– Не волнуйтесь. Это автономные системы охраны и жизнеобеспечения, – сказал вслух Родослав. В помещение было полно воздуха, что возобновляло вербальное общение. – Воздух пригоден для дыхания, но я на всякий случай оставлю коконы защиты на полную в случае непредвиденных обстоятельств.

Мягкий свет, светло-серые коридоры, тела переполнены энергией. Ощущение лёгкости и покоя. Во избежание обманчивости этих ощущений, Скорпион привёл тело в боевую готовность. Расслабляться на неизвестно территории не стоило. В конце концов, откуда-то отсюда был подбит земной межпланетный корабль. Потому территорию можно было считать вражьей.

Пошли по коридорам, ведомые Родославом. Шагать пришлось недолго. Коридор вывел в комнату, а та в большое квадратное помещение с белоснежным круглым столом. Столом бы его по привычке и назвали Скорпион и Лада, но стульев вокруг него не было и покрытие скорее напоминало мрамор. Грибообразный, со срезанной верхушкой стол казался дышащим. Его объем периодически увеличивался и уменьшался. Ненамного, но зрение отмечало различия.

Родослав приблизился первым, коснулся покрытия «стола» обоими ладонями. Над ним тут же вспыхнули зеленоватые голограммы, мелькнули палочки, чёрточки, запятые. Что-то напоминающее письмо или аналог цифр. Непонятная информация, которую не раскусил и земной переводчик в мозгу. Информация не свойственная восприятию мозга человеческой расы. Принципиально иной тип мышления. Но нечто понятное всё же появилось – четыре палочки.

– Ага! Четыре единицы! – воскликнул Родослав. – Сын, подойди ты. Попробуй.

Скорпион приблизился, осторожно коснулся белой поверхности. На ощупь – тёплая. По пальцам как слабый ток пробежался, легонько кольнуло. Вновь полыхнула голографическая вязь информации, пробежавшись чередой непознанных иероглифов, одновременно похожих и на арабскую вязь, и на руны.

Четыре палочки уверенно полыхнули по окончании «сканирования».

– Это как снятие отпечатков пальцев, – обронил Сергий. – Только усовершенствованное сканирование вплоть до последней структуры ДНК, а то и ещё глубже. Нас просто загрузили в базу данных.

– Или проверили на уровень доступа, – добавил Родослав. – Видишь ли, когда мне впервые удалось коснуться подобного объекта ещё на когда-то существовавшей подобной базе на Земле, аппарат показал всего две единицы. Когда я впервые шагнул на Луну, побывав здесь в первый раз, выдал уже три. А теперь четыре. А ты сразу начал с четырёх. – Полубог повернулся к Ладе. – Дитя, может, ты попробуешь?

– Да, пожалуйста, – буркнула Лада и шлёпнула ладонями на белый стол.

Никакой вязи зелёной голограммы. Сразу алым вспыхнули ПЯТЬ единиц!

Вокруг круглого аппарата-анализатора, появились с два десятка разнообразных фигур. Разного роста, ширины, цвета кожного покрова, типажа в целом. Представители разных рас во плоти! Среди них Родослав с содроганием узнал и три знакомых ему типа рас, с которыми при разных обстоятельствах доводилось встречаться прежде на долгом жизненном пути в сорок две тысячи лет.

Пустовавшее до сего времени помещение взорвалось десятками голосов. Смесь визга, скрипа, мелодичного пения, свиста, бульканья. Говор, свойственный каждой расе индивидуально, продолжался с минуту, пока все не собрались и, перестав возмущаться, не перешли на более понятную друг другу форму образного общения.

В сознание Лады, Родослава и Скорпиона посыпался каскад очертаний, видений, ощущений. Настолько быстро, что виски обдало холодом, а мозг принялся давить на черепную коробку. Оба полушария зачесались, остро захотелось вскрыть череп и пощекотать всю недоступную поверхность. Зафонило в ушах, в глазах потемнело, затем резко посветлело. Оглушили и ослепили разом. Скорпион первым ощутил, как выкидывает из тела, и чтобы не потерять полный контроль, закричал и шлёпнул обоими ладонями по анализатору.

Образы перестали тиранить мозг. Двадцать три представителя своих рас повернулись к нему. Тишина нависла над помещением. Её прервал звук падающего тела Лады. Скорпион метнулся к ней, но Родослав схватил за плечо.

– Нет, она не без сознания. Просто на том уровне ей будет удобнее с ними общаться. Она ещё не умеет оставлять тело в сознании, о т с у т с т в у я в нём. Понял?

– Да, отец. А что мы?

– Мы с ними так поговорим. На своём уровне…

Для Скорпиона начался самый странный «разговор» за всю жизнь. За несколько минут приноровился к тому, что от кого-нибудь из собеседников в сознание поступала смесь образов и передаваемых ощущений (мозг терялся, когда не мог сопоставить ощущения от органов восприятия, которых у человеческой расы не существовало в принципе с чем-нибудь из своего опыта существования, даже на подсознательном уровне). Пытался отвечать, передавая обратно хотя бы немного ответных образов и ощущений, ощущая, как скудно его познание мира и даже своё собственное. Представилось, как нелепо звучали бы попытки диалога между ними и людьми, не владеющими невербальными средствами общения.

По тому же принципу, но с большим количеством собеседников, общался и прибог Родослав. С каждой толикой полученной информации приходило понимание, что полубог он лишь для людей. А их грани развития отодвинуты настолько, что на создание смотровой базы и на общение пошли лишь из чувства, в котором причудливо сплелись долг и любопытство.

От одного из собеседников пришёл образ сбитого земного корабля и смесь скорби и сожаления. Родославу удалось понять, что они сбили его потому, что долететь он до Марса мог, и мог вернуться, но вернулся бы с вирусом, к пониманию которого земляне были не готовы. Тип болезни, влияющий на ДНК, уничтожил прошлую цивилизацию на Марсе. Эту информацию тут же передал Скорпиону, посоветовав улучшить коконы при посещении этой планеты лично, а для корабля, готовящегося к запуску от структуры создать подходящую группу исследователей и больше внимания уделить микробиологическим и вирусологическим исследованиям нового типа. Одно дело выбраться за пределы Альма-матер и совсем другое – вернуться без подарочков, к которому дома не готовы.

«Опять у физической линейки структуры придется бюджет урезать в угоду научной», – пропустил под корочку мысль Сергий, которая тут же была похищена одним из представителей совета рас и принята на ура.

Видимо решили, что земляне отказываются от развития оружия в пользу научно–исследовательского типа развития.

Разочаровывать Скорпион не стал, переведя диалоги на другие темы.

Разговор же Лады был в воздухе над странным столом. Диалог с десятью представителями рас единовременно. Как оказалось, не все расы способны выходить из тела. Не уделяя должного внимания развитию тонких тел, целиком и по большей части они ушли в техническое, психическое или магическое развитие принципиально иного типа, нежели развитие человечества. Сейчас с ней разговаривали исследователи, теософы и представители тех тем, которые на земной язык или понимание лишь отчасти можно было перевести как «мистика».

Когда поток первых вопросов о выборе человеком пути предполагаемых развитий иссяк, и Лада получила возможность самой задать вопрос, все десять собеседников ощутили, что значит «детское любопытство». Пользуясь возможностью, Лада засыпала такой горой вопросов, в кругу которых сложно было найти такие, какие бы не касались любой из тем. Узнала про сотни сгинувших рас в результате войн, про слившихся с миром или ушедших за край мира, влившихся в энергетические потоки мира и в них растворившихся, про десятки рас, сгинувших в результате экспериментов с собственным телом и генетическим вырождением.

Одной из таких рас, страдающих от вырождения, были серокожие, с которыми часто сталкивались земляне. Оказалось, что когда-то люди и серокожие воевали во многих мирах. Последние почти победили, уничтожив большинство людских колониальных миров и планету-колыбель, где на самом деле зародилось человечество.

Бесконечно улучшая собственное тело, серокожие добились того, что перестали воспроизводить жизнь, предпочитая клонирование себе подобных. Они создали коллективный разум, управляемый наподобие королевы в муравейнике. Бесплодные и подконтрольные своему высшему разуму, они стали искать выход, как объект для исследований используя бывших врагов. Как вывод, оказалось, что серокожие использовали и продолжают использовать людей как генетический материал. С надеждой Лада узнала, что совет разумных рас не против уничтожения баз серокожих на Земле, Луне или в других пределах, доступных землянам. Однако, сами подтвердили своё невмешательство в развитие двух младших рас.