Полный злобы голос за спиной заставил вздрогнуть.

Обернувшись, Фукс увидел нескольких крупных мужиков, которые медленно, но уверено шли к нему и Лоре. За их спинами угадывался еще кто-то, поменьше, сгорбленный. Догадаться, кто это такой, не составило большого труда.

Боро… Злобный старик, служивший Герду Омпалу и ненавидящий Арта, Фаро и всех остальных магов.

«Они здесь не случайно, — раньше эта мысль вызвала бы у Фукса ужас. Сейчас лишь слегка встревожила. Он знал, что справится со всей толпой, если дойдет до драки. — То, что давно назревало, наконец… назрело…»

Ведомые Боро мужики остановились шагах в пяти. Насупленные лица, сжатые кулаки. Определенно, они пришли не разговаривать. И мысль о том, что эта компания намерена помешать Фуксу скорбеть об Арте, привела его в ярость.

Боро тем временем выступил вперед и одарил Фукса и Лору злобной ухмылкой.

— Что происходит? — появление старика и его здоровяков-прихвостней заставило Лору перестать плакать. Сейчас она была очень встревожена. — Кто эти люди?

— Видимо, хотят поговорить, — нарочито ровным голосом ответил Фукс, загораживая Лору собой. — Так ведь? — вопрос был адресован пришедшим.

— Вроде того, — проскрипел Боро. — Этот ваш сопляк, который здесь за главного и исчез не так давно… Мои люди сказали, что он вернулся. Пусть выйдет, я хочу задать ему несколько вопросов.

«Сопляк…» — то, какие слова старик использовал, говоря об Арте, и с какой ненавистью произносил их, лишь усилили ярость, бурлившую в душе Фукса. Он сжал кулаки и шагнул вперед, попутно отметив, что пришедшие невольно отступили.

Боятся. Вот и правильно…

— Никогда не смей говорить об Арте в таком тоне, — процедил Фукс, делая еще шаг навстречу незваным гостям. — Он за несколько месяцев сделал для Аве-Ллара больше, чем каждый из вас за целую жизнь.

— Да ну? — Боро был единственным, кто не испугался. Он злобно осклабился и сверкнул глазами. — Тогда почему с каждым месяцем дела в Прибрежном Полисе становятся все хуже и хуже? Новые твари, дерьмо, выползающее из моря, люди, которых порождения Монстролуния превращают в чудовищ… Ничего этого не было, пока тут не появился этот ваш Арт. Кто он? Откуда? Какие цели преследует на самом деле? Разумеется, он будет говорить, что действует во благо. Но, — старик оскалился, — как проверить, что это и вправду так? Особенно когда все указывает на обратное. А?

— Что ты хочешь сказать? — Фукс добавил в голос холода.

— Довольно простую вещь. От вашего Арта и его проклятой магии мы получили только новые беды. А потому… — глаза старика вновь нехорошо блеснули, — если мы хотим исправить хоть что-то, то должны действовать решительно. Отдай нам паренька. Тогда, возможно, ни тебя, ни ее, — кивок на Лору, — ни остальных мы не тронем. Разумеется, что вы забудете об этой ереси, которую именуете магией.

— Угрожаешь? — Фукс прищурился. Он прекрасно понимал, что использовать заклинания против людей нельзя. Даже против таких. Но вот немного поблефовать… — А не допускал ли ты мысли, что угрожать магам может быть довольно чревато?

— Допускал, — Боро ухмыльнулся. — И если с нами что-то случится, это лишний раз докажет, что вы опасны, что от вас Прибрежный Полис не дождется ничего, кроме новых бед.

Обстановка накалялась. Фукс спиной чувствовал, как напугана Лора. Сам же он был в гневе. Арт отправился на верную гибель ради Аве-Ллара, а эти олухи… Они выбрали самый неподходящий момент, чтобы заявиться…

— Безусловно, вы можете многое, — продолжал тем временем Боро. — Расправиться с нами вам наверняка удастся. Но что вы будете делать с остальными жителями? Всех вам не победить. К тому же, с каждой новой забранной вами жизнью остальные будут понимать, кто вы на самом деле.

Фукс хотел было ответить, но успел лишь раскрыть рот — гул, хорошо знакомый каждому аве-лларцу, обрушился с неба. Подняв глаза, мужчина увидел, что Луну охватило алое свечение, а по ее пятнистой поверхности ползут трещины.

— Это еще что?..

— Почему сейчас?..

— Это Монстролуние? Но ведь еще рано?..

Пришедшие с Боро попятились, сам старик стоял, задрав голову и открыв рот.

— Фукс? — Лора прижалась к плечу мужчины. — Что происходит?

— Не знаю… — Фукс покачал головой, наблюдая, как монстр-Луна открывает свой страшный лик.

Он и в самом деле не знал. Возможно, Арту удалось нанести тот самый решающий удар и сейчас огромная небесная тварь будет подыхать. Возможно, парень потерпел неудачу, просто пробудив монстра-Луну, что приведет к непредсказуемым последствиям. Возможно, в Аве-Ллар прибыли земные маги, а это, как говорил Арт, повлечет за собой катастрофу, в которой не выжить никому.

Поверхность Луны продолжала идти трещинами. Опора под ногами словно сошла с ума, и мне пришлось применить магию, чтобы не упасть и не покатиться в лапы какому-нибудь клешняку, тентлу, рукоглаву и так далее. Но хуже всего был гул — тот самый, что возвещал о начале Монстролуния. Он ударил по ушам не больше минуты назад и теперь постепенно набирал мощь.

«Похоже, монстр-Луна готовится показать свой страшный лик, — вспомнился первый человек, с которым я заговорил в Аве-Лларе. Джифф. Именно он использовал это выражение — «страшный лик». — С одной стороны, дело дрянь. Но с другой…»

Мне так и так нужно было добраться до твари, и сейчас, если предположение верно, она в какой-то мере помогает, пусть и непроизвольно.

Тот кусок лунной поверхности, на котором я стоял, поехал в сторону. Охнув, я взмахнул руками и попутно разорвал на части еще одну гусеницу с пастями по бокам. Управлять удивительной смесью темной и светлой магии с каждой минутой становилось все легче. Сейчас она попросту исполняла мои желания. Удерживаться на ногах… Убить очередную тварь… Защитить барабанные перепонки от гула… И так далее.

Что же, прекрасно. Тогда… настала пора дать ей задачу посерьезнее…

Стоило лишь подумать о необходимом, как моя новообретенная магия уже отозвалась действием. Я взмыл в воздух, метров на пятьдесят, и наконец увидел монстра-Луну. Тот и впрямь решил показаться из своей бледно-желтой каменной «скорлупы». Чудовища, что были посланы за мной, беспорядочно метались по ее кускам, которые все больше расходились в стороны, повинуясь медленным движениям гигантских щупалец.

«Да уж… — подумал я, наблюдая за грандиозным в своей жути действом. — Последняя битва получится по-настоящему эпичной. Впрочем, так и надо».

Страшный лик монстра-Луны уже был виден. Огромный, угловатый, в шрамах, со множеством черных глаз и пастей, он оказался настолько огромен, что я не мог охватить взглядом все разом. Да это и не нужно было. Я здесь для другого…

Однако сформулировать самое главное «желание» мне не дали. Едва я сосредоточился, как черная магия ураганным ветром обрушилась на меня, заставив заорать от боли.

В отчаянной попытке защититься, я метнулся в сторону и немного вверх. И не сразу поверил, что боль ослабла. Она не исчезла совсем, но стала терпимой. Однако ненадолго…

Монстр-Луна вновь ударил — на этот раз еще яростнее. На пару мгновений у меня помутилось в голове, но очередное перемещение в безвоздушном пространстве опять помогло.

«Тварь атакует волнами, — понял я, продолжая хаотично летать вправо-влево, вверх-вниз, чтобы «сбить прицел» монстру-Луне. — И было бы здорово…»

Вместо того, чтобы закончить мысль, я просто «попросил» у своей темно-светлой силы необходимое. И, судя по всему, вновь удалось.

Цвета исчезли. Все вокруг стало черно-белым. Это оказалось не совсем приятно, однако теперь я видел клубящееся марево черной силы монстра-Луны и мог понять, когда очередная волна этой дряни обрушится на меня.

— Отлично, — прошептал я, уворачиваясь от атаки огромной небесной твари.

— Ка-акой надое-едливый комар-р… — сквозивший недовольством голос принадлежал Рику. — На-адо его приш-шлепнуть…

Я в ответ лишь усмехнулся, вновь перемещаясь. На этот раз ближе к исполинской уродливой морде. Сейчас нас разделяло не меньше пары километров, но из-за размеров твари казалось, что стоит протянуть руку — и пальцы коснутся склизкой плоти. Жуть… Никогда не думал, что закончу жизнь, сражаясь с таким врагом.