— Да, рассказывал, — Джагр равнодушно пожал плечами. — Но рисковать нужно. Тем более потом он все сделал. Причем сам. Втайне от тебя, — последнюю фразу он произнес очень многозначительным тоном, и это мне совершенно не понравилось.

— И ты решил, что тоже так сможешь? — прищурился я. — А с чего ты взял, что у тебя получится?

— Я сильнее, чем он, — убежденно ответил Джагр. — Хоть ты этого и не говоришь, но я сам вижу. Пока остальные пыхтят и тужатся, я выполняю твои задания с легкостью. Но они слишком простые, и мне становится скучно.

— Простые, говоришь? — я усмехнулся. Вот гонор Джагра и завел его в ловушку… — Почему же ты тогда до сих пор расходуешь куда больше силы, чем Фукс, Лора, Эни и Даст, причем на самые элементарные вещи?

— Я привык делать все сильно, — парень разозлился еще больше. — Зачем жалеть то, чего у нас полно? — с этими словам он постучал ногой по дощатому полу недостроенного коровника, явно имея в виду ядро Аве-Ллара, из которого мы черпаем энергию для наших Ореолов.

— А затем, — не обращая внимания на его гнев, ответил я, — что именно так, расходуя энергию как можно рациональнее, маги и становятся сильнее, обретают настоящее могущество. И пока ты этого не поймешь… — я развел руками и покачал головой. — Что до твоей просьбы… Нет, Джагр, сейчас я не собираюсь учить тебя самостоятельному наполнению Ореола. Пока что тебе, как и Лоре с детьми, придется пользоваться нашей с Фуксом силой. На этом разговор окончен, — твердо добавил я, мрачно взглянув на парня.

Тот насупился, но спорить не стал и вскоре покинул наш «тренировочный полигон».

Прошло полторы недели с тех пор, как я вернулся в район скотных дворов, приведя с собой Лору, Эни и Даста. Занятия мы начали сразу и каждую ночь собирались в заброшенном коровнике, укрывали его магией и начинали тренировки.

Еще на фабрике ядов я научил Лору и ее детей обходиться двумя часами сна в сутки благодаря использованию энергии Ореола. Фукс одновременно со мной обучил тому же Джагра, так что большую часть ночи мы вшестером проводили за занятиями. Понятное дело, что мои ученики пока делали лишь первые шаги, но и это было очень важно.

Так, Лора, Эни и Даст научились направлять часть силы внутрь себя, чтобы поправить здоровье, которое после работы у Швера было, мягко говоря, не очень. Главное здесь — «попросить» магию о помощи и довериться ей. И у них получилось: спустя четыре дня этой практики все трое стали чувствовать себя куда лучше. Да и выглядеть тоже. Лица Лоры, Эни и Даста больше не казались изможденными, приобрели здоровый цвет. А благодаря умению при помощи магии делать пайки питательнее они очень быстро избавлялись от болезненной худобы.

Джагр тоже подлечился. До встречи со мной он слегка прихрамывал — сказывалась давняя травма левой ноги. Незримое исцеляющее поле Аве-Ллара, конечно, залечило ее, причем довольно быстро, но очень грубо. Однако теперь, когда парень стал магом, у него появилась возможность исправить все ошибки, которые допустила магия бежавших из Аве-Ллара чародеев. Пусть и с трудом, но он смог заставить силу действовать во благо собственному организму, и в последние пару дней двигался совершенно нормально.

Такие вещи, как использование магии для поддержки собственной силы и выносливости, для моих учеников стали элементарным делом. Поэтому как скотники трудились они превосходно и успевали куда больше, нежели другие. Причем по-прежнему оставаясь бодрыми.

На ночных занятиях в заброшенном коровнике я учил их наполнять силой предметы, телекинезу, пирокинезу, обострять собственные чувства, когда это необходимо. Пару последних тренировок я уделил под заклинания, которые окажутся очень полезными в грядущее Монстролуние: мороки, обездвиживание, замедление, ослабление… С ними было на порядок сложнее, на каждую успешную попытку приходилось по пять-шесть провальных. Однако Фукс, Лора с детьми и Джагр уже верили в собственные силы, так что неудачи только подстегивали их.

Магия не только делала моих учеников сильнее, но и меняла их как личностей. Особенно заметно это было с Дастом.

На фабрике ядов мальчишка казался диким зверьком. Вечно напряженный, насупленный, он почти не разговаривал, а в любом человеке, кроме матери и сестры, видел врага. Сейчас же Даст оживал. Он научился улыбаться, глаза его горели азартом, а каждый свой магический успех мальчик воспринимал как чудо. Меня он… практически боготворил, отчего было немного стыдно. Также я видел, что Даст очень хочет, чтобы о его способностях и успехах узнал весь мир, но мне удалось убедить мальчишку держать язык за зубами.

«Придет время, и все увидят, какой ты превосходный маг, Даст, — не раз повторял я. — Но сейчас нужно набраться терпения и хранить секрет. Иначе может случиться большая беда, и ни ты, ни твои мама с сестрой, ни я больше не сможем пользоваться магией».

Эни после перехода на скотные дворы тоже заметно изменилась. На ее лице больше не было выражения вечной усталости, сама она очень похорошела. А еще я видел, что нравлюсь ей. Стоило мне обратить на девушку внимание, как та почти мгновенно заливалась краской, опускала взгляд и смущенно улыбалась. К счастью, ее успехам в обучении магии это не мешало. Наоборот, Эни всеми силами стремилась порадовать меня, так что задания выполняла практически со стопроцентной точностью.

Лора благодаря магии тоже вернула себе былую красоту. И в последние пару дней обнаружилось, что это заметил не только я, но и Фукс. Мой первый ученик мог подолгу завороженно смотреть на женщину, однако если доходило до разговоров, то он тут же робел, путался в словах и начинал потеть.

Я был бы совсем не против, если бы они стали парой. С женой Фукс жил как кошка с собакой, причем, по его словам, уже очень давно. Та обладала отвратительным нравом, часто срывалась и на муже, и на дочери, а после того, как Алра погибла, и вовсе стала полубезумной. Она часто винила в случившемся Фукса, и я видел, что каждая ссора с ней оставляет на душе моего первого ученика очередной черный отпечаток. Ничего хорошего в этом не было, так что, возможно, в скором времени мне предстоит разобраться с его личной жизнью. Правда я пока понятия не имел, как именно…

Джагр по-настоящему тревожил. Иной раз я даже жалел, что у меня появился такой ученик. Преисполненный гордыни, озлобленный, чересчур самоуверенный, жадный до могущества… Как раз из таких и получаются черные маги, способные натворить немало бед, и мне придется постараться, чтобы с Джагром не произошло чего-то подобного. Хорошо еще, что в Аве-Лларе я единственный более-менее опытный чародей и многое зависит именно от меня. Однако «перековать» саму личность парня будет очень непросто. На это уйдут месяцы, а то и годы.

— Ничего, справлюсь, — пробормотал я и вышел из коровника.

Над скотными дворами занимался рассвет. Желтый, покрытый темными пятнами панцирь Луны, которому в скором времени предстояло вновь налиться алым, расколоться и выпустить невероятную тварь, почти исчез. До утренней побудки оставалось не больше четверти часа.

Перед глазами вновь возник Джагр. Сегодня уже пятый раз, как парень просит научить его самостоятельной напитке Ореола. Однако для себя я уже решил, что он будет последним из моих сегодняшних учеников, кто овладеет этой техникой.

Джагр хочет всего и сразу, а значит риск потерять контроль в самый ответственный момент очень велик. Он может погибнуть или «сжечь» свою вторую ауру — и никакое исцеляющее магическое поле его не спасет. Именно поэтому парень вместе с Лорой и ее детьми пользовался силой, которую в их Ореолы вливали я и Фукс. И ему такое положение дел очень не нравилось. Джагр даже придумал название для процедуры напитки Ореола: «магическая милостыня».

Была и другая причина, по которой я не хотел учить Джагра самому наполнять Ореол энергией ядра Аве-Ллара. Пока мы с Фуксом делимся с ним своими запасами силы, парень, грубо говоря, «на поводке». Джагр зависит от нас, а значит, вероятность, что он натворит бед, куда меньше. Да, он злится, но это не так страшно. Сейчас парень будет слушать меня и делать все, что я скажу. Таким образом я и надеялся «перевоспитать» его, внушить, что маг — благородная личность, смысл жизни которой заключается в помощи другим и борьбе со злом.