— Да не переживай ты так, — сказал я примирительным тоном. Затем подошел к своему блистательноголовому соратнику и похлопал по могучему плечу. — Успокойся, валерьяночки бахни.

— Да причем здесь валерьянка? — тот скривился и мотнул башкой.

— Ну, тогда виагрочки или касторочки. Отвлечешься хоть. Можно даже все вместе, для надежности. Но тогда словишь что-то типа когнитивного диссонанса, только на уровне физиологии.

— Опять эти твои шутки идиотские, — пробормотал физрук, хмуро глядя на раскачивающуюся грушу и явно борясь с желанием засадить по ней еще разочек. Или даже десять разочков.

Некоторое время мы оба молчали. Я решил дать Артуру Арсеньевичу переварить услышанное и успокоиться. Тот немного походил взад-вперед, а потом угрюмо осведомился:

— Ну и что ты узнал?

— Достаточно много. Во-первых, в столице уверены, что в той машине сидел я. Так что до момента, когда я объявлюсь в Москве снова, мои враги не представляют никакой опасности. Ну и главное — о Барби можно больше не переживать.

— Как тебе вообще удалось его завалить? Да и… разговорить тоже…

— Ловкость рук, немного мошенничества, немного шампуня «Жумайсынба» в глаза, — ухмыльнулся я. — Ну а если серьезно, то даже у такого отморозка есть слабое место. Туда-то я и ударил. Так что выложил он все, можно сказать, добровольно.

Пары минут оказалось достаточно, чтобы пересказать физруку все услышанное от страшномордого. По мере того, как я говорил, мой блистательноголовый соратник все больше хмурился.

— Хреновые дела, — сказал он, когда я закончил. — Елизар Чернов — очень серьезный человек. И окружение у него соответствующее.

— Знаю, гуглил уже. И его, и всех, с кем он ведет дела. Велимир Прохоров, например. Крайне неприятный тип, сидел тогда в комиссии, смотрел на меня так, будто сожрать хотел. Еще товарищи есть… — я перечислил несколько фамилий, и Артур Арсеньевич каждый раз кивал с самым мрачным видом. — Но хуже всего, что в партнерах у Чернова Глеб Овсянников, ректор магической академии. Так что сейчас я даже не представляю, как буду поступать туда и учиться. Палки в колеса мне однозначно будут вставлять. Но ничего, как-нибудь разберусь.

— Ты по-прежнему уверен, что тебе все это надо? Академия, статус аристократа, то болото, которое представляет собой магическое сообщество.

— Надо, — кивнул я и с усмешкой добавил: — И, кстати говоря, любое болото можно осушить.

— Псих… — Артур Арсеньевич покачал головой. — Но я с тобой. А потому хотел бы знать, почему ты считаешь меня не готовым к серьезным делам?

Вместо ответа я атаковал. Сделал банальную телекинетическую подсечку, и все, чем смог ответить физрук, — это подставить руки, чтобы не грянуться о пол бородатой физиономией.

Вскочив, он тоже атаковал магией, но я легко увернулся. А затем жахнул дезориентирующим заклинанием, отчего Артур Арсеньевич зашатался, совершенно ошалело глядя мимо меня.

— Ну вот, теперь тебя щелбаном… — договорить я не успел, поскольку совершенно не ожидал, что соперник очухается настолько быстро.

Кувырком вперед он разорвал дистанцию, уперся ладонями мне в грудь и сильнейшим импульсом отправил в полет через весь зал. Воспользовавшись инерцией, я прямо в воздухе изменил направление и приземлился на потолок. Пробежал метров пятнадцать, спрыгнул в паре шагов от физрука, и мы с ним устроили неплохую рукопашечку, каждый удар или блок в которой был усилен магией.

— Ну что? — одышка после боя не помешала моему блистательноголовому соратнику усмехнуться. — Все еще считаешь, что я не готов к серьезным делам?

— Ага, — я коварно осклабился. — Ошибок наделал — мама не горюй. Силу ты, может, и вернул, но вот над мышлением надо работать. Годы в школе не могли не сказаться на твоем разуме, он закостенел. Если бы тебя врасплох застал не я с подсечкой, а тот же Барби, то все, кирдык. Акробатика эта твоя еще… Нахрена тратить время и силы на кувырки, когда можно сделать проще? Вроде взрослый дяинька, а такие элементарные вещи разжевывать приходится… Впрочем, ладно, даже из такого дуболома можно сделать хорошего бойца.

На такой позитивной ноте мы с Артуром Арсеньевичем и покинули спортзал. Он двинул домой, ну а меня уже ждала Линда. После всех подвигов в мрачных подмосковных лесах я определенно заслуживал награду.

— Черт, а этот малолетний выблядок начинает мне нравиться, — Велимир Прохоров выдавил кривую усмешку, с презрением глядя на Юкито. — Уже дважды поимел ваших бравых разведчиков-наемников. Да еще и вашего легендарного Батбаяра на сладенькое оставил.

— Действительно, — невозмутимо ответил старик-азиат, задумчиво разглядывая причудливый узор на обоях. Из-за царившего в роскошном кабинете полумрака тот казался жутковатым. — Мы допустили ряд ошибок, из-за чего провалили задание. Но этому есть ряд объективных причин.

— Вот как? Интересно было бы послушать…

— Во-первых, нехватка времени. Согласитесь, суток-полутора явно недостаточно, чтобы разработать полноценную операцию. Моим людям, и Батбаяру в том числе, пришлось действовать второпях, именно поэтому мы и не предусмотрели ряд моментов. Ну а во-вторых, провал обусловлен тем, что мы недооценили Илью. При подготовке мы руководствовались теми данными, которые получили по итогам его визита в комиссию. Что он сирота, самопробудившийся, в Москву приехал вдвоем с той самой юристкой-представительницей. И все. Разумеется, мы допускали, что все совершенно не так, однако проверить… — Юкито с улыбкой развел руками. — Такой возможности нам не представилось. Но, как я считаю, даже такой досадный промах дает нам массу преимуществ.

— О чем вы, господин Юкито? — спросил Аркадий Налимов, гревшийся у камина, в котором чуть потрескивало зеленое магическое пламя. — Мы упустили мальчика, точнее — он нас обхитрил. Или его люди. Но в любом случае это действительно полнейший провал.

— Зато теперь мы понимаем, что ни в коем случае нельзя его недооценивать. Равно как и его союзников. Не знаю, сам Илья придумал этот трюк с мороками или же это работа кого-то из его помощников, но… Действовали они филигранно, что говорит о большом опыте в таких делах. За мальчиком стоит серьезная сила, теперь это ясно абсолютно точно. Убить Батбаяра… — Юкито прервался и покачал головой. — Это что-то из разряда невероятного.

— Ну, не знаю, — Прохоров усмехнулся. — Мне этот ваш изуродованный недоумок всегда казался на редкость тупорылым. Что, собственно, и было доказано шестнадцатилетним сопляком.

— Вы так уверены, что смерть Батбаяра — дело рук Ильи? — Юкито с улыбкой посмотрел на Велимира. — Это невозможно. Мой лучший наемник в одиночку выходил против хорошо подготовленных отрядов и с легкостью уничтожал их. Шестнадцатилетнему, как вы выразились, сопляку ни за что не одолеть такого бойца. Да, Илья был в доме Батбаяра, возможно, даже участвовал в сражении с ним, но уж точно не на первых ролях и не в одиночку. У юноши есть очень могущественные помощники, поэтому… — старик серьезно оглядел всех участников неофициального собрания, — я предлагаю немного скорректировать наши планы относительно Ильи.

— Мы вас слушаем, — подал голос представительный мужчина с чуть насмешливым взглядом. Звали его Глеб Овсянников. — Скажу прямо: мне совсем не улыбается перспектива получить в студенты наследника рода Дьяковых.

— Не понимаю вашего беспокойства, — сказал Налимов. — В стенах академии вы царь и бог. Кто мешает вам просто дать Илье от ворот поворот?

Овсянников усмехнулся.

— Те же, кто не позволил вам схватить и уничтожить парня в тот же момент, когда подтвердилось, что он является Дьяковым. Наши замечательные иностранные друзья, дотошные и свято верящие в демократию, равные права и прочую туфту. Поверьте, Аркадий Петрович, не вы один страдаете от бесконечных аудитов. А в этом году зарубежные маги вообще планируют участвовать в наборе новых студентов. Добавьте сюда еще организацию и проведение нашего традиционного марафона для вновь поступивших.