— Нормас, — я показал ей большой палец. — Когда я тебя первый раз увидел, ты казалась куда более строгой.

— Строгой? — она с любопытством склонила голову. — То есть занудой, которая вечно придирается к мелочам?

— Скорее дерзкой старостой, которая выговаривает декану за неправильно повешенное расписание, — парировал я с улыбкой. — Это было эпично. Особенно когда ты указала ему на грамматические ошибки в объявлении.

— Это был не декан, а его заместитель, — уточнила Кира, но ее глаза светились от удовольствия. — И там было девять ошибок. Де-вять! В официальном объявлении! — Она воздела руки к небу в притворном отчаянии. — Как вообще можно так писать?

Мы дошли до автоматов с напитками, и я начал загружать пиво в сумку. Кира же подошла к автомату с минералкой.

— Так это у вас стандартная практика в вашем клане боевых теоретиков? — продолжил я разговор. — Сначала уничтожить гопника грамматикой, а потом добить фактами и логикой?

— Именно, — она кивнула с самым серьезным видом, выбирая негазированную воду. — На третьем курсе нас учат убивать знаками препинания. Знаешь, что может сделать правильно поставленная запятая? — Она сделала паузу и понизила голос до драматического шепота: — Разрушительные вещи.

— Даже подумать страшно, — я покачал головой, доставая кредитку, чтобы расплатиться за пиво. — Слушай, Кира… а может, присоединишься к нам на крыше? Там гонки, музыка… И я мог бы… ну… показать тебе пару алхимических трюков. Не таких впечатляющих, как грамматическое боевое искусство, но все же.

Кира на мгновение задумалась, покусывая нижнюю губу. На ее лице отразилась внутренняя борьба.

— Заманчиво, Семён… но не могу, — она наконец покачала головой, и в ее голосе прозвучало искреннее сожаление. — Завтра сдаю проект по пространственным искажениям, а я еще не закончила расчеты стабильности…

Мы обменялись понимающими взглядами, и на миг возникло чувство, будто мы давно знаем друг друга.

— Но… — она вдруг решительно достала из кармана небольшую карточку с номером и протянула мне, — если захочешь научиться паре настоящих боевых заклинаний, или просто поговорить, или… не знаю… может, помочь с алхимией… просто напиши мне.

Она немного смущенно улыбнулась. Взяв карточку, я снова отметил, какие у нее выразительные зеленые глаза.

«Она тебе нравится,» — констатировала Алиса. — «Твой пульс подскочил на 27%, а зрачки расширились. Классические признаки симпатии. И, между прочим, у нее точно такая же реакция. Это так мило!»

«Ты серьезно подмечаешь мои физиологические реакции?» — мысленно возмутился я.

«Просто выполняю диагностику,» — невинно ответила она. — «Это моя работа. К слову о работе — смотри, кажется, кто-то идет за нами.»

Я обернулся и заметил тень, быстро скрывшуюся за углом. Паранойя после встречи с Витьком? Или действительно кто-то следит?

«Думаю, это тот прыщавый парень, один из шестерок,» — сообщила Алиса. — «Он нервничал сильнее остальных. И у него мерзко потели ладошки.»

«Крысин,» — мысленно вздохнул я. — «Шестерка Витька. Толкает всякую запрещенку из-под полы. Говорят, давно и плотно сам подсел».

«Оу… он опасен?»

«Один — не особо».

Я загрузил пиво в сумку, еще раз взглянул на Киру, которая уже разворачивалась в сторону библиотеки.

— Спасибо, — сказал я, крутя в пальцах карточку с номером. — Обязательно напишу. Может… завтра? После твоей сдачи?

— Да, давай. Завтра вечером в любое время, — ответила она с неожиданной искренностью, и тепло в ее глазах было красноречивее любых слов.

Мы обменялись еще одним долгим взглядом, а потом она быстро развернулась и пошла по коридору. На ходу она доставала электронную книгу из сумки — видимо, собираясь сразу вернуться к работе над проектом.

Я проводил ее взглядом, а потом двинулся обратно к лестнице. Пусть Крысин смотрит — ничего интересного он не увидит. Разве что улыбку, которую я никак не мог согнать с лица.

Когда я уже почти дошел до лестницы, ведущей на крышу, сзади внезапно раздались быстрые шаги…

«Сеня!» — услышал я встревоженный голос Алисы.

Кто-то резко толкнул меня в спину, прямо между лопаток. Сумка с бутылками вылетела из рук, и пиво, подчиняясь законам гравитации, устремилось по дуге к полу.

Нет… только не пиво…

Все произошло за доли секунды. Я почувствовал, как что-то щелкнуло внутри. По позвоночнику пробежала волна тепла, зрение внезапно обострилось, а время словно замедлилось.

«Боевой режим активирован! — восторженно воскликнула Алиса. — Спасаем пиво-о-о-о-о-о-о-о-о!».

Мое тело двигалось само по себе. Я крутанулся в воздухе, одновременно протягивая руки к летящим бутылкам. Одна, две, три… Я ловил их с такой ловкостью, будто всю жизнь тренировался в цирке. Кувыркнувшись через голову, приземлился на ноги, держа в руках шесть бутылок. Ни одна не пострадала.

Абсолютная тишина повисла в коридоре. Я медленно повернулся и увидел Крысина с отвисшей челюстью. В отдалении стояла Кира с минералкой, ее глаза были широко распахнуты от изумления.

— Это… это что сейчас было? — пролепетала Кира.

Я сам не до конца понимал, что произошло, но решил не показывать своего замешательства.

— Пиво, — произнес я с максимально серьезным выражением лица, — это священный эликсир жизни. Пролить хоть каплю — богохульство.

— Ты… — Кира смотрела на меня так, словно я внезапно отрастил вторую голову, — только что сделал двойное сальто в воздухе и поймал шесть бутылок, не разбив ни одной… Так может либо акробат… либо Одаренный…

Её коленки слегка подрагивали.

— Основной инстинкт, — пожал я плечами как можно небрежнее. — Закон студенческой жизни № 1: берегитесь меня, когда дело касается алкоголя, спящих соседей по комнате и последнего пирожка в столовой.

Выдав эту загадочную фразу, я схватил Крысина за шкирку одним плавным движением. Он только и успел пискнуть, когда я деликатно вышвырнул его в приоткрытое окно коридора. Его конечности беспорядочно замолотили по воздуху. А изо рта вырвался визг, больше похожий на крик чайки, которой наступили на лапу.

— Счастливого полёта, — бросил я ему вслед.

Снизу раздался шорох кустов и приглушённая ругань. Второй этаж — не смертельно. Особенно если приземлиться в густые декоративные заросли, которыми гордился старший садовник академии. Больше испугается, чем ушибётся.

Я обернулся к Кире, чье лицо застыло где-то между шоком и возмущением.

— Согласно правилам общежития, параграф 17, пункт 3, — я старательно изобразил строгость, копируя ее официальный тон, — «каждый студент обязан способствовать поддержанию чистоты помещений и территории академии». Ты наверное тоже почувствовала, что Крысин давно не принимал душ, — я картинно принюхался.

Кира озадаченно моргала, глядя на меня как на инопланетянина.

Помахав ей рукой на прощание, я быстро пошел дальше по коридору, чувствуя на себе ошеломленный взгляд девушки.

«Прости что вовремя не предупредила о нападении, босс, — покаялась Алиса, когда мы отошли на достаточное расстояние. — Я на попку Киры отвлеклась».

«Чего?» — я глянул на нее озадаченно.

«Рассчитывала, сколько детишек она сможет тебе родить с такой шириной таза. Четырех как минимум!»

«О боже, Алиса… — я фыркнул. — В любом случае спасибо. Хотя я просил не активировать боевой режим.»

«Технически,» — весело отозвалась она, — «это ты его активировал. Я только слегка подтолкнула процесс. Твое тело само отреагировало на опасность. Здорово работает, правда?»

«Хм….»

«Как это чувствуется?» — полюбопытствовала она через мгновение. — «Со стороны выглядело впечатляюще.»

«Странно,» — признался я. — «Словно кто-то другой управлял моим телом. И еще…»

«Еще что?»

«В районе копчика почему-то засвербило…»

Алиса расхохоталась. Так громко, что я был почти уверен, что ее может услышать кто-то еще.

«Это нормально!» — сквозь смех передала она. — «Просто один из дополнительных глаз решил немного приоткрыться, чтобы оценить ситуацию. Ничего страшного. Скоро привыкнешь!»