Какие скотные дворы?.. Я перенесся сюда с Земли и вернуться должен именно туда. Мой дом там, а не среди людей в коричневой одежде и возле коровников и свинарников в мире, который каждый месяц выдерживает нашествие тысяч жутких тварей…

С такими невеселыми мыслями я и встретил охваченную алым светом, готовую пробудиться Луну.

— В общем так, говнюки, — послышался сзади хриплый голос Швера, и я нахмурился. — Сейчас начнется веселье. Вы можете скулить, срать и ссать себе в штаны, но при этом должны убивать любого уродливого ублюдка, который здесь появится. И если хоть кто-то из вас, скотов, струсит до такой степени, что хотя бы промедлит… Тому я снесу башку самолично! Поняли, твари?!

Сразу несколько голосов поспешили заверить, что все поняли. Я лишь покрепче сжал древко глефы, скользя взглядом по темному пятнистому узору лунного ландшафта.

«Скоро этот шар расколется — и начнется кошмар», — пришла невеселая мысль.

Перед глазами возник Фукс. Наверняка сейчас он точно так же смотрит вверх и ждет, когда монстр-Луна покажет свой страшный лик. Главное, чтобы мой ученик сохранял самообладание. Мне не хотелось даже думать о том, что он может не справиться и погибнуть. Однако такая вероятность все-таки существовала, и желание оказаться на скотных дворах, рядом с Фуксом, чтобы страховать его, усиливалось.

Наконец это случилось… Послышался гул, каменный панцирь огромной небесной твари раскололся, и та вновь уставилась на Аве-Ллар многочисленными темными глазами, скаля зубастые пасти.

— Всем приготовиться, ублюдки! — рявкнул за спиной Швер.

Спустя пару минут на мостовой засветились красным первые участки, а затем появились и твари. Уже знакомые мне тощие фигуры с треугольными пастями. Однако на сей раз они были в компании новых монстров: полутораметровых зубастых рыбин в буро-черной костяной броне, передвигавшихся на суставчатых лапах.

В голосах перекрикивающихся друг с другом людей отчетливо слышалась растерянность, и я понял, что с такими противниками защитники Прибрежного Полиса еще не сталкивались. Значит, монстр-Луна любит преподносить сюрпризы… Неплохо бы выяснить, как часто это происходит.

— Вперед, говнюки! — рев Швера на мгновение перекрыл верещание тварей и крики аве-лларцев. А спустя еще пару секунд сам смотритель оказался рядом, едва не сбив меня с ног. Он был вооружен здоровенной секирой и одним взмахом разрубил панцирь ближайшей рыбины. Послышались хруст и чавканье. Во все стороны брызнула темная кровь. Рыбина зашипела, задергалась и завалилась на мостовую. Швер загоготал, а затем снова рявкнул: — Вот так вот, мать вашу!.. Хватит ссаться! Или вы их, или они вас!

Сражался Швер великолепно — не признавать это я не мог. Он двигался очень легко, несмотря на огромные рост и вес, а секира в его руках просто летала, рассекая то воздух, то плоть очередного порождения Монстролуния. Здоровяк записывал на личный счет очередную убитую тварь каждые пять-семь секунд.

Другие защитники города не отставали. Грохот мушкетных выстрелов и щелканье арбалетов слышались со всех сторон. Люди кричали, подбадривая друг друга, торопя или предупреждая об опасности. Чудовища ревели, шипели и верещали. Воздух словно нагрелся и загустел от запаха крови, пота и пороха.

Я тоже не терял времени даром. Понаблюдав за Швером не больше минуты, устремился вперед и стал опустошать Ореол — наделяя людей дополнительной силой и решимостью, ослабляя и замедляя монстров. Время от времени приходилось пускать в ход и оружие. За первые четверть часа я умертвил не меньше десяти тварей. Причем по большей части новых врагов. Зачарованная глефа без труда разрубала панцири, а магия делала каждый мой удар на порядок сильнее.

Иногда я использовал на противниках обездвиживание. И оно работало: твари замирали, а сражающиеся с ними люди не упускали момента и наносили решающие удары.

Та часть моей силы, которая ушла на напитку боеприпасов, тоже не пропала зря. Я несколько раз слышал, как люди удивлялись, отмечая, что умертвлять чудовищ гораздо проще, нежели обычно.

В общем, все шло хорошо, и я очень надеялся, что в районе скотных дворов дела обстоят ничуть не хуже. Фукс многому научился и вполне сможет обратить новые знания и умения на пользу себе и остальным, если не поддастся страху.

Неподалеку появилась пара акулоголовых улиток. В них сверху тут же полетели сосуды, наполненные ядом. Группа из трех мушкетеров нацелила на тварей оружие. Загрохотали выстрелы, и спустя несколько секунд с тварями было покончено. Они превратились в груды изодранной и окровавленной плоти, кое-как защищенные продырявленными панцирями.

Искалеченные трупы монстров валялись повсюду. А вот погибших людей я пока не замечал, что очень радовало.

«Вот и еще одно доказательство, что Аве-Ллару нужны маги», — усмехнулся я, вгоняя острие глефы в широко разинутую пасть очередной бронированной рыбины.

Та захрипела, сомкнула челюсти. Поняв, что рискую потерять усиленное магией оружие, я обездвижил тварь. Затем рывком вытащил глефу, выворотив нижнюю челюсть противника.

Сзади послышалось шипение.

Резко развернулся. Увидел тварь с треугольной пастью. Вытянув лапы, та хотела кинуться вперед. Но напоролась ребристой грудью на усиленную магией сталь.

Отойдя к стене, убедился, что поблизости опасности нет. Значит, можно немного восполнить запас силы в Ореоле. Поддерживать контакт с ядром Аве-Ллара прямо во время сражения с очередным монстром я не решался. Все-таки оба этих дела требовали максимальной концентрации, так что приходилось чередовать одно с другим.

И в таком ритме мне предстояло продержаться еще несколько часов…

«Ничего, — поспешил успокоить я себя. — Один раз я выстоял в ночь Монстролуния, и сейчас остается только повторить то, что уже делал».

Верно. Теперь я знал, чего ожидать от страшной ночи. Однако…

Однако совершено не был готов к тому, что участок мостовой прямо под моими ногами засветится алым. Едва это произошло, я рванул в сторону, держа глефу наготове.

Пятно красного цвета было большим — и монстр, которому оно дало дорогу в Прибрежный Полис, тоже.

Трехметровое жабоподобное нечто с двумя головами, загнутыми когтями на длинных лапах и множеством щупалец, растущих из склизкой красно-оранжевой туши безо всякого порядка. От монстра очень ощутимо несло серой.

Я находился к твари ближе всех. Поэтому именно меня она выбрала первой целью.

Забулькав обеими глотками, чудовище бросилось в атаку. Протягивая ко мне когтистые лапы, влажно шлепая по мостовой и сверкая четырьмя выпуклыми глазами. Щупальца со свистом рассекали воздух, и я живо представил, как они опутывают меня, а затем доставляют к одной из зубастых пастей…

Скользнул в сторону, не упуская тварь из виду. Использовал обездвиживающее заклинание.

Монстр замер в очень неудобной позе — с задранной лапой — и потерял равновесие. Завалился на бок, и тут же в склизкую тушу врезалось несколько арбалетных болтов.

— Пацан! А ну-ка денься куда-нибудь, а то и тебя продырявим! — послышался сзади хрипловатый мужской голос.

Бросился назад, попутно оборачиваясь, и увидел кричавшего.

Невысокий мужчина лет сорока. Судя по зеленым куртке и штанам, работник фабрики ядов. Круглое лицо с широким носом, восточный разрез глаз, в оскаленном рту не хватает половины зубов. Рядом с ним стоял пухлый парень года на три старше меня. Лысый, с оттопыренными ушами, он зажигал фитиль бомбы.

— Сейчас мы ее угостим… — приговаривал он, пытаясь заставить руки не трястись.

Наконец фитиль заискрил, и парень метнул черный круглый снаряд к твари. Тот покатился по мостовой. Судя по траектории, остановиться он должен возле брюха монстра. Хорошо, но можно и лучше. А поскольку все вокруг были заняты, я решил, что никто не заметит, если применить немного магии.

Телекинез всегда давался мне легко. А потому немного перенаправить бомбу — так, чтобы она вкатилась прямо в разинутую зубастую пасть, не составило труда. Фитиль к моменту, когда чудовище «проглотило» снаряд, почти догорел, и спустя три-четыре секунды одна из уродливых голов попросту разлетелась тучей кровавых ошметков.