«Алиса, прекращай комментировать мою карьеру, — мысленно огрызнулся я, чувствуя, как тело гудит от боли и перенапряжения. Наноботы требовали энергии, и голод скручивал желудок тугим узлом. — Лучше придумай, как нам не стать главным блюдом на этом празднике каннибализма».

Сражаться с ними в лоб было самоубийством. Я отступал к конструкциям, поддерживающим арену. К одной из массивных декоративных колонн, которые чудом уцелели в этой бойне. Мне нужно было не просто заставить этих идиотов сражаться друг с другом. Мне нужно было дирижировать этим хаосом.

«Урок третий, „Липкие пальчики“, помнишь? — прошептала Алиса. — Стена или колонна — какая разница? Главное, чтобы было, за что зацепиться. Твои новые друзья-наноботы превратят любую поверхность в твою личную альпинистскую стенку».

Я коснулся холодной, гладкой поверхности колонны. Наноботы, словно невидимые муравьи, послушно защекотали мои пальцы. Оттолкнулся ногами и, вопреки всем законам гравитации, сделал несколько быстрых, уверенных шагов вверх по отвесному мрамору. Забравшись на высоту метров пяти, я замер, прилипнув к колонне, как гигантский, очень странно одетый паук в поварском костюме.

Отряды Шена и Германа, добежав до колонны, в замешательстве задрали головы. В их рядах прокатился гул изумления, смешанный с отборной бранью.

— Какого хера⁈ — проревел один из громил Германа, недоверчиво тыкая в меня стволом. — Он что творит⁈

«Клинки Дракона» Шена были более сдержанны. Но и они явно не ожидали столкнуться с человеком-пауком в клечатых штанах.

— Стреляйте! Сбейте этого клоуна! — заорал Герман, багровея еще сильнее от бессильной ярости.

— Босс, но это же несущая конструкция…

— Мне плевать, просто превратите его в кровавое пятно!

И тут началось именно то, на что я и рассчитывал.

Залп импульсных винтовок ударил по колонне. Куски мрамора, острые как бритва, посыпались вниз.

Но ни один из зарядов не достиг цели. Я не просто висел на колонне, я двигался — скользил по ее поверхности, как капля ртути. Мой мозг, все еще гудящий от остаточных эффектов наноботов, работал на запредельных скоростях, предсказывая траекторию каждого выстрела. Это была сложная, смертоносная геометрия, и я видел ее всю, как на ладони.

«Урок четвертый, босс: „Зеркальный щит“, — прозвучал в моей голове азартный голос Алисы. — Я только что разблокировала новый протокол. Рискованно, энергозатратно до жути, но должно быть очень весело. Просто подставь ладонь. И постарайся не промахнуться, а то вместо зеркала получишь дуршлаг».

Я подставил. В тот миг, когда очередной красный сгусток устремился ко мне, кожа на моей ладони на долю секунды потемнела, приобретая иссиня-черный металлический блеск. Она стала идеально гладкой, отражающей, как отполированное до блеска обсидиановое зеркало.

Раздался сухой, резкий щелчок. Импульсный заряд, вместо того чтобы прожечь мою руку насквозь, срикошетил от нее, изменив траекторию. И, описав изящную дугу, врезался в плечо одного из «Клинков Дракона», который как раз целился в громилу Германа.

Это было похоже на безумный, смертоносный пинг-понг, где я был одновременно и ракеткой, и столом. Они стреляли — я ловил их заряды на свои ладони, которые за мгновение до контакта превращались в два небольших, идеально гладких щита. С хирургической точностью разворачивая ладони под нужным углом, я отправлял их смертоносные «подарки» обратно. Не в тех, кто стрелял, нет. А в их врагов на противоположной стороне.

«Браво, Сеня! — восхитилась Алиса. — Ты сейчас сожжешь все калории от поварских пирожков за десять секунд, но, черт возьми, как это эффектно! Я, конечно, знала, что ты отмороженный, но чтобы до такой степени…»

— Вы куда палите, уроды безглазые⁈ — взревел один из людей Германа, когда его товарища зацепил шальной заряд «Клинков Дракона». Он рухнул на пол, хватаясь за дымящуюся рану.

В ответ прилетела еще одна очередь, уже вполне прицельная.

«Прекрасно, — одобрительно хмыкнула Алиса. — Ты превратился в самую дорогую и желанную пиньяту в этом городе».

Люди Шена, как настоящие профессионалы, начали занимать укрытия за опрокинутыми столами и вести прицельный огонь. Громилы Германа, привыкшие брать числом и наглостью, перли напролом, неся потери.

Но это была лишь прелюдия…

Дядя Герман взревел от ярости, видя, как его люди гибнут в этой бессмысленной перестрелке. Вокруг его массивной туши с гудением вспыхнул плотный, мерцающий силовой барьер. Это был явно дорогой военный артефакт, способный выдержать прямое попадание из малого орудия. Из потайных панелей на его предплечьях с шипением выдвинулись два массивных ствола плазменных пистолетов. Он стал похож на ходячую осадную башню. Злую и очень потную.

— Шен, гнида узкоглазая! Я лично вырву твой позвоночник и сделаю из него вешалку для своего нового костюма! — проорал он и открыл ураганный огонь. Шквал голубоватых плазменных сгустков полетел в сторону его оппонента.

Лорд Шен даже не шелохнулся. Он просто поднял руку. С легким, почти невесомым, презрительным жестом. И все вокруг него пришло в движение. Огромные куски бетона, вырванные из пола, обломки бархатных кресел, рваные листы металла, хрустальные осколки — все это поднялось в воздух. Они закружились вокруг аристократа, формируя смертоносный, хаотичный вихрь.

Первые плазменные заряды Германа врезались в этот щит из мусора. Бетон крошился, металл плавился, но защита держалась, поглощая удар за ударом.

— Грубая сила, — с презрением произнес Шен. Его голос, усиленный Даром, разнесся по всему залу, перекрывая шум боя. — Признак примитивного ума и плохого воспитания.

Он взмахнул рукой, и несколько острых кусков арматуры, словно управляемые копья, вырвались из вихря и полетели в Германа. Те с оглушительным лязгом ударились о его силовой барьер, высекая снопы искр.

«Так-так, дуэль титанов, — прокомментировала Алиса, транслируя мне на сетчатку данные анализа. — Барьер Германа — армейская модель „Цитадель-3“. Жрет энергию, как черная дыра, но держит прямое попадание из танковой пушки. А вот наш восточный друг — классический Кинетик В-ранга. Элегантный, мощный и, судя по его лицу, с чудовищным самомнением. Ставлю сто кредитов на то, что он победит. У Германа просто кончатся батарейки раньше, чем у Шена — пафос».

«Тогда пора немного вмешаться в ход пари, — решил я. — А то скучно становится. И опасно для моего здоровья».

Я молча наблюдал с вершины колонны, как два криминальных босса выясняют отношения. Алиса была права. Шен играл со своей жертвой, как кошка с мышью. Он не спешил. Его кинетический шторм нарастал, втягивая в себя все новые и новые обломки, превращаясь в маленькое торнадо из бетона и стали. Он швырял их в Германа, заставляя его барьер мерцать и слабеть под градом ударов. Герман яростно отстреливался, но его выстрелы вязли в этом мусорном вихре, не причиняя вреда.

Пора было заканчивать этот цирк. Если Шен победит, я буду следующим в его списке. Герман, при всей его тупости и ярости, был более предсказуем. И, что важнее, более уязвим.

«Алиса, просчитай траекторию. Мне нужно вниз», — мысленно скомандовал я.

«Есть, босс. План „Тарзан в клеточку“. Прыгай по моей команде на ту свисающую с потолка хрустальную люстру. Она чудом уцелела, видимо, ждала своего звездного часа. А с нее — на второй ярус, прямо за спину нашему ценителю тонких искусств. И не забудь сгруппироваться. Твои штаны в клеточку могут не выдержать резких движений. Не хватало нам еще одного стриптиз-шоу».

«Переживаю не за штаны, а за то, что пиксели отвалятся», — хмыкнул я.

«Не отвалятся, я им суперклей прописала, — заверила Алиса. — Давай, прыгай, пока люстра не передумала!»

Я оттолкнулся от колонны. Короткий, головокружительный полет через дымный, пронизанный вспышками выстрелов воздух. Схватился за раскачивающуюся хрустальную люстру. Тысячи осколков зазвенели, как колокольчики, приветствуя своего нового, неожиданного пассажира. Я пролетел на ней, как на лиане, над головами ошарашенных бойцов. И спрыгнул на балкон второго яруса, приземлившись мягко и почти бесшумно прямо за спиной увлеченного боем Шена.