Зима помогала демонам. Долгими были приграничные войны во льдах с порождениями сумерек и мрака, но плодотворными для Люцифера. Пока боги отвлекались на северный фронтир, упиваясь своими победами, далеко на южных частях Асии там, где Макошь взрастила рис и множила сладкие плоды, он возвёл Тёмный Храм и повторил технологию Звёздных врат.

Украв и адаптировав божественную технологию под более низкие энергии, мгновенно призвал Люцифер на Землю Пришлых богов и спящих Кощеев, брошенных Архилегов и падших Архигелов. И всех, кто тьме готовы служить, питаясь её низшими эманациями.

Задача у тех служителей проста – пленять души, демонам подобно. И рода людские под корень извести. А с ними и богов в царство грядущего вечного холода и мрака отбросить.

Сильны были Кощеи, ибо бессмертны как боги. И ни те, ни другие не могли покорить противника. Собрали по этому поводу Большой Собор все боги и люди. И решили отправить посланника к Роду на Прародину.

Вновь пройти через врата вызвался Велес. Красив был лик его божий прежде. Но как снова вернулся, каждый взгляд отводил от него. Тёмные эманации исказили волны в Чертоге и обезобразили лицо бога. Чёрные густые волосы покрыли его лик, что стал роже подобен. И никто не мог того исправить ни хирургически, ни очисткой. Ибо так сильно загрязнили тёмные энергии суть бога, что не было ему обратной дороги.

Но посланник выполнил свою миссию. Призвал подмогу. Да только и весть принёс, что не спокойно в остальных Чертогах. А новый завет Рода прост – не только самим спастись, но спасти от уничтожения и роды трёх рас: жёлтой, красной и чёрной.

Вняли завету боги и поставили новые врата в разных концах света. И пришли на земли Юго-восточной Асии роды жёлтой расы и вручила их богам Макошь в дар рис, дабы плодили род свой и преумножали свои силы.

И пришли на Полуденные земли роды красной расы и вручила их богам Макошь маис-кукурузу, чтобы не пухли с голоду, а только крепчали.

И пришли на земли Африки роды чёрной расы без богов вовсе. И ужаснулись все боги. Не было у тех родов покровителей, и никто не обозначал их цели для развития. И никто не учил их. И сколько не дай им плодов сладких и растений насыщенных, мало что изменить можно, когда вокруг демоны плоть пожирают. Такие учителя сами первыми плохому научат.

Тысячи лет жили обособленно расы, но Люцифер не желал видеть ни людей всех рас, ни богов. И распылял мрак повсюду, сколько смог достать. Потревоженная Земля заинтересовала многие силы. Пришли на неё Серые странники, творя чудные эксперименты над её обитателями. А чтобы сгладить рост населения, уже приближалось к планете наследие Денницы – корабль-планета для жатвы. Укрыло планету снегом и льдом, готовя мир к ещё большей эпохе крови, боли и забвения.

Лишённые света и тепла, разили пришлые тёмные рати боги. Но если демоны понятны и к ним привыкли, то серые странники в бой не вступали и всегда разили иначе. А с ними явились сами учителя лжи и подлости, обмана и предательства.

Погибло немало богов, а на смену им приходили новые силы, плодя духов войны, страха и гнева. И над всем этим отныне довлели волны искажения Люциферовы.

Но не сидели без дела Старые боги и возводили храмы-пирамиды, силясь остановить тлетворное влияние волн на детей своих и всех иных богов.

Волны адаптации неслись по Солнечной системе, но тёмным ратям нет числа. И вслед за восхождением человечества, наступили века тьмы и забвения. В первую очередь Люцифер пытался извести культуру, письмо и слог. И летопись с былями сменились историей и интерпретациями.

Наступала эпоха топора, что сечёт головы богов и демонов, людей и приспешников Денницы без разбора. А союзниками людей стали лишь роды асуров, что не из портала явились, но из просторов космоса пришли в Чертог пылающий. Их привела Мара и её флот.

Желая лишить богов последней силы – света, Люцифер применил ядерное оружие, обрушивая его по всему континенту на солярные города-оплоты богов. Наступила ядерная зима. И час особой нужды роды людей под землей укрылись, где сетей тоннелей прорыли Асуры. И показала пришла раса людям подземный мир и укрыла в тяжёлые времена Войн Богов от всеведущей радиации.

Но не вечной быть той радиации. И сорок тысяч лет назад, во времена, когда Старый бог Световит настолько устал от войны, что предался любви с девами земными, среди харийцев народились двое новорожденных. Имена их: Родослав и Миромир.

И последние сорок тысяч лет – это быль и сказания о двух полубогах, кому суждено с богами, демонами и всеми прочими за судьбы людские спорить. Ибо суждено им всю жизнь жить среди людей жить и увидеть всё собственными глазами.

Таков их путь, таково их проклятие. А чтобы видеть, что не сходят с той дороги, Люцифер передал метки своего господина.

Теперь не потеряются.

* * *

Лишь Камень Памяти рассыпался среди пальцев, как Сергий Родославович Корпионов открыл глаза. И воскликнул в своём настоящем:

– Я – Скорпиэль!

– Ну, скорее его часть, – поправил терпеливо ожидающий рядом на дольмене Чернослав. – Возможно, большая. Но тебе стоит ещё многое пробудить в себе. Активировать полный спектр возможностей.

Он по-прежнему сидел так же, как и Скорпион, подогнув ноги под себя.

– Я вот – меньшая, да и твоему сыну досталась меньшая. Но учитывая примеси кровей богов и твоё личное самосовершенствование, ребёнок обещает превзойти Ладу. А ты больший потенциал.

– Надо найти сына! – пришёл ко второму выводу Сергий.

– Если надо, то найдём, брат, – тут же добавил Меченый. – Но понимаешь в чём загвоздка, у дочери Леры, рождённой несколько часов назад, потенциал ничуть не меньший, чем у Боремира. Про эффект телегонии слышал?

– Энергетический отпечаток. Принцип «первости», да и всей последующей каши в энергоматрице носительницы, – прикинул Сергий.

– Так вот, - усмехнулся Чернослав, напомнив очевидное. - Ты должен понимать, что как первый парень Леры, ты передал и ей частичку Скорпиэля на духовном уровне. Учитывая примеси крови богов и различные воздействия не менее различных Сил через Семёна к Лере, а он всё-таки сын Велеса, я бы сказал, что Светлена как минимум равна Боремиру… была. Но затем её пометили тремя девятками. Это высшее посвящение! Такого не было прежде ни у меня с тремя шестёрками, ни у отца твоего с тремя семёрками, ни у дяди с тремя единицами, на котором первом Наместники начали испытывать печати.

– Что ты хочешь этим сказать? – прищурился Сергий. – Что за конкуренция должна быть между Боремиром и Светленой? Разве есть смысл в словах твоих? Они дети. Зачем им бороться?

– Есть смысл во всём, что я когда-либо говорил, не считая первого века взросления, – уверенно ответил брат. – Сейчас же я хочу сказать лишь то, что Леру перед родами посетил Люцифер. Сатану я уничтожил с твоей помощью, выкинув ниже Дна Миров, раз уж ты сам не захотел прийти к Атвентиилу и потребовать свою память назад… А его приятеля не успел.

– Я не знал!

– Ты узнал бы, если бы не делал поспешных выводов. Как и с уничтожением Единицы. Спешка привела к смертям, которых можно было избежать. Не спеши ты, и у каждого земного защитника сейчас было бы больше шансов справиться с нагами и зомби. Опять же без потерь, как и тогда, когда каждый из Сильных Мира Сего объединил усилия и перекрыл иномирцам все туннели.

– Все ли?

– Все, кроме физических, понадеявшись на кордоны, – добавил Чернослав. – Которые действуют на людей, но мёртвых пропускают по наитию, как летящие через них камни. Кордоны считают, что навредить может только живое.

Сергий замолчал, переваривая сказанное.

– А серокожие остались бы существовать как род, – продолжил добивать Меченый. – Да и о вампирах бы никто не слышал, если бы ты с папашкой не обмазались пыльцой и не побежали на пчёл. И теперь ответь мне, с задачей сохранения Земли проще было бы справиться группой в пару дюжин сильнейших или тем одиночкам, каждому из которых ты определил роль героев-смертников?