«О боги кремния, она стреляет концентрированным пафосом! — простонала Алиса. — Его сейчас не убьет, его стошнит от передозировки гламура!»

Командир даже не повернулся. Он просто выставил руку, и розовый луч, столкнувшись с его багровым покровом, безвредно рассыпался дождем розовых искорок.

— Примитивно, — прокомментировал он. И в этот момент один из его подчиненных выпустил из своей причудливой пушки в нашу сторону какой-то сгусток.

Это было нечто. Липкая, мерцающая субстанция грязно-желтого цвета, похожая на смесь монтажной пены и просроченного желе. Она летела не в меня, а в сторону Беллы.

— Ой, что это за соп… — не успела договорить она.

Сгусток с влажным шлепком, пройдя сквозь покров Беллы, врезался в нее и начал стремительно обволакивать. Белла, издав пронзительный визг, подпрыгнула высоко в воздух. В позе паникующей лягушки она ударилась спиной в потолок и… прилипла. Намертво.

Липкая желтая масса растянулась, надежно припечатав «богиню арены» к потолочным балкам. Она беспомощно болтала ногами в своих нелепых сапогах. Ее летающая камера преданно кружила внизу, снимая этот триумф гравитации и неудачной алхимии.

«Так, Сеня, у нас смена декораций, — деловито констатировала Алиса. — Теперь Белла у нас люстра. Очень дорогая и очень громкая».

— Снимите меня! Немедленно! — орала Белла сверху. — Мои стразы отваливаются! Это эксклюзивная коллекция!

Командир «Клинков», кажется, тоже был в легком недоумении от такого поворота. Он на секунду задрал голову, оценивая новую потолочную инсталляцию. Я воспользовался этой заминкой и бросился на него.

Наша драка превратилась в хаотичный танец. Он бил — я уворачивался. Я пытался контратаковать, но его покров был почти непробиваем.

«Сеня, слушай сюда! — голос Алисы стал собранным. — Я проанализировала эту липучку. Это алхимический состав, нестабильный полимер — специально против Одаренных, он может проходить через их покров! Его структура держится на одном единственном кристаллизационном узле. Вон, видишь, где эта сопля крепится к основной балке? Там есть небольшой, чуть более плотный сгусток. Если в него попасть чем-то острым, вся эта конструкция потеряет клейкость и превратится в безобидную пыль!»

Я мельком глянул наверх. Действительно, в самом основании желтой массы виднелось небольшое уплотнение, размером с кулак.

«Отличный план! — мысленно ответил я, уходя от очередного удара. — Осталось только найти время, чтобы метнуть в потолок вилку. Ты же не думаешь, что этот шкаф будет стоять и ждать?»

Командир, поняв, что я тяну время, рассвирепел. Он бросился на меня, нанося серию сокрушительных ударов. Я отступал, блокировал, но… так долго не могло продолжаться.

Нужно было создать ему помеху. Яркую, наглую и очень металлическую.

Резкий магнитный импульс. Огромный круглый поднос с соседнего, разгромленного столика сорвался с места и, вращаясь, как фрисби из фильма про супергероев, полетел прямо в командира.

Тот выругался и выставил обе руки, чтобы блокировать летящий металл. Раздался оглушительный лязг. Поднос, смявшись, отлетел в сторону. Но я получил ту самую секунду, которая была мне нужна.

Пока он был занят подносом, я подхватил с пола острый осколок от разбитой бутылки. Короткий, выверенный бросок.

Осколок, сверкнув в свете аварийных ламп, полетел вверх. И с тихим «чпок» вонзился точно в уплотнение на желтой массе.

Эффект был мгновенным. Липкая субстанция зашипела, пошла пузырями и за долю секунды превратилась в облако мелкой желтой пыли, похожей на перхоть.

А Белла… Белла, лишившись своей опоры, с пронзительным визгом: «Я убью своего парикмахера-а-а-а!» рухнула вниз.

Прямо на командира, который только-только оправился от удара подносом.

Он успел лишь удивленно поднять голову. И в следующую секунду на него обрушилась вся мощь гламура, силикона и праведного гнева. Раздался глухой, но очень сочный звук… который можно сравнить разве что с падением рояля на мешок с перезрелыми помидорами.

Командир оказался погребен под этим… живым снарядом. Его покров треснул, столкнувшись с покровом Беллы. Он попытался выбраться, но Белла, ошарашенная таким приземлением, лишь сильнее вжалась в него, поправляя прическу.

— Ой, как мягко! — снова удивилась она. — У вас тут такие удобные… диванчики?

Командир что-то нечленораздельно пробулькал в ответ.

Тут налетел уже я. Пара ударов — и покров командира рассыпался на тысячи осколков.

Оставшиеся «клинки», увидев, как их непобедимого командира только что нейтрализовали… задницей, на мгновение застыли в коллективном ступоре.

Этой секунды нам хватило. Барс короткими импульсами вырубил двоих. Я, воспользовавшись моментом, проскользнул мимо ошарашенного бойца и врезал ему под дых. Он согнулся пополам. Юки, издав свой боевой писк: «За Семпая!», добила еще одного.

Бой был окончен. Тишина. Только тяжелое дыхание и тихий стон Беллы, которая пыталась встать со своего «диванчика».

— Неплохо сработано, — Барс подошел ко мне, вытирая пот со лба.

— Спасибо, — я кивнул. — Просто решил разнообразить меню.

Белла, наконец, поднялась на ноги, отряхивая свои стразы. Ее летающая камера тут же подлетела к ней.

— Ой, мальчики, это было так… волнующе! — прощебетала она. — Кажется, я поймала волну хайпа! Котики, вы видели, как я его? Сверху! Это был мой новый прием — «Падение Богини»!

Юки подошла ко мне и смущенно потупилась.

— Семпай… я… я молодец?

— Ты супермолодец, Юки, — я потрепал ее по розовым волосам. Голограмма приятно завибрировала под моей рукой, покалывая статикой.

— Путь чист, — Барс указал на одну из дверей в конце склада. — Там выход на парковку. Нам нужно спешить. Они скоро пришлют подкрепление.

— Согласен, — кивнул я. — Витек! Девчонки! Вы там целы⁈

Витек и его спутницы вылезли из-за ящиков. Витек все еще сжимал монтировку, его глаза горели азартом.

— Ой, Хирург! — Белла подбежала ко мне и сунула в руку свою визитку. — Если захочешь сделать совместный стрим… или просто поужинать… звони! У меня миллионы подписчиков!

Я взял визитку, не глядя сунул ее в карман клечатых штанов.

— Обязательно, Белла. Как только разгребу контент…

Тем временем, в другом месте…

Лорд Шен не суетился. Пока в главном зале клуба царил хаос, он находился в тишине и прохладе главного офиса охраны — своего импровизированного командного пункта. Десятки мониторов на стене, до ЭМИ-атаки показывавшие каждый уголок «Золотого Дракона», теперь транслировали лишь серый шум и редкие помехи. Но Шену они и не были нужны. Он смотрел на голографическую карту клуба, созданную при помощи магии. Там, обозначенные, красными точками двигались его бойцы — «Клинки Дракона».

Воздух в комнате был холодным и неподвижным. Рядом с аристократом застыли двое его элитных телохранителей, похожих на статуи из обсидиана. Их руки лежали на рукоятях энергетических катан. Они ждали.

Дверь беззвучно открылась. В комнату вошел один из командиров отряда, его броня была испачкана копотью и чем-то темным. Он опустился на одно колено перед лордом.

— Господин, — голос бойца был ровным, без тени паники. — Операция проходит по плану. Основные точки взяты под контроль. Охрана Германа почти полностью нейтрализована.

— Докладывай по потерям и… шероховатостям, — произнес Шен, не отрывая взгляда от карты.

— Потери минимальны. Тринадцать раненых, двое убитых. Что касается непредвиденных факторов… — боец на мгновение замялся. — Стрелок исчез. Его не было ни среди гостей, ни среди персонала. Словно растворился после начала штурма. Дядя Герман тоже пропал, его ложа пуста, личная охрана перебита. Мадам Розэ и ее люди прорвали оцепление на северном выходе и скрылись.

Лорд Шен медленно повернул голову. Его узкие глаза сверлили подчиненного.

— Меня не интересуют эти мелкие крысы. Главная цель. Что с ней?