Скорпион обнял девушку крепче, повышая температуру тела, чтобы согреть её. Нежно провёл ладонью по щеке. Успокаивающий импульс передался с касанием губ виска.

– Лера, не бойся, всё в порядке. Не всё сразу. Пойдём к костру, погреешься, отойдёшь.

Он подхватил берегиню на руки и понёс к полоске света. Капля крови стекла по шее, ранка защипала, но виду он не подал, засохнет – исчезнет. Главное, чтобы любимая не боялась. Остальное – ерунда.

Сёма всё понял без слов. Накидал в костёр хвороста. Маша притащила одеяло из палатки. Усадили и укутали пловчиху у костра, вручив в руки кружку горячего чая.

Всё необходимое для жизни на природе днём завезли на машине скорпионовцы, стоило только позвонить и сообщить координаты. Сами ничего, кроме байков, не брали, только Скорпион забрал с собой на природу меч Славы, открыто повесив перевязь через плечо. Благо инспекторам ДПС научился отводить взгляд. Останавливать мотоциклы не успевали, отвлекаясь. Оставить меч дома не мог. Эмиссары не дремлют и Дух не спит. Как бы Рыси не говорил, что железяка никому не нужна – вранье. Если есть сила, то есть и охочие её использовать.

Сёма придвинул к костру остывающий чайный котелок, сыпанул мятной заварки вперемешку с чёрным чаем, добавил воды с соседнего котелка, где днем варили уху, и растворился в темноте начищать песком использованные металлические кружки. Скорпион также исчез в лесных дебрях, несколько минут спустя вернулся с кипой кореньев и листьев. Быстро прополоскал добычу, порезал на разделочной доске, ссыпал в котелок. Приятный, немного терпкий запах покатился по лесу, обогащая чаинки из пакетиков.

Сёма вернулся с вычищенными кружками, принюхался к котелку, довольно пробурчал:

– Ну, шаман. Опять аппетит разбудишь. Я не могу больше есть. За день здесь мной съедено больше, чем за месяц дома. Благо ребята сообразительные, припасов понавезли. Роте солдат хватит.

Скорпион довольно улыбнулся, словно украшенный сединами старец. Снял чайник и разлил навар по кружкам. По-стариковски ответил, как когда-то волхв:

– Солнцем, водой, ветром и землёй почистились. Теперь сил набирайтесь. Завтра ещё загорать-неперезагорать, купаться-неперекупаться, тренироваться если, то только игрой в волейбол. А лучше слушать ветер, лазать по деревьям, бродить по лесу, играть в бадминтон, прыгать через костёр и ловить рыбу. Энергия понадобится. Не переживай.

Лера приняла новую горячую кружку. Пальцы приятно согрелись, отхлебнула успокаивающего напитка. Тёплый шарик прокатился по пищеводу, расплылся по телу. Сама не заметила, как глоток за глотком выдула всю кружку. Он был вкуснее остывающего чая. Веки потяжелели, тело размякло. Холод и скованность ушли. Потянуло в сон. Долгий и целебный. Борясь с собой, спросила:

– Скорп, а почему нас комары не кусают? Я же слышу, как они над головой роями… а нас не трогают. Так хорошо. Не хочется этот момент упускать. Это один раз в жизни… Это же… это… хр-р.

Скорпион подхватил её вместе с одеялом, потащил в палатку. Пять минут спустя до палатки добрались Сёма с Машей, улеглись на надувной матрас рядом, мгновенно погружаясь в сон.

Сергий выбрался на свежий воздух, пригасил костёр песком, разгрёб угли и лёг спать под открытым небом. В кои-то веки удалось. Давно так не спал, соскучился. Ночь тёплая и звёздная, друзья в порядке, можно и на покой.

«Почему Лера не верит в себя? Семь лет рука об руку с чудесами, а верить не научилась… Что-то не так», – роились мысли.

Ещё долго не спал, прислушивался к себе и природе, считал звёзды, спутники и неопознанные летающие объекты. Те хоть и мелькали с невероятной скоростью, едва различимые в темноте и незримые обычному человеческому глазу, но ничего не предвещало опасности. Смотрители были с человечеством всегда.

Те, кто знают об их существовании, не подают вида.

Ночь будет тихой и покойной. Земля перезарядит все ресурсы организма как нельзя лучше. Даст сил под завязку. Уткнувшись затылком в тёплую, прогретую костром землю, послал ночному небу благожелательный импульс. Одна из точек над головой на доли секунды ярко вспыхнула – наблюдают, смотрят, дают шанс.

Улыбнувшись, Скорпион уснул целебным сном.

Время контактов ещё придёт. Пока разума мало…

Пробуждение было добрым и приятным. Не открывая глаз, понял, что солнцу ещё только предстоит встать. Если пролежать ещё минут десять, волосы станут мокрыми от росы. Потянувшись, расправил связки и охлаждённые мышцы. Природный холодильник за несколько часов глубокого сна дал сил столько, что можно было несколько дней не спать.

Холод продлевает жизнь и восстанавливает перегретое долгой работой тело. Природный анабиоз.

Не торопясь, приказал сердцу вернуться в нормальный, человеческий ритм, заставил лёгкие дышать чуть быстрее.

В спокойном состоянии потребность в быстром снабжении тканей кислородом отпадает. Сердцу нет необходимости работать в усиленном режиме, а лёгким прокачивать больше воздуха. В правильном «холодном» сне пульс замедляется до минимума, как у животного, которое впадает в зимнюю спячку. Если бы ребята увидели его спящим в анабиозе, посчитали бы мёртвым или уснувшим летаргическим сном.

Сергий привстал, приходя в себя. Тело услужливо сообщило, что хочет размяться и согреться, позже желудок суетливо запросит пополнения ресурса для своей топки.

Немного размявшись, искупался в бодрящей воде, переплыл речку, собрав на другой стороне берега душистых полевых цветов. Обратно переплыл на спине, чтобы не замочить даров природы. Растёршись полотенцем, направился к палатке.

Картина умиляла: трое спали вразвалочку в разных углах палатки. Сёма скрючился, лишённый одеяла на входе в палатку, замерз. Зато Машка с Леркой стащили на себя по две штуки и изнемогали от жары. Баланс нарушился и отображался на лицах во всей красе. Один стучал зубами, двое взопрели.

– Утро доброе, лесные жители. Кто пойдёт со мной, увидит такую картину, что любой сон пропадёт. Вставайте, не пожалеете.

Сёма заворочался, разыскивая одеяло. Не найдя искомого, разлепил веки, запричитал:

– Доброе, доброе, только холодное. Включите отопление. Подогрейте джакузи.

«О, дитя города».

Машка с Лерой отбросили одеяла. Заплывшие, загорелые лица наполнили сердце нежностью. Так прекрасно и естественно выглядели девушки без макияжа. Распускались, как нежные розы.

– Эй, эй, эй, не смотреть! Я ещё не умылась, – запричитала Машка. – Это преступление – смотреть на девушку по утрам так пристально.

– Фу, ну что за жара-то? – Лера привстала, приходя в себя.

Обе улыбнулись, увидав цветы. Приятно. Сон медленно уходил.

Скорпион засуетился с костром и успел поставить чайник, пока девчонки приводили себя в порядок, а Сёма разминался. Подозвал всех к берегу и показал, что значит проснуться утром на заре.

Заводи с раскидистым, поваленным в речку деревом коснулся первый луч солнца. Он выглянул из-за верхушек деревьев и робко осветил поднимающийся над речкой туман. Водяной пар осел на траве росой, а водная гладь залилась расплавленным золотом. Не тёмно-багровым, как на закате, а светлым и чистым, новосотворённым, заново рождённым. Светило выкатывалось из-за верхушек неспешно, чистое и доброе, радуя взгляд.

«Такое солнце восстанавливает зрение и наполняет энергией на весь день, правильно пробуждая организм, взывая к биологическим часам человека». Так говорил волхв.

Скорпион украдкой осмотрел лица всех троих: красные, загорелые, чумазые, но светятся приподнятым настроением и крепким здоровьем.

Все былые муки позади.

Растрёпанные волосы придают всем троим звериный вид. Но это так естественно здесь, на лоне природы. Доброжелательные улыбки. Сами не замечают, что улыбаются солнцу светло и жизнерадостно. Потом, конечно, будут отрицать. Но каждый вспомнит в трудный жизненный период именно этот момент.

– Ну что, ребята, пойдёмте завтракать? – первой подала голос Маша.

– Какой там завтракать, – возмутился Сёма. – Кто нас со Скорпионом допытывал, что вас совсем не тренируем? Кто биться хотел научиться? А? Завтрак надо заработать тренировкой!