Я устало улыбнулся. Вечер определенно удался. И, кажется, репутация Хирурга в Нижних Кварталах только что взлетела до небес.

После Клыка следующие пара противников показались мне легкой разминкой. Один здоровяк с кулаками, как дыни, пытался взять меня нахрапом. Я просто уклонился и легонько ткнул его под ребра. Дыня оказалась переспелой и тут же растеклась пюрешкой прямо на полу

Другой, какой-то вертлявый тип, носился по рингу, как курица с отрубленной головой. Правда, голова у него была на месте, чего нельзя было сказать о мозгах. Я дождался, пока он сам запутается в собственных ногах, и подсрачником добавил ему ускорения в нужную сторону. Он улетел за канаты, так и не поняв, что произошло.

Публика орала от восторга. Видимо, моя манера ведения боя «один удар — один труп… ну, почти труп» зрителям очень зашла.

Когда отгремели последние бои, Циклоп снова вышел на арену. Его единственный глаз сиял, как новый кредитный чип.

— Итак, судари и сударыни, и прочие сочувствующие! — его голос гремел. — Отборочный тур нашего кровавого цирка подошел к концу! И у нас есть победители! Герои, которые прошли через пот, кровь и, возможно, пару-тройку сломанных конечностей!

Толпа взревела.

— Первым, конечно же, наш любимец, человек-загадка, мастер ананасовой пиццы и точечных нокаутов — Хирург!

Я лениво помахал рукой. Чего уж там, приятно.

— Далее, невозмутимый, как айсберг в океане, и такой же опасный — Барс!

Барс коротко кивнул. Он уже переоделся в обычную одежду и выглядел так, будто ему вообще на все положить.

— И, конечно, наша богиня арены, королева донатов, женщина, чьи формы могут вызвать землетрясение — Белла Бомшелл!

Белла, к моему удивлению, снова была на высоте. После своего феерического полета в букмекерскую стойку она, видимо, быстро пришла в себя. И, к слову, выиграла все свои оставшиеся бои с подавляющим перевесом. Сейчас она стояла, сверкая стразами и посылая воздушные поцелуи своей камере. Ее телефон преданно кружил вокруг, снимая каждый ее вздох. Кажется, ее популярность после «полета» только выросла. Некоторые любят драму с элементами комедии.

— Также в финал проходят… — Циклоп перечислил еще несколько имен, но я их уже не слушал. Главное — я в деле.

И тут…

Несколько человек, сидевших за одним из дальних столиков, встали. Смуглые парни в дорогих костюмах. На шеях и кистях у них виднелись искусно выполненные татуировки в виде извивающихся драконов. Люди из восточных пустошей. Те самые, о которых упоминал Зубило.

Один из них, с лицом, непроницаемым, как маска, шагнул вперед.

— Уважаемый Циклоп, — его голос прозвучал неожиданно громко, словно усиленный заклинанием. — Мы, представители Восточного Синдиката Дракона, имеем возражение.

Циклоп удивленно приподнял бровь.

— Возражение? И по какому поводу, если не секрет, уважаемые гости с Востока?

— По поводу участия бойца под псевдонимом Хирург, — спокойно произнес «дракон». — Он грубо нарушил правила турнира.

Я внутренне напрягся. Вот тебе и «легкая прогулка».

— Нарушил? — Циклоп нахмурился. — Это когда же?

— Он вмешался в поединок между бойцами Скала и Барс, — так же невозмутимо продолжал «дракон». — Это прямое нарушение регламента. Мы требуем его немедленной дисквалификации.

В зале поднялся возмущенный гул.

— Да вы охренели, черти⁈ — заорал Витек с галерки, вскакивая на ноги. Его малиновый пиджак развевался, как знамя революции. — Этот ваш Скала сам первый правила нарушил! Он же на допинге был, как последняя крыса! Хирург ему рыло начистил по делу! И Барса спас!

— Правила есть правила, — отрезал «дракон», даже не удостоив Витька взглядом. — Вмешательство в чужой бой недопустимо. Независимо от обстоятельств.

«Обожаю, когда бандиты начинают рассуждать о честной игре, — хмыкнула Алиса. — Это как если бы акула читала лекцию о пользе вегетарианства. Не хватает только, чтобы он про слезу ребенка упомянул».

Толпа взорвалась. Большинство, конечно, было за меня. Люди орали, свистели, матерились, требуя оставить Хирурга в покое. Но нашлись и те, кто поддержал восточников. В основном это были представители тех банд, чьи бойцы проиграли. Или те, кто просто хотел избавиться от сильного конкурента.

«Сеня, какая прелесть, — хихикнула Алиса. — Международный скандал на подпольном турнире. Не хватает только посла из Галактического Сената с нотой протеста».

Циклоп поднял руку, и рев толпы постепенно стих. Его единственный глаз сурово сверлил представителей Синдиката Дракона.

— Я понимаю ваши претензии, уважаемые, — его голос снова обрел властные нотки. — Но ситуация неоднозначная. Да, Хирург вмешался. Но Скала использовал запрещенный стимулятор. И, откровенно говоря, если бы не Хирург, мы бы сейчас собирали Барса по кусочкам. А может и не только его.

Он сделал паузу, обводя зал тяжелым взглядом.

Внезапно ровный, спокойный голос Барса разрезал повисшее напряжение. Он стоял чуть поодаль, поправляя воротник своей серой рубахи.

— Позвольте уточнить, господа из Синдиката. Я, очевидно, не так хорошо разбираюсь в правилах, как вы. Получается, дать укорот утырку, наплевавшему на правила — это дисквалификация. А жрать запрещенку и пытаться превратить оппонента в фарш — это, видимо, часть спортивной программы? Я просто… немного отвлекся во время своего… горизонтального отдыха, мог что-то упустить.

Его слова прозвучали с таким ледяным сарказмом, что даже «драконы» на мгновение потеряли свою непроницаемость. Большая часть зрителей так и вовсе откровенно заржала.

Циклоп откашлялся, явно довольный такой поддержкой.

— Я передам все Смотрящим, — наконец, объявил он. — Они уже там порешают. А пока… Хирург остается в списке финалистов.

Смотрящие? Я нахмурился. Самые уважаемые криминальные авторитеты города. Некоторые — самые настоящие легенды.

Представитель Синдиката Дракона холодно кивнул.

— Мы будем ждать решения Смотрящих. Но если оно нас не устроит… мы оставляем за собой право действовать по своему усмотрению.

Прозвучало как угроза. Очень вежливая, но оттого не менее неприятная.

— А теперь, судари и сударыни финалисты и все остальные любители мордобоя! — Циклоп снова улыбнулся своей фирменной золотой улыбкой. — Перемещаемся на новую локацию! Финальные бои пройдут в клубе «Золотой Дракон»! Там вас ждут не только лучшие бойцы города, но и море выпивки, закуски и, возможно, пара-тройка легкомысленных цыпочек! Так что не расслабляемся, самое интересное еще впереди!

Толпа радостно загудела. Скандал был быстро забыт, предвкушение финала взяло свое.

Мы с Витьком и девчонками снова загрузились в его седан.

— Это, мля, не драконы, это натурально змеюки, — бурчал Витек, выруливая на темную улицу. — Вечно им все не так. Но ничего, думаю, Смотрящие всё порешают как надо. Главное, Сеня, ты им там покажи класс! Чтобы у этих чешуйчатых петухов перья дыбом встали!

— Постараюсь, — я усмехнулся.

Клуб Дяди Германа «Золотой Дракон» располагался на самой окраине Нижних кварталов, в здании, которое когда-то было, кажется, каким-то заводом. Теперь же это было огромное, сверкающее огнями и хромом заведение. У входа — толпа охранников с такими лицами, что хотелось немедленно покаяться во всех грехах. И даже в тех, которых еще не совершил.

Внутри было шумно, людно и… заметно роскошнее. Пахло дорогим парфюмом, деньгами и пороком. Музыка играла тише, чем на складе, но атмосфера была куда более… напряженной. Здесь собрались действительно серьезные люди.

Оказавшись в главном зале клуба, я на секунду даже забыл, зачем сюда пришел. Это было нечто. Помещение было огромным, с высокими потолками, теряющимися где-то в полумраке. Вместо ржавой сетки, как на складе, здесь арену окружало силовое поле. Оно мерцало, переливалось всеми цветами радуги и создавало ощущение, будто ты находишься внутри гигантского мыльного пузыря, готового вот-вот лопнуть. Сам помост был сделан из какого-то темного, отполированного до блеска материала.