— Нет уж, — прошептал я и кинулся к твари.

Взмах глефой — и уродливая остроухая голова, защищенная броней из желтой чешуи, покатилась по брусчатке.

Человек, в которого плюнула тварь, теперь лишь скулил. Он прекратил метаться, упал на колени и горбился, часто вздрагивая. Я скользнул к несчастному и применил обезболивающее заклинание. Затем сел рядом, взял его руки и заставил отвести от лица. Вернее — от жуткой кровавой маски, на которой не осталось ни глаз, ни носа, ни губ. Бедняга… Он явно не жилец, однако кое-чем помочь ему все же можно.

Я погрузил жертву сипеллы в сон. Часа на три. За это время дрянь, которой плюнуло чудовище, сто раз успеет разъесть лицевые кости, добраться до мозга и уничтожить его. Но человек больше не будет чувствовать боли и встретит смерть крепко спящим.

Почти тут же я ощутил дуновение холодного воздуха. Это исчез «Покров Невидимости». Все, теперь для тварей Монстролуния я такая же мишень, как и все остальные жители Прибрежного Полиса. А использовать заклинание снова с моим уровнем мастерства можно будет лишь часа через полтора.

Какофония боя за спиной не стихала ни на мгновение. Обернувшись, я охнул и замер, не сводя глаз с раскрытой зубастой пасти на покрытом чешуей лице. Еще одна сипелла подобралась ко мне и намеревалась сделать так, чтобы я повторил судьбу только что усыпленного бедняги.

Я бросился в сторону. И успел: розовый сгусток, выплюнутый тварью, разбился о стену. Запузырился с едва слышным шипением, и от мысли, что эта дрянь могла облепить мое лицо, слегка замутило.

Монстр мог повторить «выстрел» в любое мгновение. Понимая это, я замедлил тварь, а затем подскочил и рубанул глефой сверху вниз. Лезвие вошло в череп с мерзким хрустом. Чудовище вздрогнуло, издало предсмертное сипение. После чего завалилось на мостовую вниз лицом.

Я же встал спиной к стене, едва не касаясь обмазанных ядом шипов, и огляделся.

Люди продолжали биться. С тощими серыми человекоподобными тварями. С огромными зубастыми «улитками». С несколькими сипеллами. Тварей обстреливали и рубили. Опрокидывали на них бочки и глиняные сосуды с отравой, когда представлялась такая возможность. Пару раз вспыхнули пламенем взорвавшиеся бомбы. И все это приносило свои плоды.

Незваные гости, посланные монстром-Луной атаковать Прибрежный Полис, теряли конечности и уродливые головы. Падали, истыканные арбалетными болтами и разорванные мушкетными пулями. Бились в конвульсиях, когда яд начинал действовать. Трупы чудовищ устилали улицу, кое-кто из людей стаскивал их в кучу, создавая что-то вроде дополнительных баррикад.

Монстр-Луна наблюдал за творящимся в городе кошмаром, скалясь и чуть шевеля лапами и щупальцами.

«Какие еще сюрпризы ты преподнесешь?» — мысленно обратился я к невероятной небесной твари, понимая: ответ на этот вопрос даст только время.

Оставшись без «Покрова Невидимости», я начал чувствовать себя очень неуверенно. Первая же минута без магической защиты едва не стоила мне жизни. Если бы я не увернулся от сипеллы… Нет, не стоит об этом думать. Я спасся, одолел врага, и нужно продолжать в том же духе. Ночь Монстролуния только началась.

Следующие полтора-два часа я занимался тем, что перемещался по улицам, ослаблял и замедлял тварей, а на людей накладывал чары кратковременного усиления, помогал им избавиться от страха перед противниками и сосредоточиться на собственных действиях. Разумеется, приходилось и самому пускать в ход глефу.

Я рубил тварей с треугольными пастями и сипелл. Несколько раз при помощи телекинеза сбрасывал бочки с ядом на тех тварей, что служили «инкубатором» для змееподобных чудовищ. Однажды пришлось вступить в бой с огромной улиткой: тварь лежала на мостовой в луже крови и казалась мертвой, но едва я подошел, как она извернулась и едва не ухватила меня руками, чтобы подтащить к разинутой пасти. Я спешно отскочил, замедлил монстра, а затем вогнал клинок глефы в безглазую акулью башку.

Заклинания опустошили Ореол больше чем наполовину, поэтому от использования еще одного «Покрова Невидимости» я отказался, несмотря на то что очень не хотел, чтобы порождения Монстролуния обращали на меня внимания. Однако энергия еще понадобится для других, более важных заклинаний, но и ее придется расходовать более экономно. Не хватало еще в самый ответственный момент остаться без силы. О том, чтобы в творящемся вокруг безумии забиваться в очередную подворотню, закрывать глаза, воображать гигантский бур и Кристалл-Накопитель, а затем ждать, пока энергия ядра Аве-Ллара перекочует в мой Ореол, я даже не помышлял. Подобный шаг, когда Прибрежный Полис оккупировали полчища всевозможных тварей, был сродни самоубийству.

Размышляя об этом, я замер перед очередным красным светящимся пятном. Очень большим, значит, появятся из него либо огромный гибрид улитки и акулы с четырьмя лапами, либо ходячее гнездо с сипеллами. Либо… Я едва не выматерился, увидев очередного врага.

Пятиметровый великан с лысой, больше похожей на каменную глыбу башкой, на которой блестели маленькие черные глазки. Из широкой слюнявой пасти с внушительными пеньками зубов несло гнилью. Горбатое туловище держалось на массивных кривых ногах. Длинные руки заканчивались тяжелыми бронированными клешнями. Гигант щелкал то левой, то правой, словно в предвкушении.

«А вот и клешняк пожаловал…» — понял я, вспоминая рассказанное Джиффом.

Жители Прибрежного Полиса встретили нового врага встревоженными криками. Я отчетливо услышал, как кто-то голосил: «Парень! Уходи оттуда!» Это явно адресовалось мне, поскольку рядом с монстром никого больше не было.

Клешняк же утробно рыкнул и поднял ножищу — с явным намерением припечатать меня к мостовой.

Никогда не думал, что обычный кувырок вперед сможет спасти мне жизнь. Пускай и не очень удачный: я не имел права выпустить глефу из рук и потому в самый ответственный момент крепко приложился поясницей о брусчатку. Однако тут же вскочил и развернулся к монстру.

Как раз в этот момент клешняк и опустил ногу. Буквально в шаге от меня, благодаря чему понимание дальнейших действий пришло мгновенно.

Резкий взмах глефой. Почти не встречая сопротивления, лезвие перерубило ахиллово сухожилие клешняка. Тут же все вокруг содрогнулось от рева, полного боли и ярости. Само чудовище не могло больше удерживаться на ногах. Оно грохнулось на колени и начало разворачиваться, протягивая ко мне одну из клешней.

А вот теперь точно надо бежать…

Отдалившись от монстра метров на двадцать, я замер и стал наблюдать, как жители Прибрежного Полиса расправляются с ним. Клешняка беспрерывно обстреливали по меньшей мере три десятка человек. Однако толстая шкура надежно защищала гиганта. Да, болты впивались в него, но были не более чем металлическими занозами. Мушкетные пули наносили больше повреждений, но тоже несерьезных. Как назло, ближайший мост с бочками, наполненными ядом, располагался довольно далеко.

«Надо что-то делать», — я заскрипел зубами, продолжая наблюдать за тщетными попытками аве-лларцев убить клешняка.

Тот по-прежнему стоял на коленях, рычал и пытался загородиться жуткими конечностями от обстрела. Ощетинившаяся ядовитыми шипами стена была совсем рядом. Это и натолкнуло меня на мысль. Дело было рискованное, энергозатратное, но выбирать не приходилось.

Жители были поглощены сражением с клешняком, так что никто не заметил, как я скользнул к стене и стал медленно, постоянно следя за стрелками, сближаться с монстром. Когда до него оставалось метров пять, пришла пора использовать дезориентационное заклинание.

Магия сработала как должно. Клешняк вздрогнул, взревел и стал трясти башкой, уперев клешни в мостовую. Но даже так он мог в любой момент упасть, а это пока что мне было совершенно не нужно. Понимая, что времени в обрез, я использовал еще одно заклинание. Называлось оно «Незримый Поводырь».