Сёма, преодолевая дрожь в коленях, упрямо зашагал по расширявшемуся коридору. Свечи вокруг разгоняли мрак, огоньки горели ровно, без содроганий – ветра нет. Коридор вывел в округлое помещение с семью, не считая из которого вышел, коридорами. По центру, с самой середины, начиналась вязь знаков, по спирали раскручивающихся до самих стен.

Егоров вышел из коридора, ноги донесли до центра комнаты. Рассматривая вязь букв, услышал грохот задвигаемых семи дверей. Поворачиваясь к последней, из которой и пришёл, споткнулся о свою же ногу. Колено подкосилось, тяжело рухнул на пол, не в силах даже подставить руки. Ударился лбом, против воли погрузив себя в зыбкий сон.

Скорпиона от резкой встречи с каменным полом тряхнуло, выбросило из забытья. К тому же боль накатила с такой силой, что нырнуть обратно уже не получалось. Сжал зубы и перевернулся на спину. Глаза упёрлись в каменный свод, прошептал:

– Каменный ад? Интересно, – повернулся и увидел Сёму. – Его-то зачем? Просто рядом по жизни шёл.

В ответ тишина. Юноша с трудом перевернулся на живот, ноги отказались повиноваться и висели как у тряпичной куклы. Нос, к носу столкнулся с письменами. Дух захватило. Узнал…

От Гиперборейской рунной вязи защипало глаза – всё равно, что читать о забытых подвигах родичей. К тому же выделялось явное сходство со старорусским, дохристианским языком. Губы при свете свечей зашлёпали:

Бореев северных форпост

потомкам шлёт привет.

Стояли мы среди земли

какую тысячу лет?

В веках летит последний зов,

Граница на замке.

Ты добрый странник,

Будь готов –

здесь всё в твоей руке.

Прочитанная вязь вспыхнула добрым зелёным светом, растворилась по полу. Разбежавшись тысячами муравьев. Поток «муравьёв» разделился на семь частей. Каждый из центра комнаты потянулся к закрытым семи дверям. Скорпион, на локтях, превозмогая острую боль в позвонках, дополз до первой надписи, снова сквозь боль зашептал:

Узришь в небесной пустоте

Свершения былых надежд,

Где разум есть,

Но не для всех.

– Свершения? Я согласен! Включайте! – слова покатились по зале густым вибрационным басом, в спину с непривычки отдало ещё большей болью – приходилось каждое слово заставлять звучать смыслом – но как только произнёс, одна из дверей с грохотом поднялась, тёмный зев засиял.

В воздухе появились миллионы светлячков разных цветов. Собрались в фигуры, картины. Скорпион увидел карту. От современного Атлантического до Тихого океана и от антикитайской стены, что тянулась не только в современных границах, но вплоть до современного Урала, до самого северного полюса, только он был в цветах и росла трава в тёплом климате, растянулась необъятная Держава. На всех границах раскинуты форпосты, укрепления. Мелькали картинки стычек с атлантами, лемурийцами, титанами, какого-то неизвестного мелкого народца с чёрным цветом кожи и ещё одного народа, такого же по росту, но серого цвета кожи и с узкими глазами. Это народы, стычки с монстрами, мутантами и чем-то совсем дивным, вроде демонов, было не счесть. Со всеми бились зло, люто.

Сами гиперборейцы были трёх-четырёхметрового роста, светлокожие, могучие воины, маги, учёные и труженики. Жили они в пределах своей территории. Себя в обиду не давали, но и завоёвывать весь мир не собирались, стараясь сосуществовать с ним в гармонии и понять его, оберегая границы от постоянных набегов. Строили они могучие памятники, ставшими объектами архитектуры. Противопоставляли они пирамидам атлантов солярные обсерватории, строили города с ориентиром на солнце. Скорпион даже удивился, как он всё это понял с таких с виду простых меняющихся картинок.

Карта Гипербореи сменилась просторами атлантов: остров в Атлантическом океане и их селения по побережью Чёрного моря, у Южного Кавказа, в Малой Азии. Так же были небольшие колонии в Южной, Центральной и Северной Америке, на островах в Средиземном море, и в пределах современной Индии и на Тибете. По росту атланты были на голову выше гипербореев, на лбу их был закрытый третий глаз. А кожа металлического цвета. Как и чем они жили, не показалось. Но в достатке мелькали постоянные военные и магические стычки, и их натиски на страну бореев. По всей видимости, выходило, что между этими двумя расами существовал почти постоянный конфликт. Только причин его не показали.

Мелькнула Африка с мелким, около метра ростом, чернокожим народцем, что были в услужении у Лемуров. То ли выращенные рабы, то ли эксперимент. Чернокожие мелькали туда-сюда, суетились под командами неспешных, мохнатых лемуров. Сами лемуры были примерно такого же роста, что и Бореи с Атлантами, кожа их была покрыта длинной, разноцветной шерстью. Как стало ясно из картинок, они были большими экспериментаторами в области генетики. Больше ничего понять не удалось, кроме того, что они тоже обладали своеобразной формой магии или алхимии. А то и вовсе науки, только в корне иной, нежели у оппонентов.

Появилась Азия, но надпись выглядела по-иному – Асия. Отрывочно замелькали сведения о полутораметровых, желтокожих особях с широким разрезом глаз. Отчётливо показали их стычки со стражами границы. Чтобы не истреблять перебежчиков постоянно, было принято решение построить Великую стену, преодолеть которую они не могли. Так и выросла Та Самая Стена, которую потом частично разрушили, частично перестроили и прозвали «Великой Китайской».

Последними показались титаны. Огромные малочисленные великаны от пяти метров ввысь подпирали головами небо. Их просторы расселения занимали современные земли от Египта по всей Аравии и до самой Индии. Закралось смутное подозрения, что они причастны к строительству пирамид под руководством атлантов. Они были не только сильны, но и неплохо развиты в умственном плане, хоть и уступали атлантам с гипербореями и лемурам.

Картинки потухли, оставив массу вопросов. Дверь резко захлопнулась. Надпись взвилась в воздух красными каплями и растаяла. Скорпион на время просмотра «фильма» из прошлого даже забыл про боль в спине.

Пополз ко второй, совсем короткой надписи:

Спастись от суеты времен

ты можешь в один миг.

Всё с чистого листа начать –

не это ли успех?

Пришлось задуматься. Слишком просто – раз и спася от чего-то. Так редко бывает. Да и спасти всех невозможно. А в спине уж стучали молотки, намекая на скорое полнейшее освобождение не только от бремени сует, но и вообще в один миг.

– На пенсию пока не собираюсь. Давайте следующую, – произнёс Скорпион.

Надпись поднялась вверх могильным тленом, пыль вспыхнула и исчезла. За дверью, на которую она вела, что-то с громким стуком ударилось, как если бы бил огромный молоток.

Следующая надпись читалась так:

Есть ключ, ступень, развитие,

Но многого хотите вы.

Придётся кровью заплатить,

Коль хочешь знанья получить.

– Развитие – это, конечно, хорошо, но вы меня с кем-то путаете. Не будет вам крови. Смерть – это слишком просто. Работать над знаниями надо, а не красть путём чужих жизней, – пробубнил юноша.

Надпись взметнулась густым облаком праха, что почти как пепел, но несёт на себе отпечаток смерти, его лик и тоску. Дверь на мгновение приоткрылась, потом резко захлопнулась. За стеной послышался леденящий душу крик, в котором слились муки, крики о пощаде, ужас и страх. Адский коктейль. Волосы встали дыбом.

Четвёртая надпись зажглась самостоятельно. Тёплый жёлтый свет образовал круг, он тут же превратился в шар, поплыл над комнатой. Тёплый свет навис над Сергием и Сёмой, строго посередине, как бы задавая немой вопрос.