Лора громко возмутилась, когда я приложил ладонь к вспотевшему лбу Даста. Плевать. Пускай она сейчас даже начнет отталкивать меня, царапать или бить… Я не отступлю. Как только мальчик успокоится, у нее и Эни возникнет много вопросов. И я смогу на них ответить, тем самым кардинально изменив жизнь этой женщины и ее детей. Но сначала нужно как следует постараться.

Направить поток магии в мозг Даста… Распространить по нервам… Успокоить… Внушить организму мальчика, что все хорошо…

Получалось. Причем даже легче и быстрее, нежели я ожидал. Уже через полминуты Даст прекратил мычать и таращиться. Тогда я усилил поток магии. Нужно ускорить процесс, свести приступ на нет как можно раньше — мальчишка и так настрадался. Но больше подобного с ним не повторится, я защищу его от этой напасти.

Еще через пару минут Даст перестал биться. Руки и ноги его по-прежнему были напряжены, но и это скоро пройдет. Во взгляд мальчика вернулась осмысленность, и тот с тоской и болью глядел на мать. Почему-то я не сомневался: в мыслях он сейчас отчаянно просит у Лоры прощения. За то, что это случилось опять. За то, что оторвал мать от работы. За то, что в очередной раз до смерти напугал ее и сестру…

— Скоро все будет хорошо, — прошептал я со слабой улыбкой. Затем посмотрел на Даста. — Потерпи еще немного, а потом сможешь встать и обнять маму.

— Чун… — голос Лоры. Тихий, переполненный растерянностью. Что же, вполне ожидаемо. Ее непонимание — как раз то, что мне сейчас нужно, как бы цинично это ни звучало. — Как ты это сделал? Затяжной припадок… Это всегда надолго, очень тяжело и страшно. Никто не мог помочь Дасту, ни разу… А ты… Что произошло? Расскажи мне, как это делать?.. — на последней фразе она всхлипнула.

Я отнял руку ото лба Даста и положил на плечо Лоре. Влил в нее немного спокойствия. Сейчас не время для эмоций: она, Эни и Даст должны слушать и усваивать каждое мое слово.

— Ты тоже сможешь так, Лора, — тихо ответил я. — И Эми. И сам Даст. Он способен научиться предчувствовать свои приступы и избегать их.

— Каким образом, Чун?!

Лора не выдержала. Повернулась, схватила меня за плечи. Но тут же ахнула и отпустила, изумленно глядя на пятнадцатилетнего парня с каштановыми волосами, который столь внезапно возник на месте узкоглазого ядовара Чуна. Я решил, что настал идеальный момент для избавления от морока, и, судя по всему, не ошибся.

Эни тоже не отводила от меня потрясенного взгляда. Даст растерянно моргал, постепенно приходя в себя.

— Что?.. — выдавила наконец Лора. В серых глазах плескалось отчаянное желание понять происходящее. — Ты… не Чун?.. Но кто?..

Я улыбнулся и заговорил. Тихо и спокойно.

— Меня зовут Арт. И я маг, причем не из Аве-Ллара. Я жил в совершенно другом мире, а сюда попал… — поняв, что и сам не могу объяснить, почему оказался здесь, я вздохнул и продолжил: — по ошибке. Так получилось… Но оказавшись в Аве-Лларе, я понял, что вашему миру очень нужна помощь. Твари Монстролуния забирают ваши жизни каждый месяц, и это надо прекращать. Поэтому я и начал искать таких же, как и сам. Магов.

— Магов… — ошеломленно повторила Лора, переглянувшись с Эни. — Но в нашем мире магов больше нет. Они все ушли почти сразу же, как монстр-Луна начал пробуждаться. По крайней мере, так говорят, но я всегда считала это сказками, а в магов не верила вовсе. Мне кажется, их просто придумали, чтобы… — она нахмурилась, собираясь с мыслями, — чтобы было кого ненавидеть после очередного Монстролуния. Чтобы был кто-то, на фоне кого мы бы смотрелись настоящими героями. Маги поджали хвосты и сбежали. Но мы остались и сражаемся, защищаем себя и своих детей. Они трусливые скоты, а мы — смельчаки, силачи, молодцы и так далее…

— Возможно, ты права, Лора, — ответил я задумчиво. — Но мне кажется, что маги в Аве-Лларе все же были. Причем настоящие, знающие о своей силе и способные ее использовать. Чародеи есть в любом мире, это аксиома. Почему местные предпочли оставить Аве-Ллар, когда над ним нависла угроза, — другой вопрос. Сейчас его можно отложить. Поскольку куда важнее другое… — я посмотрел Лоре в глаза. — Люди, способные стать магами, продолжают появляться в Аве-Лларе. Я вижу их. И именно поэтому пришел сюда. К тебе, Эни и Дасту.

— Ты хочешь сказать… — Лора не договорила. В общем-то ожидаемо. Слишком уж ошеломительную новость ей и ее детям предстоит принять.

— Да, Лора. Ты, Эни и Даст — маги. Вы можете творить настоящие чудеса. Лечить болезни, избавляться от усталости, защищаться от чудовищ, от Швера, — при упоминании смотрителя фабрики ядов глаза Лоры сузились. — И я могу научить вас этому. Безусловно, я сам еще учусь, но… Все-таки я знаю немало — и именно благодаря этому смог выжить здесь. А Аве-Ллар, — я усмехнулся, — не самое дружелюбное место. Но я справился и буду справляться дальше. Попутно искать новых магов, пробуждать в них дар, показывать, как его применять. Все вместе мы превратим Монстролуние из смертельно опасного испытания во что-то… Не скажу, что пустяковое, но справляться с монстрами при помощи магии в разы легче.

— Но как ты понял, что мы маги?

— Я объясню. Я многое вам объясню, расскажу и покажу. И заберу вас отсюда.

Услышав последнюю фразу, Лора горько усмехнулась.

— Прости, Арт, — сказала она. — Но последнее очень маловероятно. Есть одно обстоятельство, которое очень прочно держит меня и детей в этом проклятом месте.

— Ты говоришь про Швера?

— Да, Арт. Он не просто смотритель фабрики ядов, но еще и мой муж.

Я ошарашенно смотрел на Лору. Та — на меня, печально улыбаясь.

— Думаю, ты прекрасно понимаешь, что этот мерзавец никогда не позволит мне уйти, — тихо добавила женщина. — Швер вечно будет держать меня на привязи, тщетно пытаясь завоевать мое расположение.

— Так значит, — я перевел взгляд на Эни и Даста, — они — дети Швера?

Мальчик тут же нахмурился и сжал кулаки. Лора покачала головой.

— Нет, Арт. Отца моих детей, — ее взгляд потускнел, голова чуть опустилась, — уже давно нет в живых. Из-за Монстролуния. Раз уж у нас получилось такое утро откровений, то давай я расскажу тебе свою историю…

— Разумеется, — кивнул я, готовый слушать. Не исключено, что что-нибудь из рассказанного Лорой, послужит той самой нитью, которая сможет вывести ее, Эни и Даста с фабрики ядов.

— Фарл — отец Эни и Даста — был смотрителем на одной из портняцких фабрик. Наша одежда, — она прикоснулась к плотной зеленой штанине, — сделала как раз на одной из таких. Я пришла туда работать в восемнадцать лет, встретила Фарла, мы полюбили друг друга. Затем у нас родились дети, и все было вполне хорошо.

Лора замолчала, и я позволил себе немного подтолкнуть ее:

— Но?..

— Но Фарл, как и все другие мужчины Прибрежного Полиса, был вынужден защищать город от порождений Монстролуния. Годы регулярных сражений сделали из него превосходного воина, однако шесть лет назад очередная страшная ночь преподнесла неожиданный сюрприз…

— Ты имеешь в виду новых чудовищ? — спросил я, вспоминая, о чем говорили Чун и Яго.

— Да. Монстр-Луна видимо посчитал, что мы научились справляться с его посланниками и поэтому немного расслабились. Вот и решил усложнить нам жизнь. С той самой ночи каждое Монстролуние на города Аве-Ллара стали нападать новые твари. Мы прозвали их тентлами. Огромные, многолапые, с дымящимися глазницами и множеством щупалец…

— Я видел таких, — кивнул я, против воли вспоминая несчастную одиннадцатилетнюю девчонку Алру и то, во что превратило ее Монстролуние. Возникшая перед мысленным взором картина оказалась очень яркой и живой, и я в тысячный раз пожалел, что несколько недель назад поддался гневу и отчаянию и рассказал своему первому ученику об участи его дочери все до мельчайших подробностей. Тем самым я причинил Фуксу очень сильную боль. — Мне кажется, это самые опасные чудовища из всего бестиария монстра-Луны.