Саныч отогнал Волгу поближе к комендатуре, поставил аккурат рядом с джипом начальника. Началась экскурсия со столовой.

– Ты решил стать солдатом уже сегодня? – спросил Саныч, задумчиво разглядывая вход в солдатскую столовку.

– В смысле выбираю ли я солдатской баланды или не против порции высшего командного состава? – додумался Скорпион, наслышанный о подобном от Дмитрия.

– Именно.

– Товарищ капитан, разрешите разделить все солдатские тяготы и радости сполна. Личная просьба. – браво доложил Скорпион, вытягиваясь по струнке.

– Разрешаю! – Саныч, не теряя улыбки, подтолкнул к входу в столовую.

Глазам предстали несколько обедающих рот. Все как один в солдатской форме и бритыми затылками. Сотни глаз прошили насквозь, Сергий не знал куда деться. Хотелось провалиться под землю, испариться или просто стать невидимым. По столовой прокатилась волна смеха. Наверное, отрок с длинными, чёрными волосами, светлой безрукавке и с татуировкой на плече выглядел весьма необычно. Вдобавок ещё и смущается, хотя глаз не опускает.

Переборов смущение, Скорпион сказал, как можно громче:

– Здорова, мужики! На день приютите?

Слова прокатились по притихшей столовой. Шквал смеха грянул как выстрел. Солдаты приняли, как родного, усадили за стол. Саныч, подслушивая у двери, улыбнулся, пошёл к штабу, оставляя мальца на попечение армейцев.

Скорпиону быстро доставили первое, второе и компот. Суп и каша с дороги были как нельзя, кстати, если ещё вспомнить больничную пургу, то солдатский обед казался манной небесной. Под одобрительный шёпот, мальчуган в мгновение ока проглотил обед.

Роты, построившись, выходили во двор. Старший сержант роты, с которой Серёжа обедал за столом, выхватил Скорпиона из строя и повёл переодевать. С одеждой оказалось сложно. Если фуфайку, штаны и рубаху удалось найти более-менее подходящую, то солдатские сапоги были на несколько размеров больше. Положение спас всё тот же сержант, притащив откуда–то небольшие армейские ботинки на высокой подошве и шнуровке.

– Держи, служил тут у нас один дистрофик, после него можно хоть лилипута одеть. Да и такие ботинки не являются нарушением устава. Тебе в самый раз…

Ярко светило солнце. Рота в противогазах преодолевала полосу препятствий. Скорпион, вопреки ожиданиям многих, вровень со всеми, бегал, прыгал и ползал. Самым первым, конечно же, был старший сержант Владимир. Мальчик старался ровняться на него, идя вровень, не опережая. Например, в марш броске с полной боевой выкладкой останавливался, чтобы узнать куда бежать, приходилось даже немного дожидаться. Даже если бы за плечами висел автомат, дополнительный груз, всё равно бы был первым. Уж что-что, а по лесу бегать куда сложнее. Тренированный с детства организм и координирование терморегуляции были тут как раз кстати. Единственное отличие Скорпиона от других солдат было в отсутствии автомата. Но стрельбы были впереди, так что обещали выдать, показать, научить.

Сдавая общефизическую подготовку, старшина долго удивлялся. Рота выстроилась перед перекладиной. Скорпион, задумавшись о Лере, подтягивался раз за разом, забыв счёт. Очнулся лишь, когда лица рядовых начали медленно втягиваться. Оказывается, счёт перевалил за сотню. Даже старший сержант при всём усердии подтянулся только пятьдесят восемь раз.

– Парень, ты где тренировался?

– Дома… Да это у меня от отца, – отмахнулся Скорпион и быстро спрыгнул на землю.

Сергий тогда и понятия не имел насколько прав.

Пришлось изобразить усталость. Зачем солдат пугать? Хотя мог и ещё сто раз подтянуться. На одной руке висеть на ветке сложнее. Не зря Всеслав заставлял тренироваться на грани – найдёт высокое дерево, выберет ветку над оврагом или ямой и заставляет часами висеть без всякой страховки. Тут и поневоле научишься подтягиваться и висеть как обезьяна.

На брусьях решил перегнать старшего сержанта только на десять раз. Тот хоть и закряхтел: «Он, мол, два года в строю, скоро дембель, а малец делает его, как хочет», но обиды держать не стал, даже когда вместо типичных для солдат тридцати-сорока отжиманий, мальчонка отжался шестьсот. Он легче. Да и что на ребёнка обижаться?

Старший сержант окончательно забыл про ущемление собственного достоинства, когда Скорпион просил во всех подробностях рассказать про используемое стрелковое оружие, пистолеты и про технику вообще. Тут служащий почувствовал себя на высоте, постепенно излагая «технику постижения техники».

Отрок быстро научился разбирать-собирать АКМ. Приказ капитана – выполнять! Оружие захватывало. Скорпион с ужасом понимал, что когда-нибудь пригодится и подобная информация…

Пригодилась через семь минут.

Роты выстроились вдоль стрельбищ. Кто умеет стрелять с лука, с пистолета не промахнётся. Сержант тайком попросил рассказать пару секретов, как это Скорпион, предварительно отстрелявшись, выбил почти все «яблочки». На Калашах это было почти невозможно. Перепроверяя, несколько раз меняли мишень. В качестве бонуса за такой успех, в руки дали снайперскую винтовку «Драгунова».

К концу дня Скорпион лёжа поражал мишень с расстояния семьсот метров. Чтобы попасть дальше, требовалось набраться мастерства у профессионального снайпера: учитывать скорость ветра, передвижение мишени, допустимый просчёт. К сожалению, в части никто подобными знаниями не обладал, но обещали познакомить с хабаровской «Альфой».

Там готовят классных снайперов. Лучших на Дальнем Востоке.

«Случайно получил доступ к спецназу», – подумал Сергий.

Отужинали, и день прошёл. Скорпиону принесли дополнительную кровать в казарму и приучали к солдатским будням. Не каждый же раз в части попадается такой забавный паренёк. Каждый из старослужащих пытался влить в познания Скорпиона что-то от себя, позаковыристей. Чтобы окончательно не лопнуть от переполнивших мозг знаний, Скорпион в свою очередь веселил собравшихся рассказами и новостями с «гражданки». Солдаты и отрок и не заметили, как прошло полночи, после отбоя снова окружили мальчугана и вели беседы. В третьем часу ночи старший сержант разогнал всех по кроватям. Переполненный событиям, эмоциями и усталостью, Скорпион уснул, едва коснувшись подушки.

Тут же подъём оповестил о начале нового дня. Скорпион, сражаясь со сном, ритмично облачился в одежду, едва успев заправить кровать с той же скоростью, что и привыкшие к этому солдаты.

Строй вышел на утренний плац. Холодный ветер бодрил, скидывая сон. На востоке небо едва розовело, мир ещё был погружён в сумеречную полудрёму, полуявь. В типичной воинской части три роты солдат, так же, как и армия по всей России, готовы к служению Родине. Так было, есть и будет всегда, не смотря ни на какие катаклизмы. Словно древние арийские Кшатрии, словно верная воинская аристократия времён Державы, русская армия вопреки всему готова ко всему.

На плацу заиграл гимн России. Затрепетал на ветру бело-сине-красный флаг. Солдаты подтянулись, выпрямились, расправили плечи, из полусогнутых калек образовались здоровые мощные богатыри, готовые хоть в огонь, хоть в воду, через трубы.

Скорпион ощутил холодок в груди. Был горд за свою уничтожаемую, но не уничтоженную армию. Как бы её не хаяли, всё равно живёт, и побеждает. И он видел её изнутри.

Как истинный патриот едва не пустил слезу при звуках гимна. Поражал не сам гимн, музыка ли, слова ли. Но трогала та атмосфера, то чувство каждого в отдельности, что, если сложить вместе и будет называться духом любви к родине, отечеству – патриотизмом. Это невозможно развратить чужой культурой. Даже в самом захламлённом сознании, стоит только прислушаться к себе, всё равно почувствуешь незримую нить, эту нерушимую любовь к Дому.

Первые лучи озаряли уставшие, не выспавшиеся суровые лица военнослужащих. Не смотря ни на какие солдатские сложности, солдаты и командиры каждый день, ежедневно готовы ко всему.

Сейчас, когда командир базы говорил не по бумажке, даже не заученные слова, а просто от души, по-человечески и с чувствами, каждый солдат знал, что есть сильное, стойкое начальство, и случись, не дай бог какая война ли, угроза ли, всё равно каждый уверен – будет приказ, будет задача. И её выполнят.