— Юля? Ты как раз вовремя, — с облегчением выдохнул Тим, но я-то прекрасно помнил сказанное императором. И, похоже, княгиня поняла всё по моему взгляду. Её лицо исказила маска первобытного ужаса, но уже в следующую секунду она взяла себя в руки и уверенной походкой направилась к нам. А вот дальше…

— Ваше императорское высочество, — проговорила княгиня и склонилась в реверансе. — Мы все рады приветствовать вас на своём месте.

— Что ты несёшь, ведьма⁈ — раздался из-под ладони сдавленный крик. — Предательница! Ты заодно с цареубийцей!

— Жизнь за жизнь? — настолько тихо, что я скорее прочитал по губам и угадал, чем услышал, спросила Наталья Серебряная, и я, поморщившись, кивнул.

— Перед вами Святослав Иванович Романов! Сын Ивана Васильевича Романова, известного так же, как князь Пожарский, или Иван Карлсон, — громко объявила княгиня Серебряная, с поклоном встав сбоку от меня. — Единственный законный наследник императорского престола!

— Ложь! Враньё! Он убийца! — наперебой звучали выкрики.

— Вы совершенно правы, господа и дамы. Он убийца. Лучший из лучших, каким был и его отец. Мы с мужем учились вместе с царевичем Иваном, и его невестой. К сожалению, бывшая княжна Берёзова была бесплодна, и ребёнка вынашивала суррогатная мать — Екатерина, — Наталья шпарила, совершенно не обращая внимания на крики. — Каждый из вас легко может понять, что я говорю чистую правду, просто подайте ядерный чемоданчик, и его ДНК подтвердит мои слова.

В конце фразы она сделала едва заметный жест, и Юля развеяла конструкт, позволяя придворным распрямиться. Судя по их лицам, они скорее думали о том, как бы добраться до боеприпасов или подкопить сил для решительного удара.

— Если же вам этого мало, посмотрите на это с другой стороны. Наш будущий государь будет велик, — усмехнулась княгиня Серебряная, чуть отступая и давая остальным ещё раз посмотреть на меня снизу вверх.

— Император — это не голая сила. И наш настоящий государь не раз доказывал это, мудро правя страной на протяжении десятилетий!

— А на что ему тогда советники и генералы? Все мы? — ехидно спросила Наталья, на что ей тут же ответили десятки голосов, но видно было, что многие призадумались.

— Хватит! — гаркнул я, и аристократы вздрогнули. — Я не претендую на трон. Моя цель была и остаётся — остановить бедствие. Перед нами враг, который убьёт всех и каждого, если мы с ним не справимся. Хотите судилища? Устроите его после испытания, я даже сопротивляться не буду, если всё сделаем по справедливости.

— В этом он прав, — первым нашёлся нестарый ещё мужчина в военном кителе без знаков различий. Но главное — с бронированным кейсом, пристёгнутым к запястью. Шагнув ко мне, он раскрыл чемодан с единственной кнопкой. — Вначале подтвердите свои слова. Просто нажмите.

— Тим, — кивнул я, и над нами тут же появился купол. Только после этого я развеял боевую форму и начал стаскивать перчатку. — Вы же понимаете, что, даже если я не Романов, нам необходимо использовать ядерное оружие?

— Пока мы справляемся, — холодно ответил специалист СИБ.

— Потому что главные силы ещё не подошли, — заметил Туча. — Ты это, давай резче, тело остывает. Если твоя кровь не сработает, можем не успеть. Свернётся.

— Разумно, — кивнул я и вжал кнопку. Под ней оказалась крохотная игла, но я ожидал чего-то подобного, так что даже не поморщился. А через секунду кнопка пискнула и загорелась зелёным. — Да ладно…

— Я признаю вас наследником Романовых, — громко, чтобы все слышали, сказал мужчина и согнулся в поклоне, а потом добавил куда тише. — Но не императором. Пока.

— Даже не мечтал. Давайте действовать, и быстрей.

— Верно, — выпрямляясь, ответил мужчина и тут же коснулся кнопки передачи на лацкане. — Говорит Сергей Волков, экстренная ситуация, код запуска зелёный, общая тревога. Подготовиться к ядерному удару по схеме три. Полная готовность. Да, сейчас.

Стоило ему договорить, как в тронном зале замка взвыла сирена, будто до этого всё было безопасно. Никакой растерянности на лицах придворных я не заметил, а когда они начали действовать, ко мне поспешило несколько гвардейцев. Озадаченных, но собранных. Правда, перед тем как обратиться, произошла заминка, они не знали, как меня назвать.

— Святослав Иванович, просим вас пройти за нами в безопасное место, — наконец, сказал один из них.

— Разве не любое место за стеной должно быть безопасным? — напрягся я, посмотрев на сотрудника СИБ.

— Это протокол. Не беспокойтесь, третья схема не предполагает удара зарядами больше трёх килотонн. Но и этого более чем достаточно, — сухо улыбнулся Сергей, и взглянув в его глаза, я неожиданно понял, что он куда старше и опаснее, чем выглядит. Пожалуй, я смогу с ним справиться, если успею активировать форму воина. Но если нет…

— Если опасности нет, то и нужды уходить нет. Я должен убедиться, что удары будут нанесены верно, а противник уничтожен.

— И для этого нужно пройти в штаб. Там есть доступ к самолётам наблюдения и спутникам. Лучшего обзора вам не найти в любом случае, — подсказал Сергей.

— Если ты… прошу прощения, Вы беспокоитесь о своих друзьях, то в каждом штабе есть убежище на такие случаи, — подойдя ближе, сказала Юля и тоже сделала реверанс. В отличие от матери поклон вышел у неё куда естественней.

— Да. А ещё в комнате управления вы сможете связаться с любой точкой обороны, — кивнул Сергей, скосив на княжну взгляд. — И советую вас поторопиться, пока ваши товарищи не бросились вас искать на поле боя.

— Верно, об этом я не подумал, — ругая себя, сказал я и вытащил телефон, всё же у меня есть более простой способ связи. Удивительно, но Настя даже взяла трубку. — У меня всё в порядке, прячьтесь в бункер.

— Слава богам! — выдохнула любимая. — А я уже…

— В бункер, быстро! Я тоже иду, скоро начнётся.

— Поняла, буду ждать! Как только связь наладится, обязательно свяжись со мной! — сказала девушка и, попрощавшись, повесила трубку. Я с облегчением выдохнул, но успел увидеть, как поморщилась княгиня Серебряная, похоже, я поломал какие-то её планы. Пусть радуется, что я мстить не собираюсь. Хотя справедливость её настигнет. А может, и уже, ведь она потеряла мужа и сына.

— Сюда, — сделав приглашающий жест, сказал гвардеец, и, следуя за ним, я оказался в небольшом, комфортабельном пункте связи, где все стены были экранами. В центре находилось удобное кресло с однозначной символикой короны на спинке.

— Садись уже, — кивнул на него Сергей. — Не стоит стоять столбом. Выведите на экраны изображение поля боя со спутника. Доложить о готовности.

— Полная боевая готовность! Первый и второй особые артиллерийские полки развёрнуты и начнут стрельбу через тридцать секунд. Двадцать девять… — начал отсчёт один из находящихся в штабе младших офицеров, выполняющих роль операторов.

Центральный экран показывал съёмку в реальном времени, с высоты километров двадцать. На левом схематично отображались наши позиции, стена, полумесяцем окружавшая разлом, оборонительные позиции и квадраты подразделений. На левом, какие-то цифры, показатели и прочее, что с первого взгляда не разобрать.

— На, это твоё, — сунул мне что-то Тим, и я не глядя взял это, ища на схеме штаб, где мы оставили Настю, Хану и Костю. И только уколов палец, опустил взгляд и обнаружил, что держу корону.

— Ты чего? — удивлённо посмотрел я на товарища. — На фига спёр?

— Я ещё и руку прихватил, на всякий случай, — флегматично ответил Тим, помахав мне отрубленной кистью императора.

— Ладно, потом разберёмся, — буркнул я, откладывая корону в сторону. Все эти действия не прошли незамеченными для Сергея, но он нам ничего не сказал.

— Выстрел! — прокомментировал офицер связи, и на карте появились четыре пунктирные линии, ведущие за стену. Естественно, ни на одной из схем или камер не было заметно движение снарядов. — Удар!

А вот это было видно сразу. Огненные шары вспыхнули далеко под брюхом самолёта, окутались поднимающимся дымом, а через несколько секунд мы почувствовали удар. Словно прошло землетрясение в пару баллов.