Вдох, принудительно отпущенные мысли. Его ладонь в моей, направленный нырок. Воронка померкла, расстелилось белое полотно. Послушная, болезненно-тусклая энергия, дрожащие всполохи вдалеке, знакомый отпечаток. Я устремилась туда, бегом, не выпуская Артема. Поредев, белизна сменилась другой – рваной и воздушной. Яростно ударил ветер, чуть не снесло. Ноги заскользили по гладкой гулкой поверхности, сбоку вырисовались стальные трубы и символично низкая ограда, за ней – небо с плывущими перьями облаков. Артем завороженно ахнул, а у меня от подобной высоты желудок к позвоночнику прилип. Крыша какого-то небоскреба абсолютно неадекватной этажности. Вокруг высились такие же массивы железных близнецов, далеко внизу плескалось не то море, не то океан. Сразу понятно чье это художество…

Из чердачного окна резво выбралась Соня и, подскочив к самому краю крыши, воинственно крикнула соседнему небоскребу:

– Выходи, рыба снулая!

Артем хихикнул, я вгляделась за ограду. Иллит действительно была там, но где-то на уровне воды. Ей надо сюда, к центру, в сердце Потока, в которое Соня предусмотрительно и воткнула небоскреб. Глубокий Лектум – не миры Потока, фантазия ничем не стеснена. Рисуй что хочешь. Одной лишь силой мысли, ограничений нет. Если не считать, что управлять местной энергией способны только избранные. Ну и без поддержки любая картинка быстро растает.

– Получилось у Хранителя силу одолжить? – поинтересовалась я, хотя ответ был очевиден, раз она смогла здесь все это понастроить.

– О, да, – Соня довольно потерла руки и расставила их широко-широко, словно пыталась объять необъятное. – Зацени!

– Офигенски! – заценил Артем. – Как будем ее оттуда доставать?

– Сама придет…

Стало ясно – приходила. Неужели Соня сумела ее все это время отгонять? Как?! Я сосредоточилась на еще одном мерцающем рядом отпечатке. Увы, тускло-неопределимый был. Иначе как в упор не разглядишь.

– Влад! – догадалась я. – Ты собиралась его через обычный Лектум вытолкнуть в глубокий, проведя с собой.

– Ну-у-у, я вытолкнула, – Соня независимо засвистела, – и провести провела, но накладочка вышла. Оказавшись в мире сна, он… уснул.

– Что?!

– Уснул, – повторила она, прыснув. – Крепко. Вырубился, короче. Спит себе, поэтому с нами его нет.

Использовал Лектум по назначению. Ох, Влад…

– Что-то надоело ждать, – поморщился Артем. – Давай спустимся к ней и утопим! Во тьме, боли и безысходности!

– Ути, какой кровожадный, – раздалось сзади суицидально веселое.

Я медленно развернулась, Тео скрылся за трубой и выглянул, округлив глаза в неправдоподобном испуге. Репертуар неизменен! Придержала Артема за плечо, но он вывернулся и фыркнул:

– Помню я, помню. Он смешной, мы убьем его последним.

– Я растроган, – Тео спрятался снова и уже не высунулся.

Соня сделала серьезное лицо, я завернула за трубу и, сложив руки на груди, осведомилась:

– Где ты был?! Помощничек…

– Здесь, – ответил он неожиданно серьезно. На смуглой небритой физиономии и тени иронии не осталось. – Соваться в дом, милый дом желания как-то не было. К вашим девочкам няшкам-убивашкам.

– А в первородный мир и после?… Крис…

– Детка, – его губы искривила ухмылка, – если бы ты оказалась не в состоянии с ним справиться, то дальше ловить нечего. Вкусно-то хоть?

– Не очень, – процедила я, пристально изучая слабое сияние передо мной, – а ты чего такой… невнятный?

– Длительная привязка к телу – не то, что наращивает энергетическую мощь. – Тео лениво облокотился о трубу и бросил в сторону: – Сладкая, справа!

Соня резво перемахнула через бортик, я ринулась к краю. Увидела ее этажом ниже, на натянутом между небоскребами канате. Что за шоу?! Ветер рванул канат до звона, она невозмутимо замерла и вгляделась в морскую даль, явно найдя хороший угол обзора. Мне тоже удалось высмотреть, хоть и краем глаза. Водная гладь была неестественно спокойна, и справа обрастала ледяной коркой. Соня прикрыла глаза, в небе засверкало ярко-ярко. Не солнце, а что-то иное, и оно приближалось. Комета?! Просвистело мощно, небо вспороло росчерком огненного хвоста. Адски повысившийся градус, полет и всплеск. Буйство волн, лижущих основание дрогнувшего небоскреба. Артем выдал восхищенное: «О-о-о». Понятно, как эти двое отбиваются. Ее бурной фантазией! Небурная-то к обычным реалиям привязана. Я отступила подальше от головокружительной высоты и падающих недозвезд, все равно желание не загадать…

– Так вот, о невкусном, зато полезном питании, – нарисовался рядом Тео, бросив трубу на произвол судьбы. – Догадываешься, что пытается провернуть Иллит?

– До резерва сил добраться. Отхватит их по самое не балуйся.

– Еще как! Минусы для нее – разом использует всю собранную из своих ловушек энергию и потеряет связь с телами. Но она это готова пережить.

Тем более, всегда можно новых жертв наловить. Нельзя ее на крышу пускать, ни в коем случае! Резерв именно тут находится, в сердце Потока. Экстренный запас ворованной энергии, чтобы не остаться на нуле. Регулярно скидывали ее вперемешку со своей – Базиль придумал, вместе с ловушкой и ритуалом. Хранилище похищенных сознаний, а то таскать с собой накладно.

– А вы не можете оттуда взять, что ли? – встрял Артем. – Прямо на заначке этой и стоите.

– Можем, – запросто ответил Тео, – если мы оба так тебе надоели. По мне ты скучать, конечно, не будешь, а вот по Лейке Эстовне…

Да уж. Ему смысла брать нет – потеряет Арсения, а мне лезть опасно. Не для меня делалось, а для эфемерных личностей. Рискую либо рассудком помутиться, либо вовсе никогда в родное тело не вернуться.

– Ой, не трогай тогда, – Артем обеспокоенно подергал меня за рукав, – что-нибудь другое придумаем.

– Гасить ее надо на подлете! – раздалось грозное, и назад на крышу вскарабкалась Соня. – Прошлые разы мы лишь отгонять могли, а теперь… – Она в предвкушении потерла руки. – Получит по отфотошопленной физиономии!

– Да! – активно поддержал Артем.

– Численный перевес на нашей стороне, – ободрила я то ли их, то ли себя.

Тео скептически поморщился, словно упомянутый перевес не преимущество. Закрались сомнения. Почему он считает ее для меня опаснее прочих? В почерпнутой от Криса информации подсказок не водилось, по-моему, тому было плевать на Иллит, и вообще на всех.

– Что не так? – устала гадать. – Не томи!

Соня скосила на нас глаза, искрясь любопытством. Не в курсе, значит.

– Выкладывай как есть, – потребовала я у этого интригана. – Самое время!

– Даже не представляешь, насколько ты не права, – ухмыльнулся он, но без малейшей издевки.

Море внизу накатило свирепо – мощной ударной волной, с размаху. По небоскребу прокатились чудовищной силы вибрации, соседний качнулся и начал складываться карточным домиком. Треск, громыхание, брызги сплющенных стекол. Крыша под ногами дрогнула и накренилась. Че-е-ерт! Пора срочно представлять парашют! Я схватилась одной рукой за ограду, другой – за шиворот Артема. Соня накрыла мою ладонь своей и улыбнулась:

– Ты лучше всех, кого я знаю, в Лектуме рисуешь. Покажем ей Кузькину мамку, ну?

Кивнув, я переплела наши пальцы, найдя столь необходимую поддержку, и постаралась выкинуть лишнее из головы. Небоскреб заваливался набок, страшно вибрировала всей поверхностью крыша. Взбешенное море выкидывало волну за волной, сотрясая с трудом удерживаемую Соней махину. Артем с энтузиазмом присоединился, мысленно вгоняя между этажей нерушимый стержень. Теперь дело за мной… Вдох полной грудью, череда воображаемых мазков. Сконцентрируешься – поймаешь образ. Представишь – оживет в голове. Нарисуешь – увидишь наяву. Теплота в ладони, растянутое мгновение. Удар от той, кто отсвечивала все четче, невероятной мощности толчок снизу. Горизонтальный мир неумолимо сменялся вертикальным, перебрались дружно за бортик. Крыша осыпалась, приближался бешеный водоворот воды. Соня с Артемом всеми силами тормозили процесс, давая мне время, сотканная из стекла и металла башня медленно падала под рев моря. По моей команде рухнула как подкошенная. И осыпалась тысячей мелких лего-деталей на заботливо расстеленный за бортом ковер. Безболезненно для нас, если не считать приземления в груду пластмассовой мелкоты с жуткими пупырышками.