— Вылазим на берег! Асмунд, осмотри трюм!

Спрыгнув на землю, я быстро начал щупать доски корпуса, взывая к друидизму. Рядом тем же самым были заняты Сил и Син, а остальные искали повреждения на глаз. Через несколько минут можно было констатировать, что я только попортил краску. Тоже, конечно, нехорошо, ведь раньше обрастать начнём, но могло быть гораздо хуже. Особенно если учесть, что мы далеко за сяньской границей и застряли бы у местных дикарей. Вскоре на свет показался Асмунд с присными, проговорив:

— Внутри всё нормально. Груз с крепежей тоже не сорвало.

— Добро, — повторил я любимое словцо Гринольва. — Доставайте швартовы и крепите драккар к пням. Мы в низине, но лучше перестраховаться. Живо!

Народ резко занялся полезной деятельностью, а вот Сяо и кошколюды застыли в недоумении, после чего железнорубашечник высказал общий вопрос:

— А это как это?

— Я служитель богов, всё нормально, — отмахнулся я от него, тоже занявшись делом. Чем хороши боги этого мира, так это тем, что на них по-прежнему можно свалить практически всё, что угодно. Ну а ещё немного поднять свой авторитет в глазах сяньца. Насколько понимаю, у них воля любых небожителей священна, а отмеченные ими почитаемы всегда. Меня же боги любят, раз мой корабль на скалы затащили, хотя прямо я этого и не сказал, то есть не соврал. Шутка в стиле Локи, да.

Как бы там ни было, вскоре основная работа оказалась закончена, и началось обустройство лагеря. Мы были в низине, тайфун нас не очень сильно задувал, но вот дождь лил как из ведра. С помощью духа огня я споро развёл костры, Иви организовала небольшую каменную чашу на земле, в которую стекала вода, дух данной стихии её очищал до состояния питьевой. Хирдманы же под крепкое словцо ставили палатки. Не очень сильно задувал, не значит не задувал совсем… Мешал нам ветер, не без этого. Но справились, хотя планы пошли по одному месту, я всё-таки надеялся успеть проскочить до Агни Ка без подобных неприятностей.

Ночью нам выспаться тоже не удалось. Меня разбудила Кобра, будь она неладна, зудя в ухо:

— У тебя проблемы, вставай! Быстрее!

— В чём дело? — мысленно поинтересовался я, сходу начиная натягивать поддоспешник. Проблемы мирными не бывают, особенно если о них дух сигнализирует, которому дан приказ нас охранять.

— Паук к вам идёт, вы на его территории, — сообщила змея.

— Что за паук? Размеры, сильные и слабые стороны, как нападает? Телись быстрее, чего я из тебя слова тяну, — надавил я на нашу связь, одновременно тряся Иви за плечо и говоря вслух: — Милая, просыпайся и надевай кольчугу.

— Большой, с лошадь размером. Магия его берёт слабо, от оружия защищает плотная кожа и природная энергия. Уязвимы морда и пасть… Ну и сзади, где гадит, есть куда воткнуть копьё. Харкает ядом издали, хорошо лазает по деревьям, может метнуть сгусток паутины с задницы, приклеить врага к чему-то или залепить глаза, нос и рот. А может и напасть в лоб, лапы у него мощные, на концах когти, — выдала Кобра справку, а потом добавила: — Отвратительная тварь, ненавижу их.

— Оу… Это что-то личное? — мысленно поинтересовался я с удивлением, параллельно будя лагерь. — Не спим и одеваемся, если не хотите быть сожранными гигантским пауком! Быстрее!

— Не совсем, — буркнула нуре-онна.

— Говори толком, — отдал я прямой приказ.

— У дома змеи давняя вражда с домом паука. Мы исконные враги. О Змей-Отец, почему ты не можешь превращаться в василиска с его окаменяющим взором⁈ Он бы пронял эту тварь.

— Потому что ещё не научился, — мысленно проворчал я, организуя строй с вирдманами в центре. Хорошо, когда у тебя знающие и думающие головой подчинённые: всё выходит легко, можно даже на диалог в своей голове отвлекаться. — А ты что-то не договариваешь. Выкладывай.

— Потому что такая же тварь убила меня! — выдала наконец Кобра. — Мы, нура-онны и прочие женские мстительные духи, появляемся в тонком мире из девушек, умерших страшной смертью и познавших предательство с подлостью. Я с моим женихом гуляла по лесу за деревней на южной границе, на нас напал паук. Ли Вай сбежал! Я же попала сначала в сеть, а затем в кокон. И ещё несколько дней жила, когда яд растворял меня изнутри, прежде чем сдохнуть и быть выпитой многоногим чудовищем. Молилась богам, надеялась на своего избранника, но всё равно стала едой! Тогда Отец-Змей предложил мне вечную месть, и я с радостью согласилась. Нравится моя история⁈

— Она вызывает сочувствие. Никто не заслуживает настолько поганой судьбы, особенно молодые девушки. А Ли Вай твой мудло, каких мало, — через секунду раздумий ответил я, внимательно следя за джунглями и слушая звуки леса, что пробивались через ветер с его завываниями. — Смерть же этого паука посвящаю тебе, Кобра. Слово сказано.

В ответ по нашей связи было «слышно» лишь озадаченное молчание. Всё-таки договор у нас принудительный, а мной по сути было предложено своего рода жертвоприношение в честь духа, которое резко его усилит, заодно в чём-то ослабляя поводок, а в чём-то укрепляя его. Опрометчивое решение в отношении дамы, которая людей в целом и мужчин в частности любит не многим больше, чем пауков. Но для эффективного использования Кобры с ней надо выстраивать нормальные отношения… До чего же всё проще со стихийными духами.

Впрочем, к чёрту лишние мысли, не до них. Я наконец разглядел тварь, что двигалась к нам. И правда та ещё лошадь, однако весил паук не очень много, по крайней мере, распределив вес на восемь точек, вполне бодро двигался по веткам. Лапы мягко на них ступали, хотя выше своеобразных подушек наличествовали когти, видимо, бывшие «выдвижными», как у кошек.

— Арбалетчикам приготовиться, — проговорили мои губы. — Я подсвечу мишень огнём, бейте в уродливую харю, как договорились. Вирдманам приготовить щиты.

Паук будто почувствовал мой настрой и ускорился. А может и правда почувствовал. Чутьё на опасность свойственно многим животным, а это ещё и магическое, насколько слово «магия» применимо к местным духовным и природным энергиям. Я прицелился и выпустил в живую мишень длинное и узкое копьё, состоящее более из света, чем из огня. Оно ударилось точно в морду твари, заставив её замешкаться. Магия паука и правда не проняла, но вот чисто световое излучение, видимо, ударило по глазам. В следующую секунду громко хлопнули тетивы арбалетов, также прилетев в морду животины, резко начавшей реветь от боли. Жаль, надеялся, что этим всё и закончится, но, видимо, воздух из зачарованных за зиму наконечников нормально не «распечатался». Неудобный противник, что и говорить.

А ещё очень злой. Получив дальнобойные атаки, паук рванул на нас, плюясь ядом на ходу. Его, к моему счастью, успешно приняли на себя магические щиты, а вот друидизм вблизи твари работал паршиво. Я надеялся, что Сил и Син оплетут монстра лианами, но дело как-то не шло, и паук со всего разгона налетел на строй. Однако сходу пробить его не смог. Стена ассонских щитов, ощетинившихся копьями, — это то, что останавливает конницу южан. Остановила она и грозу джунглей, заставив бить когтями лишь двух передних лап по щитам. Остальные не дотягивались и упирались в землю, пытаясь толкать тело вперёд. Зато арбалетчики перезарядили своё оружие, и в ночи раздались новые хлопки. Два десятка болтов в харю — это серьёзный аргумент даже для твари без мозгов. Для полного же паучьего счастья целых глаз у него, кажется, не осталось, а потому я скомандовал:

— Рубим ноги с флангов! А-а-ас-с-с!

— А-а-а-ас-с-с-с!!! — вторил мне боевой клич дружины.

Пока парни удерживали монстра, всё ещё пытающегося лезть вперёд, щитами и копьями, мы накинулись на него с боков. Лапы на сгибах рубились плохо, но рубились. Ассоны физической силой не обделены, а топоры у нас тяжёлые и острые. Так что вскоре паук лёг на брюхо, так как стоять ему было не на чем. За несколько секунд до этого на его спину запрыгнул Сяо, раз за разом вонзая копьё в стык головогруди и задницы многоногого, пока я не крикнул:

— Хорош, мертвее уже не будет!