Однако, кроме минусов, у ситуации были ох какие существенные плюсы, заставлявшие моих подопечных лыбиться до ушей, держать спины прямо и вообще раздуваться от гордости, пока командир ломает голову над стратегическими проблемами. У нас всё-таки были, по всем признакам, славный бой и славная победа, которую мы одержали вместе. Наёмники принесли нам добычу, деньги и ценные вещи. Задаток предводитель отряда таскал с собой, вероятно, никому не доверяя, а может не успел припрятать в укромном месте или у надёжного человека. Маг имел неплохой жезл, несколько амулетов и накопителей маны из драгоценных камней. Не шибко крупных, но всё же. Также мы обзавелись десятком кольчуг, не все из которых требовали ремонта. Хотя сейчас они на студентах, конечно, смотрелись так себе: размеры не те, и нужна была подгонка. Ещё в актив попали мечи, топоры, три булавы, два арбалета, десяток луков, куча копий и дротиков. Я тут получал очень солидную долю, как хедвиг и владелец судна, накидывая себе добра за каждый рум. Но идея иметь в хирде побольше магов во мне побеждала жадность… Или это как раз жаба душила меня могучими лапами с криками: «Что хочешь делай, но волшебников заагитируй за советскую власть! Они должны записаться добровольцами, Родина-Мать их зовёт!»

Хотя Локи его знает, какое отношение южане имеют к Ассонхейму. Но, в общем, доли всех своих подчинённых я увеличил, по сути подарив чародеям брони, а бойцам оружие побеждённых, заодно подкинув деньжат. Весомые бонусы вышли в плюс к мантиям из вараньей шкуры для наиболее отличившихся. Мне хотелось, чтобы они привыкли к мысли, что иметь дела со мной до крайности выгодно. И, похоже, у меня даже получалось создать нужное настроение в коллективе. Даже Астру с Шанти удалось уговорить повременить с Храмом Света, пока не решится вопрос с деньгами. Оплата выпускного курса стоила немало, но ради двух целителей я всё-таки считал правильным растрясти кубышку или даже чего занять у общины ассонов. Деньги — это такая штука, которая по определению стоит дешевле жизни.

Выжившие наёмники же лежали в одних набедренных повязках, связанными на дне шнеки, и, наверно, зыркали бы на нас, если бы не завязанные глаза. Впрочем, во рту у них были кляпы, а уши залиты смолой. По идее, их нужно быстро и решительно казнить вскоре после того, как мы вернёмся в город и сдадим этих деятелей страже академии. Но случаи бывают разные, и я не хотел, чтобы наши враги увидели или услышали что-то интересное. Также они сейчас не получали еды, на утренних и вечерних стоянках их лишь поили водой. Кормить будущие трупы я смысла не видел, к тому же так было меньше проблем с отправлением естественных надобностей для охранников этих субчиков. Развязывать-то я их ради таких мелочей запретил.

Путь же до Френалиона прошёл беспроблемно, хотя я постоянно опасался, что из прибрежных кустов в нашу сторону полетят стрелы, арбалетные болты или заклинания, а может и всё это добро вместе взятое. Однако сегодня мы благополучно прошли последний участок Граны, лавируя между встречными судами, и с опережением на одни сутки пришвартовались у одного из академических причалов. Выглядело наше прибытие при этом не то чтобы прям эпично, но уж точно необычно. Чаще всего студенты после подобных полевых выходов разбегаются из карет отсыпаться и отмываться от дорожной пыли, всё-таки путешествия в средневековье — это ни разу не благодать двадцать первого века, хотя и там после недельного вояжа на машине все его участники имеют помятый вид. Тут лоском тоже никто не блистал, но с корабля на причал сошло на восемь одоспешенных бойцов больше, чем должно было быть, начав выгружать добычу и подгонять матюгами пленных, обещая тем страшные кары. Ни дать ни взять картина «Викинги вернулись из набега».

Закончив разгрузку, наша дружная компания построилась и пошла к корпусу стражников, где были не только казармы, но и сидел дежурный старший страж. Картину на мой придирчивый взгляд слегка портили всё такие же великоватые кольчуги с поддоспешниками, одетые на студентов и студенток, а также отсутствие навыков строевого шага, но не сказать чтобы сильно. Подгонят они ещё снаряжение, в конце концов, и всему научатся. Другое дело, что мои подопечные-таки начали напоминать что-то приличное и больше не выглядели стадом млекопитающих. К тому же, нам повезло, ведь дежурный оказался мне знаком, так что, открыв дверь в его кабинет, я проговорил:

— Доброго дня, Альбар. У меня для тебя подарки. Заводите!

Седобородый мужик со строгим лицом, что дружил с моим покровителем, а после одного памятного случая время от времени вступал в учебные схватки со мной, несколько удивился картине перед своими глазами. Не каждый день к тебе заводят несколько полуголых связанных мужиков. Но он быстро справился с лицом и всё-таки спросил:

— Это ещё кто, демоны тебя возьми?

— Наёмники, — отозвался я, доставая тубус с бумагами. — Имели задачу похитить старшую наставницу и нескольких студентов. Остальных учащихся и других свидетелей должны были убить. Но, как видишь, облажались, так что сдаю пленных тебе. Мы их на месте порасспросили, вот выжимка. Но ты на всякий случай лучше сам им прижги что и где надо, чтоб не молчали.

— Уж как-нибудь без сопливых разберусь, — фыркнул маг. — У вас-то без потерь от этих идиотов?

— На удивление, да, — махнул я рукой, не уточняя, что изначально нападавших было сильно больше, чем мы сдаём. — Ребята молодцы, им можно смело зачесть практикум по боевой магии.

— Не ко мне вопросы, — усмехнулся Альбар, обламывая мои робкие надежды. — В лучшем случае смогу описать действия студентов со слов пленных для деканата. Тебе и тебе, Мартэни, кстати, тоже нормальные отчёты сдать придётся.

— Опять эти бумажки, — скривился я, как от зубной боли. Говорят, что мафия бессмертна, но, по мне так, не убиваема ненависть к бюрократии. Со мной она уже вторую жизнь.

— Сказал тот, кто практически живёт в окружении бумажных страниц, — усмехнулся старший страж, явно наслаждаясь моими страданиями.

— Ну ты тёплое-то с мягким не путай. Где магические фолианты, а где отчёты! — фыркнул я, возмущённый сравнением млядской макулатуры и действительно полезных книг, полных знаний. — Ладно, нам ещё алхимическое сено сдавать, так что пойдём мы, раз у тебя вопросов нет. Тренировки же по расписанию?

— С понедельника, — отозвался Альбар и махнул нам рукой, отпуская.

Следующим пунктом программы был местный кладовщик, которому всё собранное за практику пришлось сдавать под опись. И, видят боги, к концу процесса я хотел его убить! Причём желательно каким-нибудь жутко долгим и мучительным способом. Вот вроде работаешь на репутацию, считают тебя окружающие скорым на боевые заклинания отморозком, которому убить человека раз плюнуть. Но «тыловики» в этом мире, похоже, тоже как будто были специально выведены ленивыми и наглыми существами, которым обрезали инстинкт самосохранения. Мар опять причитала, опасаясь, что кары будут грозить не только мне, но существо перед нами отказывалось нормально работать с не набитым лицом. Так что я исправил эту проблему, а кары… Ну выгнать меня не выгонят, урезание жалования я переживу, благо не только трудом в библиотеке деньги добываю, карьеру строить тут не собираюсь, а возможных дуэлей с начальством кладовщика не боюсь. Мне насрать на боль и раны, уж после Гринольва-то, убить и покалечить меня опять же нельзя. Спасибо уставу академии, а схватки с сильными противниками — это ценный опыт. Я сам за ним бегать готов, но на дуэли со всеми встречными-поперечными сильными магами напрашиваться всё-таки не могу, а то уж больно дурную репутацию подобное создаст. А тут просто отрихтовал наглую харю, и уже не пришлось биться смертным боем за каждый корешок, доказывая, что он кондиционный и его тоже надо присовокуплять к записям, а не закидывать в отдельную «мусорную» графу.

Но, как бы там ни было, выйдя со склада, я был счастлив, что эта эпопея наконец закончилась. Хотя Мар вновь пыталась капать на мозги, будто мы уже давно женаты и благовредный в моём лице где-то накосячил: