Среди мириад возвышающихся душ к нему подлетели две. Он мгновенно ощутил родство с ними и подался своей душой навстречу.

Перед ним проявились Миромир и Лилит.

– Отец мой, прости меня. Ты бы не одобрил мой план и остановил меня, – Черонослав повинно склонил голову, готовый принять хулу и новые проклятия. Ведь ради победы он собственной рукой отправил предка на тот свет.

– Я всегда сберегал тебя от самых болезненных углов. Как родитель бережет неразумное дитя от урона, – ответил отец, улыбаясь мягкой улыбкой. Не было в его лике ни гнева, ни боли. – Но ты давно стал взрослым и сам отвечаешь за свою душу, за свой диалог с Глубинным, сын. Род тебе судья. Я лишь один из рода. Со своей стороны, я прощаю тебя. Веди людей к свету. Они слишком долго блуждали в тумане. Туман в их головах. А прочие и вовсе ещё слепы. Сильны в неведении своем и не ведают, что творят. – Миромир расчертил воздух руками, рисуя заклятья-руны и от них повеяло светом и теплом, так давно позабытым Чернославом.

Он поднял голову и посмотрел на Лилит.

– Мать моя, ты тоже ушла. Мне очень жаль, что не защитил тебя.

– Я умерла, защищая внуков. Иной смерти и не пожелаю, – ответила она, так же мягко улыбаясь.

Освобожденная от бремени тысяч лет страданий, она, наконец, могла себе позволить покой.

– Прости меня. Я часто шёл против воли твоей, – вновь склонил голову Чернослав.

– Ты рос эгоистом потому, что у тебя не было братьев и сестёр. Мы делали всё для тебя одного. Но повзрослел ты только, когда появился Скорпион, – мать улыбнулась. – Но лучше поздно, чем никогда. Я прощаю тебя. Ты не защитил род свой. Слава умер, как герой. Так защити род брата своего.

– Я горд своим сыном. Он защищал людей до последнего. Дети же его живут в каждом русском человеке. Впрочем, я исполню волю твою. Я воспитаю… сына Скорпиона.

В тот же момент Любляна в физическом мире ощутила, как на руках полегчало. Малютка Боремир пропал в неизвестном направлении.

Был и не стало.

Крик матери пронёсся по дому, заглушая звук бомбёжки посёлка китайскими бомбардировщиками…

– Эх… он снова всё понял не так, – протянул Миромир за миг до растворения в потоке восходящих душ.

– Ты тоже никогда не слышал моего «нет», – добавила Лилит, уходя вслед за возлюбленным.

Тысячелетние распри перестали иметь значения за Чертой.

* * *

Дальний Восток.

Посёлок нового типа «Эдем-1».

Валерия сидела под деревом, погруженная в свои мысли. Взгляд блуждал под небом. Она хотела побыть одна. Одиночество ей нравилось.

Всё лучше, чем сидеть в беседке вместе с остальными. Девушка гладила подросший живот и понимала, что скоро их будут двое и её чувства, и ошибки прошлого никак не должны повлиять на ребёнка. Светлена должна родиться и жить в хороших условиях, не испытывая страха и боли, которых досталось вдоволь матери. И тем более ребёнок не должен был ловить на себе косые взгляды, которыми, например, награждала её Мария и отчасти Владлена.

Да, они приняли её, более того, клан Скорпиона, в частности родители Сергия и Семёна, позволили ей жить и рожать в посёлке под опекой Антисистемы. И никто не собирался оспаривать её право на нахождение здесь.

Да, она потеряла своего Скорпиона, но сумела зацепиться за Семёна. И его будущая дочь, слово защиты Леопарда – гарантия её безопасности в этом холодном, злом мире, где не осталось больше никого и ничего, кроме них – людей, которые её приютили, несмотря на все её прошлые деяния.

У каждого есть второй шанс. В конце концов, она всего лишь человек. В отличие от всех героев, богов и полубогов, ей свойственны ошибки. И влияние Эмиссара оказалось слишком сильным, чтобы бороться с ним.

Почему этого никто не хотел замечать? Почему она сама пришла к этому выводу слишком поздно, когда уже вдоволь наломала дров?

Лера вздохнула.

Прошлое… Оно волной накатывало на неё. Она готова была поклясться, что помнит взгляд Меченого. Она единственная из всех живых существ способна была помнить его взгляд, его прикосновения, его ласку. Она помнила всё. Именно тот, кто недавно получил имя Чернослав, спас её от смерти и первым высказался в её защиту, признав её право на жизнь и второй шанс.

Почему он не завёл с ней ребёнка? Почему относился к ней самой, как к ребёнку? Капризному, избалованному, но так нуждающемуся в любви, душевном тепле и защите.

От беседки донёсся крик детей. Владлена играла с ребенком на руках, качая Боремира. Рядом сидела Наталья, покачивая в люльке двойню: Огнеслава и Яруну. Двойняшками любовался Ёруш, бегая по широкой беседке вокруг брата и сестры и рассказывая, как он будет играть с ними, когда они вырастут.

Семья бывшей проводницы стала большой – три ребёнка. Безумно мало для старины, но выше «нормы» для современного общества. Но это был не конец – Наталья вновь ощущала все симптомы беременности. Она точно знала, что носит в себе ещё двойню.

Предчувствие опытной матери.

Зачем? Лера не понимала. Прощальный подарок Рыся был не из радостных. Четыре-пять детей при отсутствии мужа – смертельно при прекращении поддержки клана. Так создана система, не позволяющая достойно жить при такой нагрузке.

А что, если клан вырежут, и она останется одна? Всякое по жизни может быть. Сначала пропали старшие полубоги: Меченый, Родослав, Лилит, Миромир, потом Сергий, Семён, Рысь и Лада. Что мешало исчезнуть Гению, Коту, Медведю, Дмитрию, генералитету и всему «низшему звену» при этих играх в политику? Они ходили по лезвию бритвы с начала переворота. Без поддержки высших сил каждый следующий шаг мог оказаться фатальным.

– Меченый, где ты? – прошептала Лера и уткнулась головой в коленки в печали. Она не могла понять, по кому скучает больше. Её использовали при влиянии на Леопарда, но и Чернослав вертел ей как хотел. Выходило, что о ней всегда заботился по-настоящему только Сергий… но это было слишком давно.

Нет, несмотря ни на что, свою дочь она вырастет сама, не надеясь ни на кого. Будет ли она плыть по течению или сражаться с любыми препятствиями, не важно. Она твёрдо будет стоять на ногах и даст Светлене любую защиту, которая потребуется. Она сама воспитает свою дочь. Без всяких мужчин, на которых надеяться, как оказывается, бесполезно. Их всегда нет рядом в тот момент, когда они больше всего нужны.

Со стороны леса послышались крики. Группа людей в военной форме быстро перемахнула забор. Живец залаял, бросившись на непрошенных гостей. Его никогда не привязывали. Он знал всех своих и чужих и никогда не лаял понапрасну.

– Живец, стоять! – донеслось от Елены с крыльца дома.

«Почему стоять?! Они проникли на нашу территорию без спроса», – хотела крикнуть Лера, но не успела.

Очередь с автомата прервала жизнь престарелого пса, вызвав шок у всех жителей загородного дома.

– Что вы делаете! – закричала Елена и помчалась прямо на неизвестных мужиков.

Мамки принялись кутать детей, убегая в дом. Лера подбежала к беседке, уводя Ёруша к дому.

– Что происходит? Где охрана? – запричитала Наталья. – Надо вызвать кого-нибудь из города!

– Я не знаю, – ответила Владлена. – Разве все в городе?!

Все поспешили к дому, но бойцы в военной форме бесцеремонно бросили Елену на траву, Лера задержалась. Она не могла скрыться в доме, когда с близким ей человеком ТАК обращались.

– Вы кто такие?! Что вам надо?! – закричала Елена, но её быстро уткнули лицом в траву, а группа солдат побежала к дому и пристройкам.

Лера вспомнила о мечах и побежала вокруг дома. Живот мешал бегать. Какая уж тут драка на шестом месяце? Зато вспомнила, что в подвале у Сергия и Семёна всегда был склад оружия. А замок там всегда висел для порядка. Нужно было срочно добраться до оружия, если хотела защитить клан.

Автоматные очереди разрезали небо. Со стороны ворот показались скорпионовцы в серой и чёрной формах с отличительными знаками медведей, тигров и щитов. Офицерский состав: «волкодавы», «волкодлаки» и «урядники» под руководством главы охраны посёлка со знаком щита с топором на плече – седовласого ветерана Афганистана – «Борца» или же лейтенанта Антисистемы – Палыча уже вступили в бой с незваными гостями на подступах к посёлку, но часть военных обошла охрану посёлка, и прорвалась со стороны леса.