистыми пакетами в руках.

– Всем привет! – раздалось от Маши.

От Сергия не укрылось, что левая рука раненого бойца была в мягкой бинтовой повязке от плеча до кончиков пальцев. Но видимых неудобств это ему не доставляло. Не гипс. Кость не была задета. А любимая для него давно ничего не весила.

– Товарищ Корпионов, разрешите обратиться? – Сёма поставил Машку на ноги, вытянулся по струнке, но вместо того, чтобы отдать честь, прижал руку к груди, в знак, что не от ума, а от сердца, как правильно.

– Разрешаю, – вздохнул Сергий, прислушиваясь к гулу в груди.

Сердце неспокойно как после тренировок в гравикомнате. А всё от темпа. Последствия. Тяжело человеку на сверхскоростях двигаться без последствий.

Сёма кивнул, зашуршал пакетами. Извлёк грамоту, прокашлялся и начал:

– От лица губернатора вот тебе приглашение на чай с медалькой. И личная благодарность подполковника Никитина.

– Повысили старого? – усмехнулся Скорпион. – Даже без выговора?

– Да, но на пенсию уйти заставили, – поправил Семён. – Всех повысили, участвующей в операции, кроме тебя и меня. Маленькие мы ещё. Несовершеннолетние. Потом капитанами хотят сразу поставить. Но как только восемнадцать стукнет.

– Да нужны тебе эти звания. Не будет никаких потом, – закряхтел Скорпион, стараясь повернуться. – Максимум – в тыл поставят, чтобы не высовывались. У нас ещё и образования военного нет.

Лерка злорадно ткнула в плечо, напоминая, что тыл может быть опаснее любой горячей точки. На милом личике на миг проступили черты дьяволёнка. Тут же снова улыбнулась, как ни в чём не бывало. Берегиня. Какой с неё спрос?

– Правильно, рыжая. Пусть не прибедняется, – добавил Сёма. – Я видел его синее лицо под дулом ваххабита. Ишь, образование военное захотел. Полководец – это в душе. Или ты танк собрался водить?

– Ну… самолёт бы пригодилось, – припомнил Сергий.

Сёма достал ещё несколько бумаг, важно повысил голос:

– Так, все слушаем сюда. Вот бумажка с освобождением от дальнейших экзаменов. Нам на всякий случай поставили сто баллов. А вот бумажка с зачислением в высшее военное училище. А вот в гуманитарный. Ты же математику не любишь? Вот я тоже так подумал. Посмотрел на бумажку? А теперь отдай. Вот тебе оба диплома сразу. Видишь? Отличник. Сдал досрочно.

– Как это досрочно? – не поняла Лера.

Блондин подмигнул:

– Заранее, как. Поздравляю, Скорп, ты теперь обладатель двух высших образований. И без полгода капитан Корпионов.

– Да зачем мне всё это?

– Откуда мне знать? Бонусы сыплются. Бери. Можешь стать политологом. А можешь на кафедру поступать, кандидатскую защищать и сразу на пенсию или в другую реинкарнацию. Благо тут ты порядком наследил.

Сергий перестал обращать внимания на пакетик. Ничего интересного. Хоть бы пистолет именной выдали. Или ножик. Холодное или огнестрельное чаще пригодится.

– В принципе ты уже закончил весь жизненный путь голема, осталось только закончить путь остального человека, – добавил Сёма. – Так что делай, что хочешь. Мне тоже такой бумажной волокиты полный пакет понасовали. Губернатор хотел наградить всех публично, когда оклемаешься, но Никитин настоял на закрытом мероприятии и намекнул, что пышности ты не любишь.

Скорпион закряхтел:

– Ну, до водительских официальных доросли, звания – заслужили, теперь и до дипломов на указанные года доживём.

– Система, – развёл плечами Сёма. – Что поделаешь? Когда мы тебя всего окровавленного и распухшего Никитину принесли, и он ни одного живого места не увидел, так суставы опухли, так на месте пообещал, что сделает для тебя всё. Вот и сделал, что смог… на прощание. Теперь база Альфы для нас будет закрыта, сам понимаешь.

– Понимаю. На слуху.

– На слуху? Нет, о нас просто кричат из каждого утюга по стране и за рубежом, – усмехнулся Сёма. – А вот нечего было невозможное делать: ни одного потерянного бойца, ни одного убитого заложника, только выбитые стёкла, чуть покоцанная школа и сорок восемь террористов в ряд. Что и показали крупным планом и продублировали по всем новостным телеканалам мира.

Девчонки переглянулись. А Сёма почесал подбородок и любезно добавил:

– А, впрочем, чего это я? Даня всё записал. Сейчас подъедут, покажем. А я намекнул, что на экзамены у тебя с сегодняшнего дня аллергия, учиться некогда. Так что занимайся саморазвитием. Чему тебя в институтах учить-то? Давай лучше свой откроем. Преподавать сразу будешь.

Сергий стянул губы в линию. Ладно бы блондин шутил, так нет же, всё в перспективе и в проекте.

– Так что, Скорпиоша, вкушай плоды победы и ешь сладкие персики, – подмигнула Машка и добавила. – Сама выбирала. Звезде полезно. А то как репортажи будешь давать таким бледненьким? Телевиденье ещё нагрянет вдруг.

– Стоп, стоп, стоп. Какие репортёры? Какое телевидение? – встрепенулся Сергий и попытался привстать, превозмогая боль.

Лера ткнула пальцем ему в лоб, обронила:

– Так! Только попробуй встать!

Сергий снова тяжело вздохнул, но перестал дергаться.

– Я знал, что одними пятачками под стельку дело не кончится. Мать с отцом видели чего?

– Дмитрий Александрович, конечно. А Елену Владимировну с Ладушкой и псом твоим любимым Антисистема в деревню отвезла, – расплылся в улыбке Сёма. – По техническим причинам там как раз сломаны телевышки, прерваны передачи в том числе и цифрового вещания. Так что не беспокойся. Забудь про всё.

– Но школьники-то тебя никогда не забудут! – добавила Лера.

– Это точно, словесный портрет бродит по всем образовательным учреждением, – добавил Семён. – Так что с секциями поторопись… или сами найдут. Ученикам нужен учитель.

– Хоть внешность меняй, – в который раз за день вздохнул Скорпион.

– Да ладно, скоро забудут, – отмахнулась Мария. – Ты вон лучше персик скушай, сладкий, как мёд.

Лерка скосила предупреждающий взгляд на подругу, повернулась к Скорпиону.

– Правда выпускной тебе придётся всё-таки пропустить, иначе замучают автографами.

Даниил распахнул дверь комнаты внезапно, обвёл всех ясным взором, уткнулся глазами в свободное место на стене, кивнул, словно увидел домового и вышел.

– Теперь квартиры – просто проходной двор. – возмутилась Лерка. – Двери спецназу не помеха. Даже замки не поцарапают, Вас в Альфе ключами не учили пользоваться? Чтобы греметь, чтобы всё слышно за версту. Мы бы хотя бы подготовились. Вдруг мы тут заняты!

Даня молча повернулся спиной и втащил в комнату здоровенную коробку, пятясь как краб. Следом вошёл Андрей. Половина его лица была заклеена лейкопластырем с бинтами. Он нёс коробки поменьше, но тоже полные руки.

Кивнув девчонкам, так же молча, ни на кого не обращая внимания, они зашуршали подарками, распаковали пакеты. На свет извлёкся здоровенный плоский телевизор, стереосистема и всеядный проигрыватель дисков нового поколения. Андрей скомкал и выбросил инструкции, не глядя. Они никогда не нужны, когда проводов меньше тридцати. Кот привычно завозился с кабелями, больше надеясь на интуицию.

Даня подошёл к стене, примерил телевизор, убрал. Постучал пальцами по стене с видом знатока, довольно хмыкнул, доставая из соседней коробки перфоратор, вставил сверло по бетону и принялся сверлить, но получилось быстро. Профессиональный инструмент.