– Добро здравствовать, брат, – первым обронил Сёма.

– Здравь будь, кровник.

«Интересно, кровный брат или кровный враг?»

Обнялись, пробуя ширину плеч и крепость мышц под одеждой.

Тигр приподнялся с бревна и приблизился к лесному человеку. В жёлтых зрачках блеснула заинтересованность. Рука Скорпиона прошлась по холке тигра.

«Укусит же!»

Сёма хмыкнул, когда Коготь вместо угрожающего рыка едва не прикрыл глаза от удовольствия. Прикосновение тигру приятно. Хорошее ощущение. В ладони человека чувствовалась мощь. А ласка и кошке по душе.

Коготь присмотрелся к новому человеку. Он отдалённо припоминал образ лесного отшельника. И слал ощущения Хозяину, что человек, им повстречавшийся не враг. Почему же хозяин так настороже? Запах ведь знакомый. Когда-то они жили рядом, все вместе. Что изменилось? Разграничились ли территории?

«Всё-таки, брат», – пришёл к первому выводу Семён.

– Исцелился, – облегчённо вздохнул Сёма, ощущая благожелательные мысли тотема. – Скорп, пора за работу. Человек на Марсе – не та высшая планка, которую мы собирались достичь. Ты нам нужен не только как советчик. Люди хотят тебя видеть.

– Зачем?

– Во-первых, потому, что мы и этой планки не достигли… Без роботов мы вообще ни хрена не можем. Наши тела по сути – тупик.

– Стоп. Советчик?

– Ну… эти приказы из тайги. Мистерии твои, откровения. Мы всё получали. Делали в точности, как ты говорил. Но этого мало. И ты… замолчал. Что дальше-то?

– Сём…

– Что?

– Я не давал никаких приказов.

– Да с мягким знаком! Не давал он! – воскликнул Сёма. – Кто тогда давал?

«Конечно, ты не давал, но давай сделаем вид, что все мы балбесы, и Меченый чуть успокоится», – подумал Сёма, но не рискнул раскрывать мысли.

Всему своё время.

Сергий припомнил слова брата по матери, сказанные Меченым в обмен на небольшую услугу пять лет назад.

«Так вот что он имел в виду. Доносить Антисистеме «мои» мысли, пока я отсутствую», – подумал Скорпион и расплёл кокон силы, напитывая его волей в один момент.

– Я говорю тебе, ДОВОЛЬНО!!!

Крик Скорпиона прокатился по лесу. Но не для Семёна, зверья и деревьев был он предназначен.

Услышал этот возглас за много тысяч километров совсем другой человек.

– Вот и славненько, – послал Сёма смысловой пакет вне слов. – Теперь, когда твой братец думает, что мы с точности выполняли его указания, он сделает следующий шаг.

– А вы не выполняли?

– Что ж мы, совсем без головы? Ты когда-то сказал, что ты – не весь Совет. Ты только половина голосов. Так вот, больше шести маршалов были несогласно по множеству вопросов с «твоими» приказами. К тому же Рысь ненавязчиво после каждого спора подталкивал Совет в ту или иную сторону. Но иногда, надо признаться, Меченый давал вполне сносные решения. Мы даже не сразу видели последствия…

– Много разгребать?

– Хватает.

– Что ты про Марс говорил?

– Штаты не долетели.

– Не пустили?

– Ну… не то, чтобы не пустили…

– Не тяни смысловой пакет. Это клинит отстающий мозг. Преобразователю смыслов тяжело.

– В общем, я только что с орбиты. Довольно странный случай произошёл. Лечу я, значит, на тарелочке своей вблизи спутников ГЛОНАСС, никого не трогаю, Дмитрию машу рукой. Они на космодроме всё видят, всё снимают.

– На тарелке?

– Да, на тарелке. Летающей, конечно. Иначе какой смысл? Так вот, возле купола валяется поле, генерируемое ею для преодоления физических законов. Это поле прошло сквозь ваш купол, как сквозь воду. Иначе к тебе в гости не напроситься. Против своих ты защиту поставил первоклассную. Против врагов и подавно.

– Эх, Сёма…

– Да, ладно. Понимаю. Хотел побыть один. Ты не перебивай. Значит, забрал я с космодрома у отца тарелку и полетел в космос.

– «Свободного»? Как она туда попала?

– Свободного. На Восточном свои особые законы. Нам их смысла не понять. Мы просто запускаем ракеты в космос, а не строим и модернизируем по сметам. Так вот.

– Где ты взял тарелку?

– Да я её давно у юсовцев умыкнул, когда с братишкой твоим поспорили, успею или нет.

– Куда?

– Тебя спасти.

– Успел?

– Частично. Хватит винить меня в её смерти! Я сделал то, что должен был. И больше не ломаю голову, подстава это Меченого с молчаливого согласия всей твоей долгоживущей родни и прочих игроков сюжетов истории или мой путь. Если бы могли вернуться к тому моменту, поступил бы точно так же. Потому что не во мне дело. Это был её выбор. Золо вложил в руки оружие, но удар она нанесла сама. Она!

Скорпион нахмурился. Сёма вновь приготовился к битве. Ладони разжались. Лишь успеть отскочить от первого удара и заставить информацию меча и секиры воплотиться в физическом мире вновь, достать из себя оружия и контратаковать. Ну а потом бой будет почти на равных, пусть даже брат с голыми руками. Кровь у него в жилах с превосходством, как-никак – родня интересная, но артефакты богов и полубогов тоже своего стоят.

Удара, однако, не последовало.

Сёма, заставляя себя вновь быть собой, контролируя страх, выдохнул и продолжил слать пакеты.

– Значит, забрал я тарелку, взмыл в небо. Но инструкции не было. Переборщил. На орбиту выкинуло. Не привык к управлению. А хорошая мысля перенастроить восприятие корабля с их вида на наш, человеческий, пришла после.

– Ты подчинил себе их управление?

– Эй, у нас мыши тоже могут крутить колёса. Не обязательно знать зачем.

– Подчинил собственному контролю, значит. Силён, братец. Продолжай.

– Взмыл в космос. Вижу, летит наш землянский кораблик. Или правильно земляничный? Ну, юсовский, короче. Чахленький такой, едва подходящий для космоса, словно из ЛЕГО собранный. Сначала вроде ничего летел так, бодренько сжёг всё топливо, отстрелил ступени. А потом в бок накренился и на детальки распался. Ну, действительно, словно из конструктора пластикового. Сейчас, наверное, часть деталек на околоземной орбите летает, часть в космос улетела, а последнюю часть Антисистема с НАСА наперегонки со дна морей собирают, данные собирая. Всем интересно что случилось. Да не все поделятся ответом.

– Так что же случилось?

– То ли Дмитрий системе истребителей спутников неправильно команду какую с горя дал. И металлические шарики диаметром полтора сантиметра в количестве нескольких тысяч на скорости прошили обшивку корабля. То ли я такой балбес, что забыл, что система управления моей тарелки настроена по большей части на мысле-передачу. А юсу мы все не любим, чего греха таить? Ну и подумал в сердцах такое, от чего у звездно-полосатого корабля все движки оплавились. Дмитрий, наверное, тоже подумал и не на ту кнопку там, на космодроме нашем любимом, нажал. Нервы. Мы одни работаем за всех. А их там целая толпа и конкуренция при отличном финансировании.

– Сёма, уничтожать корабли, преследующие одну с нами цель – вырваться за пределы родной планеты в физическом плане – не хорошо. Даже корабли конкурентов. Думаю, даже агрессивные англосаксы тебе понятнее, чем таинственные инопланетные формы жизни.

– Да ты не парься. Свои людишки, конечно, понятнее. От обезьян недалеко ушло. Но дело вот в чём. Мы бы за это всё поплатились обязательно, но всех прикрыло следующее событие: приборы тарелки зафиксировали за секунду до моего и отца вмешательства яркую вспышку на обратной стороне Луны. Рискну предположить, кто по кораблику кто-то шмальнул. Так что мы только добили. Уничтожить успели раньше. Раньше нас.

– Надзиратели. А что с нашей космической программой?

– Нашей? Что-то в этих словах есть. Если всё пойдёт по плану, наша ракета летит через два года. Если только тайконавты не наступят на пятки больше, чем обычно.