Однако, как известно, всё хорошее быстро заканчивается, так что выходной пролетел едва ли не со скоростью звука, а ночь и вовсе, наверно, могла обогнать свет. По крайней мере, мне так казалось. Утром же после завтрака мы выдвинулись к городу снежных эльфов вновь, опять высадившись на окраине, но в этот раз придя в самый центр населённого пункта. Здесь находились три самые высокие башни города, сверху, должно быть, напоминающие герб Дома Хрустального Снега. Информация была обрывочна, но вроде вырастали три каланчи из одного строения и раньше были соединены наверху переходами, из которых сейчас уцелел только один. Хотя строили снежные эльфы прочно, чудо, что сами башни до сих пор стоят. С местными-то бурями и иногда случающимися землетрясениями.

К нашей удаче, в этот раз кошку даже не пришлось кидать, потому что одно из окон было лишь немногим выше уровня снега, Фрост сцепил руки замком, и в здание быстро влетели сначала Берси, а затем Барди и Ярви. Осматривались они недолго и вскоре сообщили, что всё чисто. Оказавшись внутри, я, правда, хмыкнул:

— Да не сказал бы. Пахнет всё не очень. Демоны и нежить.

— А чего раньше молчал? — приподнял бровь Асмунд, опять не оставшийся в лагере.

— За пределами стен ничего не ощущалось. Ладно, мы знали, к кому идём. В этот раз двигаемся одной группой, с телами и вещами правила те же. И начнём мы с пути наверх. Пора поработать во славу богов!

Возражений не последовало, и наш хирд начал восхождение по винтовой лестнице, по эльфийскому обыкновению расположенной в центре помещения. Идти по ней получалось только по трое в ряд, однако и это было неплохо. А вот с добычей и телами было как-то бедновато. Строго говоря, мы не видели ни того, ни другого. На этажах были лишь останки мебели, промороженные ковры и настенные мозаики, прославляющие снежных эльфов, причём в основном в военном аспекте. Тут наблюдались и их победы над лесными ушастиками, как всегда, выделяющимися яркими цветами своих причёсок. Был какой-то витязь в характерной броне, который стоял на трупе гнома, чей шлем был стилизован под корону. Нашлось место и эльфу, попирающему мёртвого ассона. Последнее произведение искусства удостоилось смачного плевка и короткого комментария от Фроста:

— Ублюдки.

— Зато мы живы, а от них не осталось ничего кроме этих руин, — философски заметил я.

— Всё равно изображать трупы врагов на каждой стенке в своём доме… Это даже как-то противоестественно, — высказал воин своё мнение.

— Может быть. Хотя они неплохо умели рисовать свои победы с помощью камней, а мы почти на каждом пиру поём саги о том, как кого-то повергли. Поражения же никто не любит, — осталось мне разве что пожать на это плечами.

— А мне больше интересно, куда делись рамки, — указал секирой Асмунд на едва заметные крепления, оставшиеся вокруг мозаик. — Похоже, кто-то побывал здесь до нас.

— Может и так, — кивнул я. — Тогда просто проверим всё, убедимся в этом и посмотрим на другие башни, те как раз мостиком связаны. А может и на другие постройки города глянем. Раз нас не опередили с представительством Дома Холодного Рассвета, то и там возможно есть кого похоронить и что взять в благодарность.

Я не упустил возможность всем напомнить, что мы тут не просто ходим туда-сюда по мёртвому городу, ища, чего бы прикарманить, а выполняем миссию практически божественной важности — даруем мёртвым покой. Добыча же бонус, конечно, приятный, но он полагается нам за добрые дела, а не просто так.

— Поглядим, — хмыкнул на мои слова рыжий здоровяк, и мы продолжили осмотр этажа, который ничего не принёс. Мозаики, конечно, были красивые, искусно выполнены, но с собой их не заберёшь.

Следующий этаж практически ничем не отличался от предыдущего, только творчество прославляло какие-то иные победы Дома Хрустального Снега. Правда, их количество напрягало, потому что не очень вязалось с тем, что снежные эльфы были изоляционистами. Нет, возможно, к ним пытались ходить в набеги, но в этих случаях собственные крепости с собой обычно не таскают. А ушастики с бледными лицами в светлой броне на мозаиках регулярно брали укрепления людей, гномов и лесных собратьев. А также демонов.

— Интересные дела… — тихо проговорил я, разглядывая изображение.

Эльфийский воин попирал ногой рогатую башку, а тело с перепончатыми крыльями валялось рядом, как и куча других нечистых созданий с редкими вкраплениями павших ушастиков. Типа потери были, но отделали мы всех малой кровью, могучим ударом, да ещё и на чужой территории. На последнее намекало наличие крепости инфернальной наружности. Жаль мозаика это всё-таки не картина и тем паче не фото в высоком разрешении, которое распечатали в формате А-ноль. Помимо прочего зловещего антуража, на стенах твердыни нечистых висели то ли тела, то ли ещё живые эльфы или люди. Но в любом случае было атмосферненько, прям злое зло встретилось с добрым добром, было побеждено, поставлено на колени и жестоко убито. Всё как мы любим.

— Интересно, где это, — поддержал моё любопытство Асмунд.

— Ну небо нормального цвета, солнце одно, с краю вроде лес как лес, — почесал я подбородок. — Так что, думаю, это наш мир, а не ушастики прогулялись к демонам домой.

— Не поспоришь, — фыркнул кормчий. — Хотя они вообще получаются какие-то злобные. Людей били, других эльфов били, гномов били, даже вот рогатым досталось.

— Да. Хотя возможно у нас тут преувеличение, и всё было несколько иначе. Походили ребята просто в набеги и прирезали каких-нибудь сектантов с парочкой рахитных демонят, а потом раздули свои подвиги в разы. По крайней мере, сколько ни искал во Френалионской библиотеке, не нашёл упоминаний о том что снежные эльфы всех прижимали к ногтю. Ну да, были такие, сидели на этом своём Фростхейме, к нам не лезли и нас к себе не пущали, да и весь сказ.

— Может, хронисты не захотели распространяться? Сам говоришь, поражения помнить никто не любит, — выдвинул идею рыжий.

— Сомнительно, — качнул я головой. — Тогда б и у южан, и у нас говорилось, что вот были такие злобные создания, но боги их покарали. Как тут не позлорадствовать?

— Тогда вообще ничего не понятно, — буркнул здоровяк.

— Ага, — кивнул я.

Следующие этажи повторяли предыдущие, разве что изображения менялись, некоторые эльфы на них стали излишне худощавы да бледны, зато заимели тускло светящиеся глаза. По крайней мере, я так воспринял потуги мастеров. Сюжеты были всё те же, лишь на последнем этаже «центральный герой эльфов», которого располагали в центре композиций, не топтался по очередному трупу, а стоял перед пленными. Были тут и люди, включая ассонов, и гномы, и лесники, и в одном единственном случае демоны. Проигравшие были обеих полов, и если подгорных жительниц художники, по-видимому, не слишком уважали, то вот демоницы вышли весьма себе. Лица благообразные, рожки небольшие, хвостики изящные, талии тонкие, сами сисясьтенькие и жопастенькие, а из одежды тонкие полоски кожи. Но куда больше изображений моё внимание привлёк стол, за которым сидел первый встреченный нами мертвец. Суде по всему, при жизни это была эльфийка, любившая пышные платья с массивными украшениями, но сейчас неживая плоть туго обтянула кости, и выглядел контраст с одеждой довольно нелепо. А ещё от неё пованивало энергией смерти, так что я без лишних разговоров кинул в тело заклятие упокоения нежити.

Труп на стуле дернулся, а потом пожал плечами и проскрипел на эльфийском:

— Как это невежливо по отношению к хозяевам. Хорошие гости себя так не ведут.

— Хорошие трупы не разговаривают, — хмыкнул я, настраиваясь на серьёзный бой. Нежить, которой плевать на заклятия, специально созданные против нежити, — это как бы вообще не к добру. — Посиди, пожалуйста, без движения и обрети наконец вечный покой.

— Я бы и рада, но, увы, кто-то должен охранять это место, — почти виновато развела руками «дама», а потом отправила в нас с ладоней две сосульки.

Вирдманы со мной во главе подняли магический щит, поглотивший удар, а в нежить полетело несколько метательных топориков. Но та оказалась на диво подвижной, соскочив со стула в бок. А потом эта дрянь снова начала кидаться боевой магией, заставляя держать щиты, идущие рябью от натуги. Однако, к счастью, воины вполне понимали, что делать, и наш хирд без команд пошёл в атаку, зажимая врага у стены. Бывшая эльфийка в последний момент попыталась контратаковать, напоролась брюхом на копьё, но перекладина под лезвием оружия не дала ей продвинуться далеко, напластав кого-то на ломти ногтями, обратившимися во внушительные кости.