– Так это от тебя учёные на космодроме Свободном чуть не поседели, когда НЛО едва не врезался в Антисистемный спутник? Скажу Дмитрию, что это не было объявлением войны иноземной цивилизации.

– А что мне ещё было делать? Я был в отключке. Мне снились звёзды. Проснулся, а они не перестали сниться.

– Даже не знаю. Мог бы просто угнать истребитель. Военно-воздушных баз больше.

– Откуда я знаю, где у них военные базы?

– Ту же нашёл.

– Та была секретная! – справедливо заметил Сёма и посмотрел на разбитое стекло на входной двери. – Скорп там?

– Ты опоздал. Он уже внутри. Раскидывает национальную гвардию на ступеньках. Через десять минут достигнет пентхауса и встретиться с Золо. Всё прогнозируемо, не так ли?

– Помощники Золо не остановили его?

– Сёма, братья Модеус, Мефисто и Баал старше и опытнее Золы в десятки раз. Зачем им пугать рыбку, если та сама цепляется крючок?

– Если такие умные и сильные, то почему служат ничтожеству?

– Обещание.

– Обещание?

– Да, клятва прошлого. Даже демоны склоны любить. Мать Золы была девой редкой красоты. Ей удалось поймать в свои сети многих. Демоны не исключение. Но это прошлое, а мы в настоящем, ты же сам говорил. Так что слушай меня. Я хоть и старше всех троих братьев, но один со всеми не справлюсь. Возьмёшь на себя младшего – Баала. У него серебряные, длинные волосы и короткие мечи с черепами на гардах. Мефисто обычно в черно-красных одеждах, с одним большим мечом, генерирующим молнии при желании. Оружие Модеуса – его тело. Лик всегда различен. Запомнил?

– Почему бы проще не пальнуть по братьям из базуки?

– Не успеешь.

– Тело быстрее меча?

– В демонической форме их скорости не позволят попасть пуле, снаряду…чему угодно. Только сделав своё холодное оружие продолжением тела, и ускорившись насколько возможно, у тебя есть шанс. Я смазал лезвие эликсиром, что запечатывает их связь с демоническим эгрегором. Нанеси как можно больше ударов, а когда противник откроется для подпитки, бей всем, на что способен. В крайнем случае, держись до того момента, как смогу помочь. У меня могут остаться силы и на третьего брата. Но опять же, если сумеют подпитаться, то придётся повозиться.

– Подпитка, значит?

– У демонов нет души. Для существования на земле время от времени им нужна подпитка из своего мира. Это не нечисть, живущая за счёт людей.

– Чего же демонам надо от людей в нашем мире?

– От людей всем всегда чего-то надо. От настоящих в особенности.

Сёма кивнул и, боле немедля, прыгнул в разбитую дверь. Оба ворвались внутрь, приготовившись разогнать до предела разум и тело.

Вестибюль встретил застывшей троицей. Блондин, заприметив худощавого длинного парня со стянутыми назад бледно-металлическими волосами и длинной чёлкой, скрывающей глаза, не раздумывая, бросился к противнику. Двое братьев; в тёмно-красном и тёмно-синем, прошлись вперёд, давая место для драки позади. Одновременно оба привычно позволяли друг другу атаковать основного противника, не меша друг другу.

Меченый поднял правую руку к потолку. В разжатую ладонь из воздуха упал простой, лёгкий меч с небольшой гардой, без кровотоков и вычурных знаков отличий. Простой меч солдата. Из тех, какие вдоволь делали средней руки кузнецы для простолюдинов, служивых и мелкого рыцарства. Рабочий меч палача, испивший немало крови.

Мефисто, вытягивая вперёд руки с большим, тяжёлым двуручником, испещрённым рунами и пентаграммами вдоль лезвия и украшенной костяной рукояти, насмешливым тоном обронил:

– Что я вижу? Сын Миромира заложил меч Люцифера, чтобы денег хватило на новую одежду? А на сдачу купил то, что смог? Давай я выдам тебе кредит по старой дружбе…

Он ещё не договорил, меч только начинал искриться змейками электричества, готовясь к драке, а странный ветер за спиной принёс тёплую волну. Меж лопаток воткнулось холодное лезвие… Тёплое потекло по спине. Мир перед глазами почернел.

Леопард, вытащив секиру, испившую кровь обоих демонов, пнул тело. Мефисто с застывшими глазами, запечатлевшими в посмертии вопрос «что это было?» рухнул носом в мраморный пол.

Сёма вытер лезвие секиры о шорты и кивнул Меченому:

– Благодарю, брат. Твои советы наверняка помогли бы, если бы было чуть больше времени. Я не любитель долгих разговоров с врагами. Полагаю, с последним ты справишься сам. Я за Скорпом.

Меченый усмехнулся, сверкая пламенеющим взором. Было приятно видеть растерянность в глазах Модеуса. Старший демонический брат непонимающе вертел головой, глядя на двух неподвижно застывших в луже собственной крови братьев одного выводка. Людские облики изменились, приняв естественную демоническую форму с тёмно-красной плотной кожей, немного вытянутыми конечностями и рогатым черепом. Лишь цвет серебряным и чёрных волос демонов остался прежним. Но посмертное изменение уже ничего не могло дать князьям подземного мира – мертвы.

– Скорости меняются, мой друг Модеус, – обронил Меченый. – И новое поколение быстрее старого.

Модеус заговорил, повышая голос. В нём наряду с гневом ощущались и нотки растерянности:

– Они мертвы? Умерщвлены человеком? Так… быстро?

– Жизнь ещё способна преподносить сюрпризы. Ты разучился удивляться? Стареешь. А со старостью приходит смерть. Ей кредит не выпишешь. Время возвращать долги. Держи мой.

Демон взревел и стал расти в размерах, вспарывая на себе одежду. Кости быстро вытягивались, уплотняясь и обретая крепость, превосходящую сталь.

Меченый вытянул свободную левую руку перед собой. Пальцы сжались в призыве. За спиной Модеуса полыхнуло огнём портала, миг и лезвие большого летящего меча прошило демона насквозь. Меч Люцифера вспыхнул, охватывая почти белым огнём пронзённое тело. Этот огонь с шипением впился в иномирское тело, лишая всех связей с физическим миром людей.

– Вновь поддался эмоциям, отвлёкся – открылся, – прошептал Меченый, бросая второй малый меч как метательный нож в шею демона.

Лезвие в три оборота преодолело расстояние до мишени и свободно пропороло роговую броню гортани. Просто дротик, вошедший в податливую плоть.

Модеус рухнул на колени. Огонь, яростно шипя, словно боролся с самим воздухом, позволяющим ему жить, охватил всё тело. Демон, не опуская тяжёлого взгляда чёрных глаз, рассыпался прахом. Брат Скорпиона тут же бросился вперёд, подхватывая пылающий белым огнём большой, костяной меч. Руку обожгло, но лучше так, чем сжигать дотла весь небоскрёб. Люцифер с оружием шутить не любил – если применял, то наверняка. Оружию передался нрав бывшего хозяина. А вызывать в физический мир бывшего хозяина меча ради укрощения орудия, Меченый не хотел.

Миру и так не сладко от катаклизмов.

– Я предупреждал тебя, старший князь ночи, чары красоты бывают сильнее твоих демонических способностей. Терять силы, потакая женщине… Что ж, это достойная смерть для того, кто мог влюбить в себя любую, – обронил Меченый и прошёлся до тела Мефисто.

Склонился, повторно втыкая большой меч меж пластин на груди. Тело среднего брата объяло огнём, хрустящим, как будто пламя поедает хворост. Выжечь демоническую плоть стоило дотла.

– Когда деньги не правят человеком, ты теряешь власть и проигрываешь, Мефисто. Я вернул тебе долг за всех порабощённых звонкой монетой.

Меченый вонзил меч в последнее тело. Глядя вдаль, пробормотал:

– Чёрт возьми, Сёма, что в тебе за кровь? Чей ты потомок?..

Блондин уже мчался по лестничным пролётам, размазывая по стенкам недобитую гвардию, но чаще переступая тела и скользя в лужах крови.

«Интересно, у брата сил хватит на серьёзный разговор с Эмиссаром или его смерть эта та смерть, на которую намекал Меч?»

Этажи поднимались, но не так быстро, как хотелось бы. Сёма, вспоминая марш–броски с армейским спецназом, запел приходящие на ум слова, давая полную тренировку дыхалке: