Максимова растерянно моргнула.

– Чтобы в Европе тебя даже проездом не было.

– Да я туда и не собиралась, – пробормотала она. – Жаркие страны больше люблю…

– Вопросы?

– Один, – прищуренные глаза смотрели, не мигая. – С фига ли такая щедрость?

– Вопросы по делу?

Бывшая дочь фонда склонила голову набок и театрально развела руками. Считай, разобрались. Пепельница блеснула в свете неожиданно выползшего солнца, я объяснил Максимовой, как потом забрать документы из клиники, раз уж спросить не догадалась. Все. Можно было уходить – и с лоджии, и из Совета.

В гостиной прибавилось народа: на подоконнике сидел встрепанный Влад и, сонно зевая, кивал после каждого Лериного слова.

– Если по мирам Вестников, призванных в нижний Поток, кто-то будет активно путешествовать, – терпеливо объясняла она, – то миры не разрушатся.

– Инфа сто процентов, – вставил он, снова кивнув. – Хранитель подтверждает.

Анита тряхнула волосами, как делала всегда, когда сильно нервничала, и ровно выговорила:

– В целом звучит толково.

Хансен молча откинулся на спинку дивана. Ну, раз не встал и не свалил, значит, план действительно толковый. К тому же отчасти это его план.

– Ты все пропустил, – вполголоса сказала мне Лера.

– Вы еще не начинали.

Разговоры, обсуждения, расклады… Проще знать свою часть, отвечать за свою часть, не пытаясь соваться в чужой огород и брать то, что все равно не осилишь унести. Да и слушать эту ментальную муть лишний раз не хотелось. Хватит того, что я в ней участвую.

Дверь по-хозяйски раскрылась, пожаловал Левицкий, с Неборской и профессионально невозмутимым видом. Потерял он его лишь на миг, кинув на Хансена удивленный взгляд. Надо же, признал. Может, у него в кабинете стенд «Их разыскивает милиция» висит? На всякий случай, для общего развития.

– Все готовы, – отрапортовала Неборская, – только команды ждут.

– Это хорошо, – вздохнула та, которой и предстояло команды раздавать, – а они в курсе, что как Вестники начнут выгонять из своих миров, нужно будет немедленно уносить ноги?

– А то. Не бойся, никого при перезапуске Потока не сотрет.

– Их сдует в реал с перепугу, – воодушевленно пообещал Влад.

Выглядел при этом так, будто рисковал не дожить. Хансен поднялся с дивана, выразительно покосившись на Аниту, и переключился на английский:

– Мы отлучимся ненадолго.

Неборская злопамятно закатила глаза. Полагаю, меня отлучаться не позвали. Анита помялась пару секунд и последовала за ним в коридор. Что ж, если узнает, что у Хансена на уме – это исключительно плюс.

– Все в силе? – настороженно осведомился Левицкий, едва те удалились.

– Да, – торопливо ответила Лера. – На пять выбранных миров людей распределили?

– Я в рябиновый схожу, – то ли известила, то ли похвасталась Неборская, – с парочкой тех, кто посильнее.

– Я тоже схожу, – радостно объявил Влад, – куда-то… Правда, не очень понял куда…

– В глубокий Лектум через обычный Лектум! – внутрь просочилась Максимова и плюхнулась на диван рядом с Лерой. – Связь с Хранителем в обе стороны работает, он зависим от Владика не меньше. Просто наш мальчик стеснялся много тянуть, да и незачем ему одному столько, разорвет. Подсоблю энергетическим каналом, и мне достанется. Грех суперсилушку не использовать. Поможет! На двоих там собственную ловушку сообразим, вдруг крокодилы туда ломанутся. Лейка, гениально, скажи же!

– Хорошо… попробуйте, – отозвалась та обреченно, – хуже не будет.

Ну да, не можешь запретить – так не трать напрасно нервы.

Влад в предвкушении подпрыгнул на подоконнике, чуть не свалившись. Удержался, что похвально в его состоянии.

– Я… – Лера пристроила ладони на коленях и окинула гостиную медленным взглядом. – Думаю, у нас есть шанс справиться с ними.

– Неправильно ты лидерские речи толкаешь, – цокнула языком Неборская. – Порвем их на британский флаг, и на границе его воткнем.

– Хочу сказать, – протестующе мотнула она головой. – Наверняка что-то пойдет не по плану…

– О, сюрпризов жди непременно, – Максимова звонко хлопнула в ладоши.

– Приятных? – оживился Влад. – В смысле, подарков?

– Ага, – прыснула она. – У Криса за границей роз полно, задарит…

– Прекратите перебивать! – Лера мягко стукнула по дивану. – Давайте помнить, что этим тварям по пять тысяч лет, что в разы больше, чем нам всем вместе взятым. Берегите себя, жизнью не рискуйте.

– Разбежалась, – хмыкнул Левицкий.

Госпожа избранная сердито сложила руки на груди. Попыталась поджать губы, но те дрогнули в улыбке:

– А знаете что? К черту! Не собираюсь указывать или рассуждать, кому что делать. Каждый из нас мог вообще не дожить до этого дня, однако мы здесь. Верю… вы примете верное решение.

– Даже он? – Левицкий указал на Влада. Тот утомленно скривился.

– И даже ты, – проворковала Максимова и щелкнула пальцами. – Хватит болтать!

– Начинаем, – сказала Лера и решительно встала с дивана.

Все потянулись к выходу, но сама она осталась стоять на месте. Неборская умчалась первой, видимо, транслировать полученную команду остальным. Максимова стащила с подоконника Влада, Левицкий пропустил их вперед.

– Очень прошу, – окликнула его Лера, – не умирай там, ладно?

– Ладно, – усмехнулся он, – так и быть, не буду.

Наконец, гостиная опустела, я вышел последним, по привычке закрыв за собой дверь.

Мои отлучившиеся коллеги нашлись на кухне, мрачные и неразговорчивые. Спустились вчетвером на второй этаж, дальше Лера отправила по разным комнатам. Начала с Аниты, уверив, что и к нам зайдет. Как-то не сомневался.

В комнате было свежо, работал кондиционер. Минимум мебели, стерильная чистота, стопка белых полотенец в ванной. Гостиница гостиницей. Я сел в кресло. Настенные часы у окна медленно отсчитывали время. Удачный момент, чтобы подумать над тем, что я тут делаю. Удачный, потому что другого может и не быть… Доработался. До этого вот всего. Расскажи мне кто в прошлом году, я бы посмеялся. Как подобное получилось вообще? По методике Ланса следовало честно посмотреть на свои проблемы и осмыслить мотивы, до сих пор остававшиеся бессознательными… Но обойдусь. Сеанс самоанализа был бы лишним, да и ответ без надобности. Все правильно, и неважно как, почему, и насколько это смешно.

Сзади глухо провернулась ручка, дверь отворилась.

– Что, уже? – спросил я, не оборачиваясь.

Вошла. Приближение шагов, нависшая тень.

– Да, – ответила Лера с запозданием и присела на подлокотник. – С Анитой легко удалось, с Эмилем пришлось повозиться.

– Не будем заставлять их ждать.

– Без нас не начнут, – качнула она головой, – и торопиться не стоит. Время у границы течет иначе, медленнее. А в нижнем Потоке, наоборот, быстрее.

Я пожал плечами. Избранным виднее – чего, когда и каким образом. Ожили часы, сдвинув вперед минутную стрелку.

– Помню, – Лера облокотилась о спинку кресла, – тебе в тот раз не очень там понравилось…

– С Артемом получится веселее.

– Ты знаешь?! – Ее глаза выразительно округлились. На мгновение. – Впрочем, о чем это я?… Конечно, знаешь… Я хоть в чем-нибудь не прокололась?

– Возможно, – предположил я. Помолчал и добавил: – Постарайся все же не убиться.

– Передумал? – она насмешливо изогнула бровь. – А то кто тогда вас обратно вытащит.

Повернулся к ней, не скрывая отношения к столь невероятной догадливости. Лера посмотрела со странным любопытством и задумчиво облизала губы. Шумно шуршал кондиционер, застывшая на циферблате минута не кончалась. Щеки коснулась мягкая ладонь, склоненное лицо стало ближе. Придержал ее за талию, чтобы не соскользнула с подлокотника. Безуспешно. Шею обвила теплая рука, в тишине задержанного дыхания щелкнула стрелка.

Из ниоткуда с размаху опустилась темнота, резко холодная. Как нырок в глубину с высокого моста, без всплеска, зато до звона в ушах. Наметились проблески света, замельтешило что-то серое, проявляясь. Точно. Все согласно плану, труба зовет. Надеюсь, с Хансеном не так повозиться пришлось…