«Ох у них и будет голова болеть завтра… — нервно подумала она, сжимая кулаки. — Или живот… Ну, по крайней мере, у самых чувствительных… Или у всех, если это продлится подольше… Блин, вот мальчишки идиоты, ведь даже магией почти не пользуются! Просто намотали тут!..»

За себя Даари не беспокоилась: она начала уворачиваться от этих искр с самого начала, еще даже не сообразив, что это такое.

Да, кроме самого первого фаербола и еще пары попыток обжечь или заморозить противника (как известно, термоконтроль — это первое и самое простое, что изучают маги), Даари не заметила ни единого боевого заклятья. Похоже, обычная физическая драка поглощала все внимание парней. Нити — а Даари уже не сомневалась, что так проявляется их магия — они использовали только для эффектных затяжных прыжков, больше ни для чего.

— Старшая сестра! Боги-духи, что ты тут делаешь?! И что у тебя на лице?!

Даари так внимательно наблюдала за дракой, одновременно стараясь избежать поражения брызгами магии, что не заметила встрепанного запыхавшегося Инге, который подошел к ней вплотную и схватил за плечо.

— В смысле, что делаю? Ты же меня вызвал!

— Да, но… Бесовы подштанники, и давно они так? — круглыми глазами он наблюдал за дракой.

— Минуты три, до этого только ругались, — тут Даари сопоставила тяжелое дыхание и красное лицо брата с тем, что раньше сказал ей служитель. — Слушай, так это тебя послали за начальником секции? Ну и где он?!

— Сказал, что занят, и чтобы мы действовали по обстановке!

«Ну ясно, — мрачно поняла Даари, — решил прикрыть жопу».

Вслух, конечно, она этого не сказала: мало ли кто услышит.

— Может, они сами сейчас закончат? — с надеждой спросил Инге. — Смотри, этот, бордовый, вроде побеждает…

— Нет, он просто напирает сильнее…

— Они же зверей перепугают! Сестра, ты ведь что-то придумала, да? Знаешь, как их разнять?

— Что? — она удивленно поглядела на брата.

— У тебя такое лицо, как будто есть какая-то идея!

Даари не сводила взгляда с переплетения нитей над головами парней. Оно разбухало, делалось все больше и больше с каждой секундой, и уже не просто искрило — вокруг него проскакивали настоящие грозовые разряды. Клубок выглядел так, как будто готов взорваться. Даари понятия не имела, что тогда с ним произойдет, но была уверена — ничего хорошего.

Вдруг Даари разом поняла, что это такое: парни пытаются создать пробой для решающего удара из астрала! Поэтому все время накидывают на этот клубок новые и новые нити — пытаются перетянуть его себе.

Плохо дело: так они не просто астрал пробьют, так они устроят разрыв до самого Нечистого измерения! На обучении рассказывали, что такие разрывы чаще всего возникают там, где магию применяли неумело и топорно. Говорили, что больше всего шансов нарваться на что-нибудь в таком роде в аудиториях младших курсов. Из прорыва, даже небольшого, будет вытекать магия, создавая повышенный магический фон. А еще рано или поздно вылезет какая-нибудь тварь — небольшая для начала. Но с каждой новой тварью разрыв будет расти.

Надо предотвратить это любой ценой!

Конечно, на лекциях им не рассказывали, как предотвратить формирование прорехи — зачем, если никто из них не владел магией, а значит, не смог бы почувствовать опасность заранее? Но общие принципы магических боев преподают даже в обычной школе, на уроках теории магии. Те, кто их не прогуливал, знают: на стадии формирования любой магический удар можно расстроить, применив магическое воздействие в нужной точке. Проблема в том, как эту точку выбрать.

Даари была уверена, что сейчас это для нее не проблема.

Но как создать магическое действие, если ни она, ни Инге магических сил не имеют?.. Нужно что-то с магическим зарядом…

Рука Даари сама собой потянулась к магфону в кармане джинсов, но… нет! Жалко! Ведь потерю аппарата ей никто не возместит. А там еще и ее банковское приложение, замучаешься восстанавливать.

— Инге! — она схватила брата за руку. — Можешь открыть магфильтр на клетке с теми лягушками, набрать горсть наполнителя и дать мне?

— Чего? — удивился Инге. — Могу, но зачем?

— Драку прекращу. Давай!

К счастью, брат не стал с ней спорить. Рысью метнулся к ближайшей клетке, ударил ладонью по сканеру, выгреб из «почтового ящика» пригоршню мелких разноцветных камушков и так же рысью вернулся к Даари, сунув камушки ей в руку. Несколько просыпалось у нее между пальцев. К счастью, Даари был нужен только один.

Она раскатала мелкую гальку по ладони. На каждый камешек налипли перламутровые блестящие волокна, абсолютно неощутимые на ощупь. Даари как-то сразу догадалась, что это необработанная магия, еще не превратившаяся в нити. Выбрав камушек, на котором этих волокон было побольше, она размахнулась и метнула его в самое сплетение нитей, что зависло в воздухе чуть повыше дерущихся тигрят.

Грохнуло, вспыхнуло — и оба незадачливых дуэлянта завопили хором.

Матерясь и подвывая, они валялись по земле. Один держался за челюсть, другой почему-то за пах.

«Бесовы подштанники!» — подумала Даари.

Она и забыла, что когда у колдующего мага обрывается связь с астральным миром, он испытывает отдачу. Несмертельно, но очень неприятно. Или даже больно, если маг неопытный и не позаботился поставить страховку. Эти, конечно, не поставили.

Надо полагать, ее и Инге ждут неприятности.

Двое юнцов из кланов, постанывая, валялись на дорожке. Перламутровые магические нити медленно оседали на них, красиво мерцая на солнце. Даари уже не сомневалась, что никто, кроме нее, их не видит.

— Бежим! — она схватила брата за руку.

— Куда?!

— Тебе лучше знать! Спрячь нас!

Инге закрутил головой в разные стороны, замялся, затоптался на месте. Даари застонала и дернула его за руку в ту сторону, где она стояла до того, как услышала шум: на пригорок со служебной дверью.

Они почти скатились по поросшему мягкой травой склону, Инге приложил ладонь к сканеру двери, и та послушно распахнулась.

Внутри подсобное помещение представляло собой просто лестничную площадку — узкий железный лестничный пролет уходил прямо под землю.

Инге торопливо загрохотал вниз по ступеням, Даари последовала за ним.

У подножия лестницы обнаружилась комната со шкафами и лавками, похожая на школьную раздевалку. Только в раздевалках на стене все-таки обычно не бывает целой коллекции граблей и разного уборочного инвентаря.

На шкафчиках висели таблички с именами. Инге упал на лавку напротив того, что был помечен «Ингеорн Сат», закрыл лицо руками и простонал:

— Дайки-погромщица… — он назвал ее детским прозвищем вместо почтительного «старшая сестра». — Ну зачем ты влезла?!

— Чтобы ты втык не получил за то, что допустил драку благородных на вверенном участке! — сказала она. — Или за то, что бросился разнимать отпрысков магических кланов. Дураку же ясно, что твое начальство такое трусливое, что ни хрена бы за тебя не вступилось!

— Лучше бы я втык пережил! А теперь как я это объясню?!

Даари и сама в глубине души чувствовала, что немного переборщила. Но ее так захватила открытая в себе способность видеть магию, что она даже не подумала о возможных последствиях своих действий.

Она открыла рот, чтобы сказать о чуть было не возникшем разрыве, но тут же захлопнула его: ей пришло в голову, что посреди аллеи в зоопарке, да еще в Нечистом секторе, где служители особенно внимательны, такой разрыв углядели бы моментально, и никаких дел натворить он бы не успел.

— Просто скажи, что не успел добежать, как все уже было кончено, — посоветовала Даари. — Ну, отвлекся на что-нибудь. Или там попросили еще где-то помочь.

— Ну разве что… — уныло протянул Инге. — Извини, я знаю, ты хотела как лучше… Но просто мне ведь безупречная репутация нужна, чтобы на эти курсы попасть!

— Знаю, — вздохнула Даари. — Я и правда не подумала.