Но как бы там ни было, а были дела понасущнее. Потому, разобравшись с трофеями и порешив, что раз я начал исполнять договор с духом, выпиливая демонов из нашей реальности, мной было принято решение возобновить охоту и начать строительство; благо мы наконец определились с чертежами зданий будущего городка, прежде чем копать в сторону лучшего понимания духовных техник. Или же работы с артефакторным горном, чем по-хорошему тоже надо заняться «ещё вчера»; идти в бой в кольчуге и со старым посохом было неприятно, даром что я, как умный вирдман, работал из задних рядов, не подставляясь. Но как бы там ни было, а очередным прекрасным морозным утром мы снова встречались у драккаров, едва солнце показалось из-за горизонта.

— Доброго, — со своей привычной улыбкой поприветствовал я собравшихся. — Вижу, все в хорошем настроении.

— Скорее все устали морозить задницы и ждут, когда можно будет переселиться в нормальное жильё, — ухмыльнулся Асмунд.

— Об этом стоило думать до того, как мы решили обосноваться на Фростхейме, а не в южных морях, — пожал я плечами.

— Не трави душу, я в курсе, что там такой добычи за зиму мы бы и близко не взяли, — слегка скривился он.

— Ну тогда нечего ныть, — махнул я рукой. — Занимаем места и за работу. Джак, на тебе драккар, как договаривались.

— Домчу с ветерком, — усмехнулся френалионец.

Рассусоливать никто не стал, и вскоре мы приземлились недалеко от страж-древ, занятых нашим небольшим гарнизоном охотников, что уже успели напомнить местным обитателям, кто в этой части оазиса тепла хозяин, одним своим существованием, хотя мы пока что были ограничены в охоте. Собственно, одна из причин, почему я предпочитал поменьше связываться с духами, в том, что пока ты не лезешь на тонкий план, они обычно не особо заинтересованы в том, чтобы как-то вмешиваться в дела материального мира. Если решить вырубать лес под корень и взяться за работу, его хранитель, конечно, начнёт вредить, но пока ты ограничиваешься отдельными деревьями, ему нет до тебя дела. Сейчас же вмешательства в дела духа места ожидались довольно значимые.

После приземления мы покинули наш транспорт, выставив периметр в присмотренной точке, которую Сил уже успел окружить колючим кустарником. Как защита он был так себе, но через него было практически невозможно незаметно пробраться, будучи невидимым, а местное зверьё подобный трюк любило. Через несколько минут Джак привёз к нам друида со страж-древ, который должен был занять оборону вместе с остальными вирдманами. Я же сел в центре построения довольно простенькой магической фигуры, наскоро начерченной на земле, обложившись накопителями, и поинтересовался:

— Все готовы?

— Как и всегда. Давно. Быстрей начнём, быстрее кончим… — раздался нестройный хор голосов.

— Ну и славно. Смотрите в оба, — ответил я, слегка поёрзав в позе лотоса и закрыв глаза.

Вскоре на смену обычному зрению пришло духовное, но в данном случае вставать и идти куда-то от своего тела не было резонов. Была нужна связь с «батарейками» и самый верхний слой нематериального мира, наиболее близкий к нашему. Всё-таки работа предстояла пусть объёмная и энергоёмкая, но тонкая, а это требует точности. Конечно, было бы здорово нырнуть в глубину и, воспользовавшись безднами энергий мира духов, но это во-первых может выйти мне боком, а во-вторых вместо скального основания необходимой формы можно получить непонятно какую гору, которая ещё и окажется неизвестно где. Чтобы провернуть этот трюк правильно, нужно быть великим шаманом, а они звери столь же редкие, как и архимаги.

Сейчас же я спокойно сидел, укладывая в голове все чертежи с набросками, и смотрел в кошачьи глаза духа земли, что стоял передо мной. Убедившись, что в моём разуме нет ничего, кроме задачи, я помню её в полном объёме, а прямая связь с компаньоном установилась без помех, я потихоньку начал вливать в него энергию, рисуя картины своим воображением. Дух, будучи по сути одновременно передатчиком и рычагом, начал проецировать своё влияние на тонкую изнанку материального мира. А вместе с тем под нами начались тектонические процессы. Это место и так было нестабильным, что одновременно и упрощало нашу с ним задачу, но и усложняло её. Сил тратилось меньше, но тонкость работы должна была быть выше. Из недр начала расти скала, поднимаясь наверх, раздвигая собой мягкую почву, одновременно отводя в сторону водные карманы и образуя в своём «теле» пустоты, которым суждено стать обширными подвалами под нашим будущим домом.

Время в мире духов течёт не так, как привычно людям; мне было трудно за ним следить, больше приходилось опираться на свою собственную выносливость, возможности моего партнёра и накопители, которые в какой-то момент иссякли. После этого я исчерпал и свои собственные резервы, но с некоторым удивлением понял, что не особенно устал. Маны, конечно, осталось меньше десятой части, но я при подобных раскладах ждал немножко других ощущений. Как бы это сказать… Человек не дух, у него при прочих равных больше сил, но хуже пропускная способность. Кот передо мной был бодр и весел; для него данная работа была всё равно что крынка сметаны; будучи проводником больших объёмов маны, он сам становился сильнее. Это одна из причин, почему духи вообще заключают договоры с шаманами: они от этого союза набирают мощь быстрее, чем будучи свободными, а отвлекают от дел их отнюдь не ежеминутно. Меня же от объёма всех накопителей, пропущенных через себя, должно было вымотать в край.

Но этого не произошло. Объяснение, по крайней мере одно из, я видел в том, что прежде стал проводником божественной энергии совсем иных объёмов. Гринольв по всем признакам был, как обычно, прав: после такого либо отправляются на тот свет, либо становятся сильнее. Со мной произошло последнее. Резерв, конечно, каким был, таким и остался, или как минимум изменения мне незаметны. Но вот условная проводимость была чуть ли не как у архимага… или как раз духа. Впрочем, демоны его знают, какая у первых настоящая проводимость; они сами-то не из болтливых, тут можно только предполагать. Но кто-то поработал над моей энергосистемой, причём весьма тонко; я сам не чувствовал отличий, обнаружил это лишь взявшись за большие объёмы маны. Кажется, Асгарду понравился аттракцион с лупой, и его обитатели позаботились о том, чтобы в следующий раз он не закончился так быстро. Но при этом богатырской силушки на халяву тоже не отсыпали, ограничившись тем, что не дали мне умереть. В принципе, и на том спасибо, хвала асам с ванами и вот это вот всё. Да, молитвы — не моя сильная сторона и никогда ей не была. Даже сама концепция божественности кажется странной закоренелому атеисту, что уж тут поделать. По собственным ощущениям я, как вирдман, был кем-то вроде гендиректора регионального филиала, у которого как бы и есть начальство где-то в головном офисе, но оно при этом почти бесконечно далеко. Особенно пока задачи выполняются сами собой, а финансовых вливаний никто не клянчит.

— Что за думы омрачают твоё чело? — рядом раздался голос духа места, который видимо не желал до этого момента афишировать своё присутствие, но скорее всего наблюдал за процессом. Ей тут вряд ли были нужны катаклизмы из-за моих возможных косяков. Вулканы и их извержения порой дурно влияют на природный баланс.

— О природе вещей, — пожал я плечами, встав. Сидеть при даме было не совсем комильфо, особенно такой могущественной. — Ну и о том, сколько ещё предстоит сделать. Из почвы едва показалась верхушка скалы.

— Труд, что ты избрал, и правда не из лёгких. Но думаю, я могла бы помощь оказать тебе, — лукаво заметила она.

— Ничто в этом мире не даётся даром, кроме любви родителей. Да и та не всегда. За всё надо платить, а я не закончил даже с демонами, — покачал головой я. — Закрою прошлый долг, прикончив ещё восемь, тогда можно будет говорить о следующем.

— Мудры слова твои, — улыбнулась нематериальная барышня. — Однако к тому времени, думаю, ты справишься и сам. А затем возжелаешь чего-нибудь другого. И как знать, будет ли это в моих силах.