Зачарованная глефа не подводила. Я почти не чувствовал ее веса, а клинок входил в туши, отсекал головы или конечности, встречая лишь едва ощутимое сопротивление. Благодаря этому у меня не было ни одышки, ни усталости.

В перерывах между рубкой монстров я использовал магию. Замедлял, запутывал мороками и ослаблял находившихся неподалеку врагов, благодаря чему те превращались в удобные мишени для решающего выстрела или удара. Видно было, что людей это удивляет. Не раз и не два я замечал, как на напряженных, мокрых от пота лицах проступает недоумение. Если бы вокруг не шла борьба за жизнь, то подобная реакция выглядела бы забавной.

Человеческие ауры приобретали красные и оранжевые тона. Верный признак того, что их владельцы оказались в очень сложном положении, но готовы сделать все, чтобы выжить и защитить тех, кто рядом. У тварей тоже были ауры — серые и черные. Это говорило о том, что монстры — либо результат работы черных магов, либо выходцы из тех слоев реальности, где нет ничего, кроме страха, боли и смерти.

Полумрак делал меня совершенно невидимым. С одной стороны, это давало массу преимуществ: я мог безбоязненно сближаться с тварями для удара, не опасаться, что людям некоторые мои действия во время использования магии покажутся странными. С другой — я очень рисковал получить удар мечом, порцию яда из опрокинутой бочки, мушкетную пулю или арбалетный болт. Чтобы подобного не случилось, приходилось следить не только за уродливыми фигурами порождений Монстролуния, но и за местными жителями, особенно со стрелковым оружием. Плюс я старался держаться возле стен, но и тут приходилось быть осторожным, поскольку имелся риск напороться на отравленные шипы. Которые, к слову, уже стали причиной гибели немалого числа тварей.

Еще утром расскажи мне кто-нибудь, что я окажусь в подобной мясорубке, вынужденный следить за столькими вещами сразу, я бы ни за что не поверил. И наверняка ответил бы, что вряд ли справлюсь с таким обилием задач. Однако же — справлялся, причем вполне успешно. Правда мысль о том, что в этом бешеном ритме предстоит продержаться еще несколько часов, очень пугала. К тому же неизвестно, какие еще сюрпризы преподнесет Монстролуние.

Я прекрасно помнил все рассказанное Джиффом. И про рукоглавов, клешняков, сипелл в том числе. Та гигантская тварь, что заняла собой едва ли не треть небосвода, отправит в Прибрежный Полис еще не одну разновидность свирепых чудовищ. Так что сейчас — лишь начало. Пускай дикое, кровавое, полное ярости, но все же начало. И дальше будет только хуже, тут я ни секунды не сомневался.

Словно в подтверждение моим мыслям рядом возникло очередное светящееся пятно. По меньшей мере, в три раза больше, чем все, которые мне довелось видеть ранее. Это означало лишь одно: сейчас появится враг гораздо более сильный, нежели тощие человекоподобные уродцы с треугольными зубастыми пастями.

Я оказался прав: возникшая на светящемся участке мостовой тварь была другой. И она… впечатляла.

Огромная — под три метра — улитка. Четыре длинных тонких руки с когтистыми пальцами. Остроносая акулья голова с широкой, полной зубов пастью, но без глаз. Зато с шестью крупными ноздрями.

«Ориентируется по запаху, — сразу догадался я. — Значит, кое-что можно сделать сразу…»

С этой мыслью я и использовал новое заклинание с простым и понятным названием: «Смрад». Оно относилось к дезориентационным и было призвано, грубо говоря, отбить цели нюх, окутав ее голову невидимым облаком с мерзким запахом.

Едва я сделал задуманное, как монстр вздрогнул. А затем заревел, мотая башкой и размахивая руками. О том, чтобы двигаться в поисках добычи, он уже не помышлял.

Однако находящиеся неподалеку люди не догадывались об этом. Они закричали. Стали обступать чудовище. Несколько арбалетных болтов пронзили серую, блестящую от слизи шкуру. От этого ревущая тварь едва не завалилась на бок. А потом я увидел кое-что, очень меня напугавшее…

К «улитке» подкатился небольшой черный шарик с искрящим фитилем. Тот уже почти догорел.

Я метнулся в сторону. Отбежал метров десять, едва не сбив толстого неповоротливого мушкетера с повязкой на глазу. В этот момент сзади грохнул взрыв.

Обернулся. Взгляд сразу уперся в чудовище. То лежало на боку, из развороченной раковины хлестала кровь. Руки тянулись вверх и вздрагивали. Было понятно, что тварь доживает последние мгновения.

«Вот и отлично», — выдохнул я.

Однако этот монстр был не единственным появившимся на улицах Прибрежного Полиса. Оглядевшись, я увидел еще как минимум троих его сородичей. Причем один на моих глазах схватил низкорослого человека с мечом, приблизил к жуткой разинутой пасти и откусил голову. Но арбалетные болты один за другим вонзались в серую тушу, и вскоре та упала, отпустив обезглавленное тело и затихнув.

Страшное зрелище словно заворожило. Из-за этого я едва не подпустил очередную худую тварь с треугольной пастью. Та выдала себя шипением, я развернулся и уколол ее острием глефы в грудь. Усиленное магией лезвие прошило тварь насквозь. Почти тут же сзади донеслись испуганные крики.

«Твою мать…» — я замер, увидев, что стало причиной паники.

Очередной монстр. Серо-лиловая четырехметровая громадина, состоящая из бугристого туловища и пары кривых ног, соприкасающихся коленями. Раскачиваясь, она топала вперед. Люди вокруг спешно отбегали, обстреливая тварь из арбалетов и мушкетов. Затем рядом с чудовищем взорвалась пара бомб, заставив его пошатнуться. Однако монстр устоял и продолжил путь.

«Невероятно живучая тварь, — покачивая головой, я наблюдал за жутким шествием безголового и безрукого противника. Ноги уже несли меня к нему: нужно было ослабить чудовище как можно скорее. — И если таких появится много, будут очень серьезные проблемы».

С другой стороны, монстр пока просто шел. Даже не подавался влево или вправо, чтобы попытаться напасть на кого-нибудь из людей. Однако большая часть обороняющихся переключилась именно на этого врага. Значит…

Я уже добежал и был готов применить заклинание ослабления, когда гигант рухнул. Туша затряслась, многочисленные бугры зашевелились под гладкой шкурой, которая стала менять цвет с серо-лилового на розовый. Люди вокруг закричали громче и стали разбегаться. Так ничего и не сделав, я тоже отступил. И спустя несколько секунд понял, почему местные так боятся этого чудовища.

Оно взорвалось. Во все стороны брызнула темная вонючая кровь и ошметки плоти. А на том месте, где только что лежала громадина, остались лишь ее подрагивающие ноги и беспрестанно шевелящийся клубок желтых змеиных тел.

Вот оно что… Значит, эта здоровенная тварь — что-то вроде живого инкубатора. Она появляется в Аве-Лларе, идет, «дозревает» и выпускает на свет множество ползучей дряни.

Наверху что-то грохнуло. В ту же секунду змеи вспыхнули оранжевым огнем. Завизжали и стали метаться. Большая их часть погибла в этом жутком костре, однако некоторым удалось спастись. Твари стали расползаться, и я, наконец, смог их рассмотреть.

Да, они имели немало общего со змеями. Способ передвижения, форма, чешуйчатая кожа… Однако длинные змеиные хвосты были соединены с почти человеческими торсами. Чудовища имели руки — короткие, но мускулистые, и головы с выпуклыми лбами и острыми ушами. Крошечные глаза горели зеленым. Из оскаленных пастей, беспрестанно выстреливающих длинными языками, доносилось сипение. В длину каждая тварь была около полутора метров.

«Возможно, это и есть сипеллы, о которых упоминал Джифф», — подумал я, готовясь поработать глефой: один из монстров полз прямо на меня.

Однако на полпути он получил арбалетный болт в висок и замер, распластавшись на мостовой.

Полный боли крик заставил вздрогнуть. Я обернулся и увидел, что один из обороняющих Прибрежный Полис мечется из стороны в сторону, прижимая ладони к лицу. Меж пальцами текло что-то розовое, оставляя на коже волдыри и язвы. А перед беднягой замерла сипелла — с разинутой пастью. Видимо, готовилась вновь плюнуть какой-то дрянью, разъедающей плоть.