– Любый? – Лада фыркнула и отвернулась, поднялась. – Больно надо.

– Есть значит, – снова тепло улыбнулась Леля, продолжая тепло гладить щеку. От чего по всей коже гуляли мурашки, а в глазах полыхало так, что казалось богиня прокачивает её напрямую неведомыми ей силами.

Силой любви.

Лада отстранилась и поднялась, отвернулась. Но даже стоя спиной к богине, Лада ощущала эту теплую улыбку. Хотелось повернуться и обнять или хотя бы прижаться к… подруге?

До боли в груди захотелось обрести в лице богини подругу.

«Что за странные ощущения?» – подумала Лада и обернулась.

Леля легла на траву, глядя в небо.

– Знаешь, небо на Дее совсем не такое. Искусственная планета так и не стала нашим домом. Сварог сварганил подобие из Немезиды, передвинув мёртвую планету в живую область и даже возродил на ней жизнь, многое изменив, но такой живой как Земля она, так и не стала.

– А какое там небо?

– Синевато-фиолетовое, но уже без луны.

– Почему? – Лада заинтересованно приблизилась, вновь присев рядом с богиней.

– Новый Наместник решил пожертвовать Лелей ради спасения Земли. Когда-то он подарил её, теперь забрал. Её поставили под удар. Потому люди живы. Потому ты жива. Но Лели больше нет. От того тоскливо на душе моей. Мы провели там тысячи лет безмятежной жизни в лабораториях, изучая космос и звезды. Мы смотрели вглубь Вселенной так далеко, что порой, казалось, видели нашу всеобщую человеческую прародину на Асгарде.

– Почему я ничего не почувствовала? Уничтожение целой луны всё-таки!

– Ты была слишком занята своим гневом. Сердце, одетое в его одежды, не видит ничего вокруг. Но во всем ищет врага. Ты видимо не видишь и одной из первых богинь, что живет все это время неподалеку от тебя.

– Так, стоп, погоди. Я перестаю тебя понимать. Что за богиня живет тут рядом с нами?

– Увидишь сама, – вновь улыбнулась богиня. – Если захочешь.

Лада легла рядом с Лелей на пожухлую траву, так же смотря теперь в рассветное небо.

«Похоже, ночь была бурной и для богов, и для людей и для всех, кто находился на промежутке между ними. Как там братик? Как Сема? Рысь? Родослав? Справились ли?» – Меж тем подумала Аватар.

– Тревожен лик твой. О друзьях печалишься?

Лада промолчала.

– Не переживай. В порядке они. Хоть и устали без меры. Тяжелы были дела их. Тяжкую долю отмерила вам Карна.

– Слушай, прекращай так говорить.

– Как?

– Пафосно.

– Что значит пафосно? – удивилась богиня. – Поведай мне.

– Ну, это как будто ты говоришь о простых вещах на возвышенных тонах. В том нет необходимости. То есть, не всегда стоит о чём-то говорить так, как будто конец света может наступить, если скажешь по-простому.

– Но этой ночью он едва не наступил. Но он достался другой планете и луне. Змеиный род оборвался, а вот серокожие потеряли лишь один из своих форпостов и прочие будут мстить. – Леля вновь одарила улыбкой. – Об этом рассказывал Родослав. Муж, ведающий многие истины.

– Голубоглазый полубог слишком быстро вводит вас в курс дела. Но это уже наши дела. Вы к ним не имеете никакого отношения. Даже те, что остались.

– Да… Мы… слишком долго не были на Земле. Многим вещам придётся учиться заново. Поможешь?

– Да запросто, – легко согласилась Лада. – Но как прочие боги посещали землю? Тот же Перун. Брат рассказывал и о прочих встречах богов, полубогов и людей. Старых среди не было. Я не слышала даже о Старших.

– У Перуна есть ключи от врат. Он хранитель алтарей Деи… То есть был хранителем, пока Меченый не забрал их. Да и некоторые боги брали корабли и на свой страх и риск летали на Землю. Но, не зная точных координат, есть риск заблудиться. Половина не вернулась. С отключенным Числобогом летишь вслепую.

– Кто его отключил?

– Тарх.

– Зачем?

– По слову Перуна. Он отец его. Сын не может ослушаться отца своего. То завет Рода великого. Если сын не идет по завету отца своего, против него восстает весь род. Изгнанный из рода становится изгоем. Для бога хуже этого нет. Он отключается от родового эгрегора, слабеет и затухает.

– Снова Перун… Сдаётся мне, они с Велесом поделили сферы влияния. Волохатый натворил бед здесь, а Громовержец подмял под себя всех на вашей Дее? Пришлые боги, иные понятия о жизни. Знакомая, жизненная ситуация, – фыркнула Лада. – Всё за сферы влияния воюете. Сколько можно?

– Боги Первой волны так же пришлые, – ответила Леля, погрустнев ещё больше. Глаза её заволокло дымкой воспоминаний. – Все пришлые. Первый посев Рода полностью был уничтожен войной неразумной.

– Но Старые боги жили здесь сотни тысяч лет. Они породнились с Землей. Породили иных богов. А что те боги Третьей волны? Пришли через врата, и начали навязывать свои понятия о жизни. Без фильтров, без понимания мира. Они – чужаки. Они зачем здесь вообще нужны? Законы Рода нести? Не понимая их сути через призму этого мира?

– Они так же тысячи лет жили на Земле.

– Значит, не хватило им тысяч лет, если нам, внукам их, детям человеческим, пришлось через столько пройти, пока не увидели свет в конце тоннеля. Но что это? Тот же паровоз навстречу.

– Паровоз? – Леля изобразила озадаченность.

– Такая большая железная машина, едет по строго заданному маршруту.

– Самоход? Только привязанный к земле?

– Не совсем земле, скорее шпалам. Это такие железные штуки на рельсах.

– Железное едет по железному? – хмыкнула богиня. – Чудной мир стал, ой чудной. Чудеса повсюду.

– Это вы ещё Числобогов новых не видели. У нас тут вообще виртуальная реальность, оцифрованный мир и фильмы трёхмерные, – с восторгом начала перечислять Аватар.

– Фильмы?

– Такие движущиеся картинки, быстро-быстро сменяющие друг друга. Ну типа кадры на одном листе бумаги, только живые… а-а-а, да это проще показать, чем объяснить. А трехмерность – это всё как в жизни.

– А как же сама жизнь? К чему эти ожившие рисунки на бумаге?

– К тому, что море спецэффектов. Красиво. Взрывы, крушения, погони. Адреналин и подменённый вкус реальности. Только не больно совсем.

– Картинки жизнь заменяют? Это ты красой называешь? Ожившие рисунки, как были из книг?

– Да… и очень давно нам всё искусственное жизнь заменяет. Всё стало настолько натуральным, что сами начинаем в это верить. Эта наша виртуальная жизнь становится слишком похожа на настоящую. Люди расхотели летать. Потому все, кто ещё не расхотел, сразу смогли в «момент икс».

– Но разве может быть искусственное настоящим?

– Может…если очень захотеть и начать в это верить.

– Но верить можно только в то, что есть.

– Ошибаешься, богиня. Люди давно верят в то, что хотят…или то, что показывают, как предмет для веры.

– Веяние Велеса, – вздохнула богиня.

– Если вы знали, что он плодит новые культы, зачем оставили его?

– В то время, когда мы покинули Землю, культов не было. Из всех внутренних противостояний было только борьба Белобога и Чернобога. И роли свои они меняли чаще, чем мы понимали их замыслы.

– Дайка угадаю, возня синеглазого и рыжего?

– Верно говоришь. Да не многое знаешь о том.

– Времени не было узнать в подробностях, – отмахнулась Лада. – А Родослав не упоминал, что его антипода завалил Чернослав?

– На землю завалил? Или куда? – не поняла богиня.

Слова ей были знакомы, да не в том значении. Раньше и технологии звались иначе.

– Ага, ещё и потоптался сверху, пока тот прахом не обратился, – с ноткой сарказма добавила собеседница, только ещё больше запутывая. – И никое проклятье рода отца на сына не передалось. Более того, сын порядком возвысился. Такая вот семейка. От любви до падения один шаг.

– Кому много дано, с тех немало спросится, – улыбнулась богиня улыбкой столь грустной, что на глазах Лады навернулись слёзы. Он коснулась кончиками пальцев руки богини и ощутила тепло. Затем поделилась своим теплом. И этот незримый диалог душ рассказал обоим друг о друге больше, чем могли глупые, мёртвые слова.