— Ты молодец, Фукс, — твердо сказал я и похлопал его по плечу. — И великолепно потрудился. Я смотрю, твой Ореол полон. Насколько трудно тебе сейчас наполнять его энергией?

— Теперь совсем нетрудно. Алра, хоть ее и нет здесь, — по худому лицу Фукса пробежала тень скорби, — исправно помогает мне. Ведет к ядру Аве-Ллара и внушает, что все будет хорошо. Так и происходит. Смущает меня кое-что другое, — он задумчиво прищурился. — В ночь Монстролуния я видел новых чудовищ. Похожих на рыбу-палача, только на паучьих ногах, более крупных визгляков…

— Да, такие появлялись по всему Прибрежному Полису, мне тоже пришлось с ними столкнуться, — ответил я, а перед глазами возник один из гремлинов. Особенный… Тот самый, благодаря которому на фабрике ядов больше не заправляет здоровенный полубезумный отморозок.

— Как ты думаешь, почему так? Почему появились новые чудовища?

Я в ответ покачал головой.

— Не знаю, Фукс. Возможно, просто пришло время. Я слышал, что монстр-Луна разнообразил свое войско и раньше. Например, шесть лет назад. Однако ты прав: не обращать на это внимание нельзя.

Фукс кивнул и улыбнулся.

— Получается, у нас пополнение? Ты привел тех троих магов?

— Да, они здесь.

— Отлично, Арт. Мне уже не терпится с ними познакомиться. Но сначала… — мой первый ученик выдержал эффектную паузу. Это меня очень озадачило. — Сначала я бы хотел познакомить кое-с-кем тебя самого. Думаю, ты оценишь.

С этими словами Фукс вышел из конюшни. Мы прошли вдоль кукурузного поля, остановились у коровника.

— Подожди минуту, — сказал Фукс и скрылся внутри. Но вскоре вышел — причем не один.

— Ничего себе… — пробормотал я, не сводя взгляда с человека, которого привел мой первый ученик.

Парень лет двадцати пяти. Чернявый, горбоносый, со сросшимися бровями. Коренастый и невысокий, он сутулился, отчего мускулистые руки казались неестественно длинными. На меня он смотрел как будто бы с вызовом, а вокруг фигуры, над обычной зеленой аурой, светился синим Ореол.

— Это Джагр. Он появился здесь через пару дней после Монстролуния, — начал рассказывать Фукс. — Я сразу понял, что терять его из виду нельзя и, — он усмехнулся, — сделал практически все то же, что и ты. Заставил удивиться, рассказал о магии, поделился силой, начал учить.

— По словам Фукса, я неплохо справляюсь, — с нотками самодовольства произнес Джагр, подходя ко мне. — А ты, значит, тот самый маг? Который из другого мира?

Меня Джагр рассматривал бесцеремонно и с любопытством. Это было не особенно приятно, но пока что я решил потерпеть. Манерами парня можно заняться и позже.

— Да, Джагр, — ответил я и улыбнулся. — Я действительно попал в Аве-Ллар совершенно случайно. И увидел, что у вас здесь проблемы.

— Есть немного, — кивнул парень. — Но думаю, с этой силой, — он оглядел свои руки, охваченные синим сиянием, — мы не оставим уродам ни шанса. Это нечто невероятное и потрясающее.

— Ты прав, но… — я серьезно посмотрел на Джагра, — придется много учиться.

— Значит, будем учиться, — пожал плечами тот. — А учить нас будешь, стало быть, ты?

— Все верно, — невозмутимо кивнул я. — Я использую магию с пяти лет. Сейчас мне пятнадцать. Причем обучали меня очень сильные чародеи. Они вложили в меня невероятно много, и я поделюсь своими знаниями с Фуксом, тобой и всеми потенциальными магами, каких найду здесь.

— Собираешься создать армию? — Джагр заинтересованно прищурился.

— Можно сказать и так. Ты видишь, что Аве-Ллар нуждается в защите. Монстролуние сродни болезни. Сейчас, когда нас еще мало, мы будем бороться с симптомами. Затем… Я очень надеюсь, что мне представится возможность узнать про монстра-Луну как можно больше. Тогда не исключено, что мы сможем уничтожить эту тварь.

— Хорошие планы, — Джагр покивал. — Мне нравится. Так что я с вами. Фукс говорил, что ты отправился на фабрику ядов, что там работают еще несколько магов.

— Да, все так. И сейчас они уже здесь. Лора, ее дочь Эни и сын Даст. Скоро ты и Фукс познакомитесь с ними, и я начну вас учить.

— Прекрасно, Арт, — Джагр ухмыльнулся. — Мне уже не терпится начать. Надоело, знаешь ли, месить звериное дерьмо. Теперь, когда кое-что выяснилось, — он снова поглядел на собственные руки, — я понимаю, что создан совершенно для другого. Чего-то более благородного и важного.

— Но сейчас тебе придется вернуться туда, — я кивнул на коровник. — Да и нам с Фуксом пора приступать к работе. Так что, Джагр, до вечера.

— Как скажешь, учитель, — ухмыльнулся парень и скрылся в длинной одноэтажной постройке.

Спустя четверть часа я и сам уже трудился. В свинарнике. Попутно размышлял обо всем, что произошло. Лора с детьми здесь — это отлично. Фукс нашел еще одного мага — тоже превосходно. Хотя Джагр мне совершенно не понравился. В парне явно играет гордыня, и это может серьезно помешать. Впрочем, посмотрим: по одному короткому разговору не стоит составлять о человеке впечатление.

В одном я был уверен на сто процентов: впереди долгая и трудная дорога. Нужно отыскать и собрать в одном месте как можно больше магов… Словом и делом доказать остальным, что мы очень полезны, добиться, чтобы местная власть признала нас… Понять, что такое монстр-Луна, как с ним справиться — и осуществить это… И наконец — вернуться домой… Задач немало, так что те успехи, которые я уже записал на свой счет, — не более чем пара-тройка шагов. Однако это все-таки лучше, чем ничего.

В темных глазах Джагра под густыми сросшимися бровями плескался гнев. Губы кривились. Да, парень явно злился. Впрочем, пускай. Он еще не дорос до того, о чем просил, так что уступать ему я не собирался. Хотя в очередной раз объяснять Джагру что да почему совершенно не хотелось. Подобных разговоров за последние дни случилось уже немало, и они начинали понемногу утомлять.

— Я не понимаю, Арт, — в очередной раз произнес Джагр. Мой невозмутимый вид явно добавлял ему злости, и держаться парню было очень нелегко. Однако это хорошо: ему полезно бороться с собственными гордыней и гневом. — Ты сам говоришь, что я делаю успехи… Но при этом не позволяешь продвинуться еще дальше. Почему ты противоречишь сам себе?

— То, что ты подразумеваешь под «продвинуться еще дальше», может тебя убить или серьезно покалечить. И твое тело, и Ореол, — спокойно ответил я. В общении с Джагром именно спокойствие было в основе всего. — Думаю, меньше всего ты хочешь потерять то, что приобрел. Я вижу, тебе нравится учиться магии. А теперь представь, что из-за собственного упрямства ты лишишься этой возможности. Не сможешь больше использовать даже самое простое заклинание, а сам станешь калекой. И я сейчас ничуть не преувеличиваю. Риск навредить себе очень велик.

— Но волосатик же наш себе не навредил, — угрюмо ответил Джагр.

— Нашего волосатика зовут Фукс, — вот теперь я не выдержал и тоже разозлился, хотя и показал это едва-едва. Помимо гордыни и гнева Джагра отличало пренебрежительное отношение к другим моим ученикам. Пускать подобное на самотек я не собирался и осаживал парня каждый раз. — Советую тебе запомнить. Понял?

Я посмотрел Джагру в глаза, ожидая ответа. Можно было, конечно, использовать немного силы, чтобы внушение подействовало лучше, но тот бы почувствовал. А мне этого не нужно: я должен быть для него лидером вне зависимости от того, применяю магию или нет.

Осознав, что ответить все же придется, Джагр пробормотал:

— Понял. А вот насчет остального все равно не понимаю. Почему нельзя? Фукс рассказывал, что ты сам велел ему, перед тем как свалить к ядоварам…

— Велел, — я с неохотой кивнул. Пока я был на фабрике ядов и думал, как вытащить Лору и ее детей, Фукс рассказал Джагру обо всем, начиная со знакомства со мной. На мой взгляд, о многом говорить не следовало, особенно если учитывать непростой характер парня. — Но почти тут же пожалел об этом. Фукс рассказывал тебе, чем закончилась его первая попытка? Он едва не погиб.