Я нахмурился. Это не просто технологии былых эпох… это уже куда больше похоже на магию… Технарх Одаренный?

«Что… что это⁈ — испуганно пискнула Юки. Ее голограмма начала дрожать, как от холода. — Мне… мне трудно двигаться!»

«Это цифровой шторм, — холодно ответил я. Мой мозг, работающий на запредельных скоростях, анализировал потоки данных. — Он пытается перегрузить нас информацией. Забить наши каналы мусорными данными, замедлить.»

Миллионы потоков информации обрушились на мое сознание. Котировки акций, прогнозы погоды на южном полюсе, рецепты пирогов, отрывки из любовных романов, технические спецификации звездолетов — все это смешалось в один ревущий, безумный вихрь. Мой мозг, превратившийся в суперкомпьютер, сейчас рисковал превратиться в расплавленный кусок кремния.

«Сеня! Держись! — голос Алисы стал искаженным, прерывистым. — Юки, защита!»

Фигура Юки вспыхнула ярким розовым светом. Она создала вокруг себя небольшой, дрожащий купол, который с трудом сдерживал напор синего цифрового урагана.

«С-семпай… я… я долго не выдержу!» — прокричала она. Ее голограмма начала таять, как снежинка на раскаленной сковороде.

Технарх медленно, как в замедленной съемке, шел к нам сквозь этот вихрь кода. Он был в своей стихии.

— Конец игры, кусок мяса, — его синие окуляры сверлили меня, словно два ледяных бура. — Твой процессор перегрет, оперативная память переполнена. Пора нажать Ctrl+Alt+Delete. И добровольно завершить процесс твоего существования.

Вот же сраный дудусер… устроил спам-атаку ботов… Я чувствовал, как сознание начинает мутнеть. Голова раскалывалась. Ледяная ясность сменялась тупой, раскаленной болью. Каждый бит мусорной информации, летящий в меня, ощущался как физический удар.

«Перегрузка! Критическая перегрузка! — орала в моей голове Алиса, ее голос был на грани истерики. — Сеня, надо что-то придумать! Иначе он просто сожжет твою нейросеть, превратив тебя в счастливый, пускающий слюни овощ! Мы проиграли!»

«Нет, не проиграли, — мой мысленный голос был на удивление спокоен, хотя каждая клетка тела кричала от боли. — Отключай Мега-Мозг».

«Что⁈ Сеня, ты спятил⁈ Еще пара секунд, и твой мозг превратится в омлет! Я не дам тебе…»

«Алиса. Отключи, — приказал я. В моем голосе не было места для споров. — Он мне больше не нужен».

Алиса на долю секунды замерла. Я почти физически ощутил ее шок, ее цифровое недоумение. Но она подчинилась.

Поток безумной информации исчез. Ослепительная ясность схлопнулась, оставив после себя лишь звенящую пустоту и свинцовую тяжесть в каждой конечности. Мир снова стал материальным, вязким, мутным. Но это не принесло облегчения. Я рухнул на колени, тяжело дыша. Голова гудела, как растревоженный улей после налета вражеских шершней.

Защитный купол Юки с тихим хлопком исчез. Она тоже упала на колени, ее голограмма стала почти прозрачной. Она была обесточена, на грани полного отключения.

Технарх остановился в паре метров от меня. Его аватар снова стал четким, идеальным.

— Порядок восстановлен, — констатировал он своим бездушным голосом. — Вы, органики — всего лишь набор случайных химических реакций, завернутых в хрупкую оболочку. Неужели вы думаете, что у вас есть шанс против меня, верного слуги Бога-Машины?

Из коридора донесся нарастающий гул и тяжелый топот множества ног. Люди Дяди Германа были уже близко.

Технарх сделал шаг и навис надо мной, словно вершитель судеб.

— Союз очередной тян и ее куколда-защитника оказался предсказуемо неэффективным, — он почти с брезгливостью посмотрел на обесточенную Юки, а затем снова на меня. — Но должен признать, ты доставил мне больше неудобств, чем десяток мощнейших DDoS-атак. А теперь, маленький хакер, ты снимешь шлем. Я хочу просканировать выражение лица органической сущности в момент полного и окончательного провала. Это… любопытные данные.

Я поднял голову. В глазах плясали темные пятна, но я заставил себя сфокусировать взгляд на его синих окулярах. И усмехнулся. Криво, обессиленно, но искренне.

— Ты… — мой голос, уже не усиленный модулятором, а мой собственный, прозвучал хрипло. — Ты, конечно, крутой парень, Технарх. Системный администратор, бог из машины, все дела… Даже Мегамозга оказалось недостаточно против тебя…

— Снимай шлем. Немедленно. Я хочу лично забанить твой аккаунт. Глядя в лицо.

Я сделал паузу, собирая остатки сил.

— Но ты допустил одну серьезную ошибку.

— Это какую же? — поинтересовался он, нависая надо мной, словно неотвратимый цифровой Рок.

— Ты открыл слишком широкий канал, — я тяжело выдохнул, но улыбка не сходила с моего лица. — Пока ты заливал мой мозг цифровым мусором, я не просто защищался. Я искал. Искал твой IP. Твой обратный адрес.

Аватар Технарха на долю секунды застыл. В его позе, до этого выражавшей абсолютное превосходство, появилось что-то новое. Напряжение.

— Примитивная аналогия. У меня нет «адреса», — отрезал он. — Я везде и нигде. Я — сама Сеть.

— Да брось, — я закашлялся, чувствуя, как по подбородку стекает струйка крови. — Даже у богов есть свои маленькие, уютные алтари. А у тебя — своя персональная серверная. Там, где лежит твое настоящее, бренное тело. Которое ты так тщательно прячешь за своими цифровыми куклами.

Молчание. Гудение настоящих серверов вокруг нас показалось оглушительным. Юки, обессиленная, подняла голову, ее алые аниме-глаза с недоумением смотрели то на меня, то на застывшего Технарха.

— Откуда… откуда у тебя эта информация? — в его голосе впервые прозвучали нотки, похожие на… тревогу.

— Ты слишком увлекся атакой. И не заметил маленький «троянский конь», который я отправил тебе в ответ по твоему же каналу, — я усмехнулся, вспоминая безумную формулу, которую мне подкинула Алиса. Формулу, описывающую вероятность найти пару для одинокого носка. Она оказалась идеальным «мусором», чтобы забить его файрволы, пока я искал главное. — Теперь я знаю. Северный сектор города, промзона «Ржавый Пояс». Элитный медицинский комплекс «Гиппократ». Индивидуальная палата 7, верно, Лео?

Аватар Технарха дернулся так, словно его ударило током. Его идеальная проекция пошла рябью, искажаясь, как отражение в воде. Синие окуляры яростно замерцали.

— Не-воз-мож-но…

— Очень даже возможно, Лео. Особенно когда ты слишком высокомерен, чтобы поверить, что какая-то «органика» сможет тебя вычислить, — я продолжал, чувствуя, как с каждым словом к нему приходит осознание своего провала, а ко мне — силы. — Ты ведь даже ходить не можешь, правда? Тяжелое генетическое заболевание, атрофия мышц… Твое тело стало просто приложением к мозгу и к сложной системе жизнеобеспечения. А весь этот пафос, титул Смотрящего, Слуги Бога-Машины… лишь способ сбежать из своей тюрьмы из плоти. Способ почувствовать себя сильным.

Теперь его аватар дрожал не переставая. Цифровой шторм вокруг нас окончательно утих. Технарх, всемогущий владыка сетей, оказался… загнан в угол угрозой деанонимизации?

Очень надеюсь, что я нигде не просчитался… Потому что если добыча выскользнет… она сожрет меня в то же мгновение.

— Я знаю, что ты очень многим перешел дорогу, Технарх, очень многим влиятельным людям, — сухо произнес я, продолжая давить. — Одаренные, аристократы, бандиты, корпораты… все, кто из-за тебя потерял деньги… они готовы щедро вознаградить даже за крупицу сведений о тебе. И поэтому больше всего ты боишься деанонимизации. Так вот знай — если хотя бы волос слетит с моей головы… или цифровой бит с Юки… Специальные скрипты распространят по сети всю информацию о Технархе. Как думаешь, сколько времени понадобится киллерам, чтобы добраться до «Гиппократа»? Час? Полчаса? Десять минут?

— Чел, ты…

Он не успел договорить.

Дверь, точнее, то, что от нее осталось, с оглушительным грохотом рухнула окончательно, и в серверную ворвались люди Германа. Десяток громил в тактической броне, вооруженных до зубов, во главе с начальником охраны. Его лицо выражало смесь ужаса, злости и крайнего недоумения. В руке он держал рацию.