– Не все захотели увозиться, – пробубнил начальник охраны. – Еще трое пострадавших по свободным палатам в себя приходят. Чего же их с собаками не ищут?

– Вы обязаны были сообщить родственникам и близким! – рявкнул покрытый испариной полицейский.

– Да. А он… – я кинул взгляд на Левицкого, который тут же проявил интерес к беседе, отлипнув от жертвы беспорядков, – к какой категории относится?

– А вы, собственно, кто? – нарисовался передо мной тип в костюме и с портфелем для бумаг, словно сошедший с рекламы адвокатской конторы.

– Клиника принадлежит нашему фонду, – я указал на логотип над стойкой. – Если у вас имеются жалобы, претензии и еще какие обвинения, можете направить их мне.

– Тех, что уже есть, мало? – ехидно хмыкнул Левицкий. – Без проблем, всегда можно добавить.

– А получится? – засомневался я, он самоуверенно ухмыльнулся. – Так, чтобы без проблем?

– Это я виновата, – Лера потерянно уставилась на свои сапоги, – совсем забыла позвонить.

Мордатый коллектив напрягся, но получил от Левицкого отмашку отбоя:

– Уезжаем.

– Везде с толпой? – спросил я разочарованно. – Без нее никак?

– Место такое, мало ли какие психи встретятся, – отозвался Левицкий с нарочитой любезностью и повернулся к Лере. – Одежда твоя где?

Она замешкалась, нервно облизала губы и бросила скупое:

– Ее нет.

– Не страшно, машина рядом, – он накинул ей на плечи свое пальто и потянул к выходу.

Полиция тоже засобиралась. Давно пора. Через дорогу есть кое-что полюбопытнее.

– Еще увидимся, – вежливо попрощался я, раз уж поздороваться не вышло.

Левицкий задержался у дверей, с кривой усмешкой покачал головой.

– Непременно.

Лера, не дожидаясь его, выскочила на улицу. Вовремя. Истерика у нее была где-то на подкате, а чего нам тут точно не надо, это трансляции эмоций.

Холл опустел, следом – крыльцо и двор.

– Охренеть, – пробормотал начальник охраны, запирая на ночь двери. – Что это было вообще?

Как что? Очередное восстание декабристов. Повстанец явился, и группу поддержки приволок. Полицию, юристов. К худшему исходу готовился: со скандалом здание обыскивать. Ожидаемая реакция, после того как выдали себя с потрохами. Одна с завидным постоянством в местах ментальных заварушек оказывается, другой неприступную крепость прикупил и всех туда перевез, а третья прямо там эсперов в сообщество объединяет, но на сей раз с размахом и идейными лозунгами. Совершенно очевидно – что-то они замышляют против дна Потока. Что-то сомнительное, раз с нами войну затеяли, и своим же развешивают лапшу на уши. Каждого пришельца ножницами не оприходуешь, да и бессмысленно оно, массовка тоже решающей роли не играет. Как ни крути, план должен упираться в Вестника. Варианта два. Либо они ее ищут, попутно мешая чужим поискам. Либо уже нашли, но она пока не в состоянии города к чертям сносить. Инициация неполная или опыта недостает. Не просто так от них веками сильно заранее избавляются. Потенциальный катаклизм состоится явно не завтра, время в запасе есть – и у нас, и у заграничных сущностей, которые с недавних пор зачастили с визитами. Сегодня Аниту предупредили за полчаса до их появления, значит, это можно вычислить заранее. Каким образом? Влад сумел нейтрализовать зомбирующую дрянь, его и спросим. Наверняка Анита довела уже милого гостя до разговорчивого состояния.

Чай определенно был слишком горячим: Анита расстегнула верхние пуговицы на блузке и увлеченно пересказывала байку работников архива о том, как некая клуша оставила распечатанную страницу из любовного романа в материалах дела, и оно в таком виде попало на совещание руководства. Гость загипнотизировано кивал, на автомате пытаясь прихлебнуть из пустой кружки, и смахивал со лба проступивший пот. Не везет ему сегодня, со всех сторон обложили.

– Между прочим, это она и была, – сказал я, как минимум чтобы Влад заметил мое возвращение.

Он задумчиво поднял взгляд, сфокусировал на мне и сделал серьезное лицо. Впечатляет.

– А этого никто не доказал, – Анита протестующе фыркнула, – зато говорят, Дорман не сразу просек, долго и внимательно вчитывался…

– Повезло, что вслух не зачитал. – Я приоткрыл окно. Пусть остынут. – Предлагаю перейти к более захватывающей истории.

Влад кисло улыбнулся, главная по захватывающим историями бодрым голосом продолжила:

– Ладно, каюсь, но мне пришлось, я проспорила! Кто бы стал по собственному желанию распечатывать такое?… Ну а легенды о получивших силу обычных людях ходили издавна. Условиями были: связь с ментальным существом и жертва. Энергия из Потока получала путь в реальность, одаривая проводника способностями. Я думала, что это и есть ритуал. Зафиксированные случаи совпадали по времени с движением границы и появлением нового мира. Но я ошибалась: ритуал – просто вселение в тело попавшего в ловушку вема, а тут другое. И теперь наконец ясно, что! Все это не зря одновременно происходит.

Она перевела дыхание и довольно покивала какой-то своей неозвученной мысли. Дразнит.

– А подробнее?… – последовала ожидаемая реакция на ее затянувшееся молчание.

– Многие подробности тебе лучше известны, – напомнил я. – По условиям, например.

– Существо из Потока, – Анита закинула ногу на ногу, пошуршав юбкой, – это Хранитель, верно?

– Ну да, – не стал он отрицать. – А вот что за жертва – я не в курсе. Ничего такого не было.

– А что было? – полюбопытствовала она. – После чего у тебя сила появилась?

– После моего согласия.

– Пожалуйста, – констатировал я и получил хмурый непонимающий взгляд. До него туго доходит, или выводы не нравятся?

– Речь не обязательно должна идти об убийстве, чем-то подобном, или даже о других людях, – терпеливо расшифровала Анита. – Жертва – понятие обтекаемое. Добровольное согласие принять последствия вполне подходит.

– М-м-м, – напрягся Влад. – А что стало с теми людьми из зафиксированных случаев?

– Сошли с ума, – запросто ответила она, – и довольно быстро. Прямо совсем. Голоса, галлюцинации, потеря контакта с реальностью.

– Класс, – буркнул он.

Постучал пальцами по кружке, отложил ее в сторону. Чему-то задумчиво усмехнулся, мотнув головой. Надо полагать, мысли в ней потекли в нужном направлении. Просто так ничего не дают, а слияние с потусторонним сознанием вредно для здоровья.

Анита сочувственно вздохнула и покосилась на меня, я пожал плечами. Пусть сама решает, что рассказывать. Скрывать особо нечего, наоборот, есть шанс прояснить массу моментов.

– Один из них жил в начале прошлого века, – начала она тоном ведущего познавательной передачи, – в маленьком провинциальном городке на севере Франции. Привлек внимание местных вемов странными всплесками энергии, характер и источник которых никто определить не смог. Революционер и весьма посредственный журналист, зато плодовитый. После того как помешался, в его доме нашли залежи неопубликованных статей, очерков и прочей макулатуры. Творил он в основном на любимую тему свободы, равенства и братства, с тонной пафоса. По тексту не сразу было заметно, когда ему стало хуже. Писал о предназначении, великой миссии и спасении мира. Что чувствует правильные ответы и знает то, чего не следовало бы. В записях фигурировал связанный с ним «некто не отсюда», которого невозможно увидеть. Прежде чем окончательно лишиться рассудка, бедняга настрочил пару тетрадей бессвязного бреда о ритуале и напрасных жертвах. Понять что-либо конкретное было сложно…

– Все понятно, – заявил Влад. Видимо, сходится с собственным опытом. – А что там насчет одновременности?

– Совпало не только время, но и место, – не без удовольствия отметила Анита. – Там же печально известный вем Герман, неожиданно восставший из ловушки, с помощью внушения уложил целый квартал. А вскоре в городке погибла девочка с даром, загадочным образом шею свернула в заброшенном депо. Последний мир Потока так и выглядит, вплоть до моделей поездов.

Он медленно кивнул, не сводя с нее внимательных глаз. Даже моргать забыл.