— Я тут немного сдурил, — продолжал Сан Саныч. — Рассказал ему о твоем неожиданном исцелении.

— Нахрена?

— Ну… — врач смутился. — Немного… нетрезв был. Да и полковник всегда умел людей на нужную информацию разводить. Так что ты… Уж не знаю, твоих ли рук дело смерть того недоноска или нет… В общем, настоятельно рекомендую: будь готов. Брюсов тебя обязательно найдет.

— Ладно хоть предупредили, — процедил я, до боли в пальцах стискивая руль.

— Явился, не запылился, заср-ранец белобр-рысый! — торжествующе провозгласила Астра, когда я вошел в домик.

— Здравствуй, моя хорошая, — улыбнулся я кружащей над головой попугаихе. — Соскучилась?

— Не особо. Но р-раз уж пр-ришел — заходи!

Я улыбнулся: вся в меня, прелесть пернатая. Затем прошел в комнату и тут же попал в дрожащие руки Алисы.

— Илья… — выдохнула та, внимательно меня разглядывая. — Наконец-то… Я уже не знала, что и думать. Ты цел?

— Да… мам, все в полном порядке, — в доказательство сказанному я улыбнулся как можно шире и беззаботнее.

— Но где ты пропадал все это время? Целый день ведь…

— Скажем так, пришлось немного поработать, чтобы обеспечить нам с тобой полную безопасность. Обеспечил, поэтому можем возвращаться домой.

До центра города добрались на такси. Было уже за полночь, поэтому, вернувшись в квартиру, сразу легли спать. А утром я пошел в школу. Стало интересно, увижу ли я там своего заклятого приятеля, которого заказал собственный отчим.

Увидел. И в какой-то мере даже проникся к бедолаге сочувствием.

Танку и впрямь недолго осталось. Потерянный взгляд, желтые глаза и кожа, неестественно выпирающий живот. Да и пованивало от него очень неприятно.

К моему появлению Даня отнесся странно. Поначалу хотел было подойти с явным намерением что-то предъявить, но остановил сам себя и весь день лишь пялился. Причем так, словно пытался вспомнить, кто я такой. А после четвертого урока он и вовсе отбыл домой: отпустила физичка, после того как Танк наблевал прямо у доски, когда его вызвали решать задачу. Не, я все понимаю, физика мало кому нравится… Но демонстрировать свое отношение к предмету столь откровенно как-то не комильфо.

— У тебя все в порядке? — физрук внимательно изучал меня. — Мрачный ты какой-то.

Что есть, то есть. Почти весь день я был погружен в мысли. Услышанное от Алисы не давало покоя, и я прикидывал, через какое время смогу начать действовать. Впрочем, сейчас это было бесполезно, поскольку я нихрена не знал о родах, которые виновны в случившемся пятнадцать лет назад. И это очень злило.

— Да так, — ответил я, наблюдая, как одноклассники прыгают через козла. — Магнитная буря сегодня. И кусок котлеты меж зубов застрял, бесит.

— А если серьезно? Расскажи вообще, что случилось после того, как ты за Орлецом рванул.

Вздохнув, рассказал. Про все, что случилось в котловане, за исключением встречи с призраком, и про бойню на базе Орлеца.

— То есть с бандой все? — Артур Арсеньевич был впечатлен.

— Думаю, да. Если кто-то и остался, то опасности не представляет. По крайней мере, пока.

— Невероятно. Но ты, судя по всему, не рад.

Я поднял бровь и посмотрел на физрука.

— А как, по-твоему, мне сейчас нужно себя вести? Скакать с транспарантом «Банде Орлеца кирдык!» и дудеть серпантинкой победные марши?

— Нет, но… — Артур Арсеньевич нахмурился. — Я понял, это все из-за шока. Все же три бойни подряд, такое не каждый опытный маг выдержит.

— Да нет у меня никакого шока, — с горькой усмешкой отозвался я. — Просто узнал кое-что.

— Расскажешь?

Спрашивал физрук вполне искренне, я ощущал в этом человеке преданность, так что… Почему бы и не рассказать? Вдруг чего дельного посоветует…

— Дела-а… — протянул он, как только я закончил пересказывать услышанное от Алисы. — Стало быть, ты маг-аристократ?

— Типа того, — кивнул я. — Еще и тайнорожденный. Прям бояръаниме какое-то.

— Чего? — физрук наморщил лобешник. — Какое еще баяно… ромэ?

— Книжки такие. Типа мыльной оперы, только с боевкой и сисястыми нимфетками, специально для мальчиков.

Артур Арсеньевич ничего не понял и решил вернуться к делу:

— И я так понимаю, ты намерен мстить?

— Я намерен сделать так, чтобы у нас с Алисой все было в шоколаде. Она заслужила это как никто другой. Ну а я маг — и подниматься должен, используя дар. Между прочим, даже сейчас уже неплохо получается: что у Кукуя, что у Орлеца в закромах неплохие капиталы оказались.

— Но вечно истреблять всякую шваль и забирать их деньги — тоже хреново, — вставил мой блистательноголовый соратник.

— Вот именно. Мне нужно что-то большее, по-настоящему серьезное. Такое, что позволит встать как минимум на одну ступень с теми уродами, которые истребили Дьяковых. А в идеале — еще выше. Что же до мести, — я задумчиво прищурился. — Отомстить я не против, но это не самоцель, а скорее приятный бонус. Люблю, когда врагам страшно, больно и обидно.

Некоторое время мой блистательноголовый соратник молчал. Затем задумчиво произнес:

— Знаешь, кажется, есть один человек, который может тебе помочь. Вячеслав Андреевич.

— Чего? — я отшатнулся, глядя на физрука как на ненормального. — Огурец?

— Но-но-но, — нахмурился тот. — Он все-таки твой учитель…

Ага, учитель… Шизик он, а не учитель…

Вячеслав Андреевич Огурцов преподавал в нашей школе ОБЖ и правоведение. И был, мягко говоря, очень своеобразным человеком. Не от мира сего. Это проявлялось и во внешности учителя, и в его речи, и в поведении. А уж что за дичь творилась в его кучерявой голове — вообще хрен разберет.

— Ты совершенно напрасно собираешься отказаться, — продолжал Артур Арсеньевич. — Между прочим, Вячеслав Андреевич прекрасно разбирается в устройстве магического сообщества. Законы, политика, взаимоотношения и все такое прочее. Он даже научную работу по этой теме выпустил. Так что я бы не пренебрегал возможностью побеседовать с ним.

— А недержанием языка он не страдает?

— Нет. Это я тебе гарантирую. К тому же Вячеслав Андреевич ведет довольно-таки замкнутый образ жизни.

А вот тут я вообще не удивляюсь. Мало какой адекватный человек вывезет общение с этим шизиком. Так что даже если тот вздумает включить режим трепла, то «благодарные слушатели» с большой долей вероятности лишь покрутят пальцем у виска. Или таблеточки ему какие посоветуют.

— Ну и когда с ним можно встретиться? — ну а чего, попытка — не пытка. В крайнем случае тупо грузану специфический мозг Огурца своим идиотским юморком.

— Да хоть сегодня, — пожал плечами физрук. — Давай после уроков.

— Ну давай, — вздохнул я.

— Какой великолепный квартет, — прошептал Брюсов, зачарованно наблюдая за тем, как уродливые узники специальной камеры вяло огрызаются друг на друга. — Прямо настоящая семья. Не без конфликтов, и тем не менее все вместе.

Позавчера под утро безопаснику в очередной раз улыбнулась удача. Причем в двойном размере, поскольку та тварь, из-за которой ему позвонили, оказалась не одна. Правда кое-кто из его кретинов-подчиненных чуть было не применил опасные заклинания, несмотря на приказ. Но Брюсов успел остановить чересчур пылкого бойца и сделал все сам. В лучшем виде.

И вот теперь наслаждался, созерцая пополнение в семействе.

Подчинить новеньких не составило труда. Безопасник даже удивился, насколько легко ему удалось найти с ними взаимопонимание. А еще он прекрасно чувствовал внутри себя отголоски их ярости и жажды крови. Это было будоражащее чувство, с ним не хотелось расставаться.

Впрочем, Брюсов и не собирался.

Услышав шаги, он досадливо сморщился и отошел от камеры.

— Здравия желаю, товарищ полковник! — бодро отчеканил подошедший.

Настоящий богатырь с огненной шевелюрой. Моложавый, с устремленным вперед взглядом. Один из лучших учеников Брюсова, превосходный боевой маг, дослужившийся до капитана. А еще — настоящий счастливчик, поскольку после появления Столпов не утратил дар. В отличие от брата-близнеца.