— Можешь не продолжать, — прервал я ублюдка. — В изобретательности тебе не откажешь.

Я усмехнулся, хотя на самом деле чувствовал довольно сильный страх. Сидящий передо мной говнюк вполне мог заставить Ирину сделать что-нибудь с Алисой. Сомневаюсь, что в тот момент он думал о случайных жертвах.

И, сука, какое везение, что один нелепый пучеглазый хрен с кучерявой шевелюрой оказался в нужное время в нужном месте… С нужным дрыном в руках.

— В общем, молодец, — я встал, подошел к Огурцу и похлопал его по плечу. — Я бы даже сказал — герой.

— Это верно, — согласился Онежский. — Вячеслав Андреевич, мы обязательно отблагодарим вас.

— Ну а с этим говнюком что делать? — не удержавшись, я несильно лягнул целителя по голени.

— Сдадим правоохранителям. Дальше изолятор, суд и тюрьма, — ответил аристократ.

— Ну, в общем-то правильно. Хотя… — я наморщил лоб, когда в голове возникла очень интересная идея. — Слушай, у нас ведь сейчас мероприятие неофициальное? Секретное? Ничего из сказанного дальше этой каморки не просочится?

— За своих ребят и за себя я ручаюсь, — слегка озадаченно ответил Онежский.

— Как и я за своих, — кивнул я, затем слегка пихнул Огурца локтем. — За этого гаврика тоже.

— Хорошо. А к чему ты это?

— Да появилась одна мыслишка насчет нашей главной задачи. И… — выдержав небольшую эффектную паузу, я повернулся к Евгению и договорил: — подопытный кролик там бы очень пригодился.

— Как себя чувствуете? — я обернулся и внимательно оглядел физрука, Антона и Яну с Григорием.

С виду все вроде бы нормально, но… Мало ли, один раз они уже пострадали от Преисподней, причем находясь далеко от Столпа. Теперь же все четверо впервые в жизни очутились внутри адского «филиала», и я, честно говоря, волновался.

— Порядок, — ответил мой блистательноголовый соратник, и остальные подтвердили.

Что ж, хорошо. И местечко для засады мы выбрали очень даже недурное — цокольный этаж полуразрушенного дома. И твари, и демоны, на чье скорое появление я сейчас надеялся всей душой, хрена с два нас заметят. Во-первых, вокруг груды мусора, во-вторых, все окна заложены, в том числе и в «нашей» комнате. А чтобы видеть происходящее снаружи, мы просто-напросто выбили несколько кирпичей.

Евгению приходилось куда хуже. Прикованный цепью к качелям, обездвиженный, он полусидел, упершись спиной в невысокую ржавую ограду и с ужасом скользил взглядом по всему, что его окружало. Рядом с ним лежал автомат — аргумент на самый крайний случай, которого, собственно говоря, я и ждал.

— А если он не выдержит? — спросил Антон. — Например, умрет от разрыва сердца? Или его просто парализует от ужаса.

— Это будет обидно, — коротко ответил я, в очередной раз проверяя целостность ауры, защищавшей нашего «подопытного» и оружие. — Тогда придется действовать самим.

— И что, тебе его совсем не жалко?

Я обернулся к рыжему богатырю.

— Ты опять? То педофилам с наркоманами сочувствуешь, то сраному мстителю, который вполне мог кучу народа положить. Причем даже не своими руками.

— Да все я понимаю. Просто… Ты ему такой кошмар решил устроить, что… — Антон не договорил, лишь покачал головой.

— На самом деле, опасность для него не так уж и велика, — ответил я. — Наш сраный эскулап под защитой ауры, если пожалуют твари, я с ними разберусь. Его задача — провести тест-драйв оружия и боеприпасов. И если все пройдет хорошо, то скоро он покинет Столп. Там уже пусть Онежский решает, как этого козла наказывать.

— А если этот твой тест-драйв провалится?

— Это будет еще обиднее. Все-таки я старался. Экспериментировал, пыхтел, мозгами скрипел. И если все случится именно так, нам тоже придется вернуться и думать дальше.

Ага, терять время. Которого у нас с гулькин хрен…

Минут десять мы провели в молчании. Слушали свист ветра и отдаленные вопли тварей. А потом одна завопила совсем рядом. Как обычно жутко и многоголосо.

— Похоже, настало время для первой части эксперимента, — я прищурился и подобрался, готовый действовать.

Тварь приближалась, это было понятно по тяжелым беспорядочным шагам. Евгений тоже ее заметил и стал дергаться, с ужасом таращась куда-то мимо нас. Мля, надеюсь, Антон не накаркал и сердце нашего дорогого доктора выдержит сегодняшний трудный денек…

Вот и чудовище. Не слишком крупное, всего-то из пяти-шести грешников, неповоротливое, громоздкое. Ожоги, опухоли, множество кровоточащих мест с содранной кожей. Бесформенная гроздь голов, несколько неестественно длинных рук, на которых явно недоставало пальцев. В общем, симпатяга.

С усмешкой отметил, что за год знакомства с адскими выродками, успел к ним привыкнуть. А вот Женя…

Тот бился и мычал, пытаясь дотянуться до автомата.

Нет, дружище, он тебе понадобится позже. А сейчас мой ход.

Дотянулся до ауры, которой защитил ублюдка от воздействия Преисподней. Не без труда, но удалось. Что ж, уже хорошо, притом, что имелись опасения насчет невозможности управлять отдельными фрагментами собственной силы на расстоянии. Приободрившись, заставил ее принять форму купола.

— Замечательно, — пробормотал я, как только все получилось.

Рядом напряженно сопели физрук, Антон и Яна с Григорием. Евгений глядел на подгребающее к нему уродство и был близок к обмороку. Его и тварь разделяло уже от силы метров десять.

Семь…

Четыре…

Можно действовать…

Сосредоточился и заставил незримый купол, защищавший эскулапа, выстрелить десятком щупалец. Получилось: все они пронзили безобразную тушу, и моя магия начала разрушать монстра изнутри. Причем гораздо быстрее, чем обычно. Выходит, не зря старался и совершенствовал ее.

Твари не стало через каких-то полминуты. Отличный результат. И «подопытный» наш выдержал.

«Молодец, — мысленно обратился я к нему. — В штаны, надеюсь, не навалил?»

«Илья… Умоляю… — отвечать Евгений начал жалобным тоном, но потом… — Немедленно отпусти меня! Сучонок!»

«Потерпи немножечко, — нарочито ласково парировал я. — У тебя важная миссия. Так что советую не тратить силы на истерики. Тебе еще стрелять сегодня. Ну, или завтра. Или… Короче, как получится».

Оставив эскулапа охреневать, «отключился» от его мозгов и в очередной раз стал перебирать в голове весь план, выискивая новые слабые места. Которых, к слову, и так было дохрена.

За следующие несколько часов мне пришлось раз двадцать защищать Евгения от тварей, что получалось все лучше и лучше. Особенно меня порадовал эпизод с настоящим гигантом, вслед за которым подобно падальщикам спешили трое мелких уродов. Со всей этой компанией я расправился одновременно. Несколько раз спрашивал целителя, как у того с самочувствием, но тот в ответ лишь матерился, скулил и умолял отпустить.

Время продолжало бежать вперед, а действо, ради которого я и затеял весь эксперимент, и не думало начинаться. Дерьмово.

Впрочем, никто и не говорил, что будет легко. Вполне возможно, что ожидаемому мной «веселью» придет пора через неделю. Или даже через месяц. Все-таки я идиот. Надо было хорошенько все выспросить у одного обгорелого эксперта. И даже то, что в момент нашей второй встречи я находился не в лучшем состоянии, отчего и соображал херово, не оправдание.

Мы ждали, ждали и ждали. Истекали первые сутки нашего пребывания внутри Столпа. Мои спутники чувствовали себя отлично, Евгений тоже вроде бы не жаловался, а насчет меня и говорить нечего.

— Илья… — обратился ко мне физрук. — Что думаешь?

Я вздохнул.

— Еще пару часов побездельничаем, и если ничего не произойдет, то хрен с ним. Пойдем дальше. Риски, конечно, увеличиваются, но тут без вариантов.

— Понятно, — кивнул мой блистательноголовый соратник.

Отведенный мною срок истек довольно быстро. Кивнув своим, я хотел было отойти от окна, как вдруг заметил, что ветер усилился. А затем ощутил, как вскипает отравляющая воздух сила Преисподней. Стало светлее и жарче.