— Хороша задачка, — сказал я, чувствуя себя все более неуютно.

— Понимаю. Но только так можно создать оружие, способное уничтожить монстра-Луну.

— И как именно уничтожить? Просто направить на тварь ее же измененную силу?

— Нет. Ты должен будешь придать ей форму любого боевого заклинания.

— Ну, — я нервно усмехнулся, — хоть здесь без лишних премудростей. Однако есть кое-какая проблема… Я нахожусь дома, а это очень далеко от Аве-Ллара.

— Вот и еще одна причина, почему я так зол на тебя, — чародей нахмурился. — Этот разговор должен был начаться гораздо раньше. В то время, когда ты еще был в Прибрежном Полисе. Но из-за твоей недогадливости…

— Что сделано, то сделано, — перебил я. Осознание, что во мне дремлет часть силы монстра-Луны, совершенно не располагало к выслушиванию нотаций. — Я дома. И очень маловероятно, что когда-нибудь снова попаду в Аве-Ллар. Это Обособленный мир, к тому же один из самых отдаленных…

— В том-то и дело! — теперь перебил Аалуф. Во взгляде его читались ярость и отчаяние. — У Аве-Ллара был единственный шанс, и теперь он упущен!

— Вы напрасно так считаете, — мне вовсе не хотелось, чтобы чародей давал волю плохим эмоциям. — В моем мире множество сильных магов. И целый отряд уже отправился в Аве-Ллар. Уверен, даже без меня они найдут способ покончить с монстром-Луной. Проблема велика, но я не верю, что являюсь единственным средством ее решения.

Я рассчитывал, что мои доводы успокоят Аалуфа хотя бы немного. Однако маг побледнел и даже сделал шаг назад. Казалось, все, что я сказал, напугало его еще больше.

— Что с вами? — осторожно спросил я. — Все в порядке?

— Повтори… Повтори то, что ты сказал про магов.

— В Аве-Ллар отправляется целый отряд. Наверняка лучшие из лучших. Взрослые и опытные. Они обязательно…

— Плохо, — пробормотал Аалуф, качая головой и глядя мимо меня. — Очень плохо…

— Что? — я совершенно ничего не понимал. — Почему плохо?

Чародей молчал. В остекленевшем взгляде читалась отчаянная работа мысли. При этом он слегка покачивал головой, а я… Я едва не оказался оглушен внезапно «включившейся» интуицией.

Меньше всего я ожидал, что она напомнит о себе сейчас — во сне, пускай и таком необычном. Однако именно это и случилось. Как будто кто-то поселился внутри моей головы и сейчас отчаянно твердил: «твоим родителям и другим магам нельзя в Аве-Ллар. Если они туда попадут, то быть беде». А я не представлял, о какой именно беде сигнализирует интуиция, и от этого становилось страшно.

— Насколько большой отряд отправился в Аве-Ллар? — спросил Аалуф, отвлекшись от размышлений.

— Точно не знаю, — ответил я. — Но думаю, что человек пятьдесят точно будет.

Чародей, услышав это, пробормотал что-то невнятное, но наверняка ругательное.

— Да что происходит?! — я не выдержал — повысил голос. — Объясните уже наконец!

— Хорошо… — Аалуф глубоко вдохнул, потратил еще пару мгновений на раздумья и начал говорить: — Такому количеству магов — взрослых, опытных, обладающих внушительной силой — нельзя переноситься в Аве-Ллар, поскольку велика вероятность, что монстр-Луна использует их дар в своих целях. Точнее не сама тварь, а Роддарг, Рик и Киранна.

— Как? — опешил я. — И для чего?

— Их просто высосут, Артем. Сила мага — уникальная субстанция. И даже того количества, которое можно извлечь, скажем, из двух десятков взрослых чародеев, вполне достаточно, чтобы нейтрализовать созданное мной защитное поле. А пятьдесят магов… — Аалуф прервался и покачал головой. — Они же на блюдечке принесут монстру-Луне ключ от всех замков, которые я развесил для защиты Аве-Ллара. И никто ничего не сможет с этим сделать.

— Почему вы так в этом уверены? — с каждой произнесенной чародеем фразой мне становилось все страшнее. Возможно, поэтому я и начал спорить. — Маги моего мира прекрасно понимают, насколько в Аве-Лларе может быть опасно. И прежде чем перенестись туда, защитят себя всеми возможными чарами. Мама с папой пообещали мне, что так и будет.

— Мама с папой? — переспросил Аалуф. — Твои родители? Они что, тоже отправились в Аве-Ллар?

Страх нарастал, и я смог лишь кивнуть.

— Ох, Артем… — меньше всего мне хотелось видеть сочувствие во взгляде мага. Но именно оно и читалось в его единственном глазу. — Прости, что говорю тебе такое, но если твои родители окажутся в моем мире, то ты скорее всего станешь сиротой. Монстр-Луна не может не почувствовать присутствие чародеев. И как только он обнаружит их в Аве-Лларе, то будет действовать. И мало какие защитные чары смогут ему помешать. В итоге сначала погибнут твои родители и те, кто прибыл с ними, а затем и весь мой мир.

— Почему вы так в этом уверены? — от отчаяния меня уже едва ли не трясло.

— Потому что читал о той твари в записях, раздобытых Харсумом. Там было написано много чего. Эта мерзость создана, чтобы тянуть из живых существ силу, а их самих… — Аалуф прервался и махнул рукой. — Вдобавок не забывай про Роддарга, Рика и Киранну. Они будут готовы на все, лишь бы снова стать полноценными самими собой. Какое им дело до кучки магов с другого конца Вселенной? Почему-то я совершенно не сомневаюсь, что этот проклятый трехсотлетний симбиоз с гигантской тварью и их самих превратил в чудовищ. Непрерывное влияние черной магии… Нельзя нырнуть в болото и выбраться оттуда чистым.

— Почему тогда ни со мной, ни с Фуксом и остальными магами не случилось ничего подобного? Монстр-Луна мог сотни раз добраться до меня и… высосать.

— Ты ему неинтересен, поскольку еще очень слаб как маг. И те, кого взялся учить, тоже. От ваших сил монстру-Луне не будет никакой пользы.

— А как же ваши слова о том, что я представляю для монстра-Луны опасность? Если так, почему он не избавился от меня, раз это так просто?

— Не знаю, Артем, не знаю. Но факт в том, что появление в Аве-Лларе большого количества взрослых и могущественных чародеев может стать фатальным и для этого мира, и для них самих.

Аалуф замолчал, а я стоял перед ним, не зная, что ответить. В голове было пусто — за исключением одной мысли…

О том, что Монстролуние слишком уж крепко вросло в мою жизнь. И избавиться от него вряд ли удастся. Разве что с кровью и болью.

Некоторое время я и Аалуф провели в молчании. Затем я все же решился заговорить:

— Ничего… Возможно, хотя бы кое-что еще можно исправить.

— О чем ты? — чародей хмуро покосился на меня.

— Об экспедиции земных магов в Аве-Ллар. Попасть в ваш мир не так-то просто, и есть надежда, что мои родители и остальные еще не там. У нас существует специальный департамент, с ними свяжутся и запретят отправляться дальше.

— Главное — чтобы в этом департаменте поверили словам пятнадцатилетнего мальчишки, — заметил Аалуф с печальной усмешкой.

— Это верно, — я вздохнул. — Но я приложу все усилия, чтобы поверили. А потом…

Я совершенно не представлял, что делать потом. Возможно, вернусь в Аве-Ллар самостоятельно — с одним-двумя земными магами для поддержки. Или наши чародеи найдут способ «пересадить» крупицу силы монстра-Луны кому-нибудь более опытному. Тот подготовит из нее оружие, способное одолеть огромную небесную тварь, и нанесет решающий удар.

— Что же, — задумчиво произнес Аалуф. — Я наконец-то выполнил свое предназначение. Ты знаешь о том, что такое монстр-Луна, как именно он появился и что нужно, чтобы его уничтожить. Очень надеюсь, что тебе удастся не позволить магам твоего мира попасть в Аве-Ллар. Сейчас, — он печально усмехнулся, — уже одно это будет огромной победой.

— Удастся, — ответил я, хоть и не чувствовал никакой уверенности. — Обязательно.

— Тогда будем прощаться.

С этими словам Аалуф исчез. Его замок вновь превратился в развалины, а затем все вокруг стало стремительно темнеть. Прошла секунда-другая, и я проснулся, подскочив на кровати.

Уже светало. День обещал быть ясным — из окна я видел сочные краски рассвета.