Блондин, отдёрнув себя от лицезрения довольно откровенной эротической картины обронил вслух для Леры:

– Слушай, мучительница в юбке, ты не можешь пытаться убивать меня днём? Обещаю, дам тебе в руки нож, подставлю грудь – коли, сколько хочешь. Ночью только не трогай. От этого вихрастого экзекутора и так все мышцы болят. Достал со своими реабилитационными занятиями. А тут ты ещё спать мешаешь. Будь человечней.

– Днём, так днём, – легко согласилась Лера, одеваясь. – Ты вообще можешь не заниматься. В ученики только меня записали. А ты спи себе спокойно, Леопардик. Смотри свои цветные сны, ни о чём не думай. Но как прищемлю тебе хвостик, не жалуйся потом.

Сёма спустил воздух губами:

– Хвала Творцу тебе не дают тотемов! Потому тебя меня не превзойти. Но я и так много пропустил, ослабел. А сны красивые, ты права…

– Не дают – возьму. А ты просто мяса много ешь, вот и ослабел, – поддела Лерка.

– Я хищник! Мясо даёт силы! – ответил блондин. – И вообще надо больше белков во время тренировок.

– Убеждай себя, убеждай, кошак облезлый, – хихикнула Лера и без предупреждения пнула, когда блондин выходил из комнаты. Атака сзади бесчестная, но она девочка – ей можно.

Сёма вылетел в сени, врезался в дверь, едва не сорвав ту с петель. Грохот разнёсся по всему ночному лесу.

Лера напала вновь. Леопард, щупая уцелевшие рёбра, увернулся, пропустив бестию и добавив ей скорости.

Теперь уже чернявая снесла плечом переколоченное какой раз крыльцо, которое ранее уничтожал единократно Скорпион и многократно – в процессе тренировок – Сёма. У крыльца в падении её и подхватил Сергий.

– Драться на улице!

– Для драки любое место хорошо!

– Разбудишь Ёруша, и Рысь тебе такой план тренировки составит, что забудешь, что значит любить белый свет.

– Ёруш сам подскакивает чуть свет! – пришла в себя Лера, не спеша слезать с широких рук, только за плечи обхватила.

Накатили ностальгические воспоминания.

«Когда-то эти руки держали меня. Теперь Владлену греют! А называл её сестрой… Вот и верь мужчинам», – подметила Лера.

– Ещё не свет! До рассвета больше часа, – ответил Скорпион и резко опустил руки.

Лера вновь приземлилась на землю, группируясь, как кошка.

– Когда ты дашь мне тотем?! – прикрикнула она, вновь готовая рвать и метать.

– Когда научишь контролировать себя.

– Я контролирую!

– Ты себя даже не слышишь в своей ненависти к нам. Ты точно тренировалась? Гнев разрушает. Тебе об этом не сказали?

Глаза хищника. Но какого – пока не ясно.

– Пять лет ежедневно!

Через остатки крыльца перескочил Сёма. Глаза сверкнули, обозначив жёлтые зрачки. Активируя низший тотем, блондин лучше видел в темноте. Пропадала цветастость мира, но контраст серого усиливался, чётче обозначая предметы в полутьме.

Лера притворно держалась за плечо, скрючившись и искоса поглядывая на Сёму.

Тот буркнул, подходя ближе:

– О, задел? Извини. Я…

Лера, резко разогнувшись, врезала блондину апперкотом с криком:

– Ты водишь!

Нокдаун не удался, удар прошёлся вскользь, по скуле. Зато контроль над тотемом Сёма потерял моментально. Ярость затмила сознание, и король Леопардов взял верх.

Лера, решив, что что-то пошло не так, вовремя спряталась за Сергия.

Скорпион, несколько привыкнув к выкрутасам брата, мигом оказался за спиной Сёмы. Захватил за шею и руку, сдавил тисками. Лера усмехнулась, выискивая, куда бы ещё врезать Леопарду с безопасного расстояния. Вид у пойманной королевской кошки тот ещё.

Скорпион вовремя отбросил Сёму, встав между двумя огнями, пока снова не началась драка.

– Так, успокоились. Оба. Оба себя не контролируете. В одной жажда крови, во втором терпения на полкапли. Думаете, это делает вас сильнее?

– Да!!! – в унисон ответили Сёма и Лера.

– Хорошо, тогда нападайте, – спокойно ответил Скорпион и выплел из волос одну из лент. Она легла на глаза, закрывая и без того скудный на свет обзор. – Глаза только завяжу.

Дважды просить не надо. Лера подскочила и ударила ногой, целясь в район головы. Сёма поднырнул ближе, целясь локтем в живот. И оба не поняли, почему оказались на земле. Боль от ударов отсутствовала, но мир перевернулся вверх ногами.

Подскочили, не сговариваясь, снова атаковали, почти не мешая друг другу. На этот раз как две гигантские руки врезали обоих друг в друга, словно лепили снежок.

– У-у-у, – Лера скривилась от боли в запястье, хотя ударилась лбом.

– А, чёрт! – Сёма тёр локоть, хотя с Лерой стукнулся челюстью. – Ты же не использовал ступеней.

Скорпион, не снимая повязки, рубанул наискось рукой перед «учениками». Новая «волна» отбросила обоих на спины.

– Волновые удары? – потирая затылок, припомнил Сёма.

– Нет. Никакой волны не было, – ответил Скорпиона. – Ощущай. Вспомни, что значит ощущать воздействия.

– Мальчики, может, поясните несколько моментов? – подметила Лера. – Какое ещё воздействие?

Скорпион снял повязку, вздохнул.

– Рука руку моет… да обе свербят. Сосредоточьтесь! Я просто воздействовал на провалы в ваших тонких телах.

– Откуда они там взялись? – не понял блондин.

– Сильные эмоции им способствуют. Негативные мысли. Это как кариес – если есть, то само не уйдёт. А чуть заденешь - болит.

– Хочешь сказать, не трогай и не заметишь, что он у тебя есть? – прикинул Сёма. – пока не разрастётся, поражая всё тело. – Не, я всё равно ничего не понял.

– Ваша борьба делает вас слабее. И уже не важно кто победит. Сильнее вы от этого не станете.

Оба замолчали, переваривая сказанное.

– Ладно, у меня есть идея.

* * *

Прохладный ветер холодил кожу. Голые стопы ощущали холодную землю, росу. Скоро рассвет. Двое сидели на траве с закрытыми глазами лицом на восток, третий ходил рядом, изредка протягивая руку в сторону учеников.

То Лера, то Сёма говорили, что ощущают. Так проходила тренировка на восприятие собственного тела и окружающего мира через тонкие тела.

– Попробуйте ощутить рассвет за мгновения до того, как взойдёт солнце.

На крыльце появился Рысь. Присматриваясь к притихшим ученикам, подошёл к Скорпиону, тихо сказал:

– Почему ты Сёме просто не скажешь, что полностью контролировать хищника он сможет только тогда, когда перестанет его поощрять соответствующей пищей? Он отождествляет себя с хищником и теряет человеческий разум, его сдерживающий. Сначала на время, потом сроки возрастут. В конце концов, тотем поглотит его.

– Это его выбор, чем питаться. Сам должен дойти до понимания.

Рысь хмыкнул:

– В одном этом дело?

– Нет, – признался Сергий. – Порой я ощущаю в нём вторую душу. Она бездействует, но иногда мне кажется, что временами пробуждается.

– Откуда такое понимание?

– Понимаешь, иногда Сёма ведёт себя странно. Знает больше, чем должен.

– О, это я заметил.

– И мне следовало. Тогда ещё, в Японии, когда он вдруг решил вопрос с Ино, – добавил Скорпион. – Он действует нелогично, но правильно. Но если раньше это были временные озарения, то сейчас их плотность возросла. Вначале я думал, что это просто последствия «шаровой молнии» Меченого. Но восстановление энергетических тел прошло слишком быстро. Он бессознательно использовал дополнительный резерв, ему не принадлежащий. И этот резерв сильнее его.

Рысь окутал Семёна тонкими телами, ощупывая. Он как зверь, что нюхает всё новое, осторожно изучал давно знакомое с новых позиций. Наконец, заключил:

– Это не совсем душа. Это слепок присутствия.

– Я не знаком с такой терминологией. Чьего присутствия? Душа – индивидуальна, если не считать близнецов.

Рысь сверкнул глазами и исчез. Появился спустя минуту, с ходу обронив:

– Я должен научить тебя сегодня дару пяти человеческих внешних чувств.

– Двадцать шестая ступень? Я близок к её пониманию. Но… почему сегодня? Так Лера меня никогда не догонит.