…Нет, рассердиться не рассердится, но разочаруется — как пить дать. «Я думал, ты понимаешь границы дозволенного, — скажет он. — Решать проблемы самостоятельно — такое я только приветствую. Но не тогда, когда это может помешать моим планам, пусть даже в мелочах!»

Причем ведь избежать этого проще простого: если она спросит у Дракона разрешения заранее, он почти наверняка его даст. Но как спросить? Он улетел, каналов связи не оставил…

…Или…

На тумбочке лежал все тот же чужой дешевый магфон, который Даари отобрала у помощницы лекаря. А почему бы и нет? Правда, Даари не помнила этого номера наизусть — это она, конечно, зря, надо было запомнить. Зато Лаили Канно забила свой собственный номер.

Даари набрала сообщение сотруднице СБ: «У тебя есть клон моего старого магфона? Меня интересует адресная книга».

Даари ожидала, что она сгрызет ногти от нетерпения, но пришла пора менять девочек — Вторая насытилась и заснула — так что минуты проскользнули незаметно. Магфон завибрировал на постели рядом с ней, и Даари пришлось искать его одной рукой в складках простыни. Но все-таки она его нашла.

Вместо ответа Лаили прислала ей один-единственный файл: похоже, эту самую адресную книгу.

«М-да, — подумала Даари, — вот что стоило попросить сразу? Впрочем, и Канно хороша: почему не напомнила? Наверное, тоже не подумала».

Даари интересовал всего один контакт: созданный почти два года назад и подписанный «Неужели?». Это расшифровывалось как «неужели личный номер принца-генерала Лаора?!» Потом она хотела изменить подпись на «Дракон», но не стала.

У нее еще свежа была память того, как она переживала вскоре после заселения в Таальскую резиденцию — что, мол, Дракон не пишет и не навещает. Мог бы хоть текстовое сообщение прислать! И ей даже в голову не пришло, что можно написать первой. Почему-то легче было ныть и кукситься.

Удивляясь собственной глупости, Даари набрала сообщение. Сформулировать желаемое было нелегко: она ведь хотела, чтобы Дракон одобрил ее запрос, и одновременно не хотела выглядеть неблагодарной — или так, будто она не верит, что Дракон может решить все проблемы самостоятельно. Правда, может быть, у него нет при себе магфона?..

«Подожду два часа», — решила Даари, очень четко осознавая, что каждый час может оказаться критически важным. Однако ответ она получила так быстро, словно Дракон дежурил около магфона (верно, он ведь сам сказал, что умеет взаимодействовать с Сетью напрямую, одним только разумом): «Полный карт-бланш».

Ну вот, как она и ожидала.

Даже странно, как это оказалось легко.

А вот следующий этап отнюдь не будет таким легким.

…Филин явился на встречу минут через двадцать.

— Прошу прощение за опоздание, госпожа, — он слегка поклонился. — Утрясал взаимодействие с экспертами по безопасности.

— Какие-то проблемы? — спросила Даари.

— Они профи конкретно по охране, — пожал плечами Филин. — У нас, демоноборцев, немного другая специфика. Пришлось кое-что обсудить. Но в целом нашли общий язык. Ничего такого, что потребовало бы вашего вмешательства, госпожа.

— Какие меры приняты? — спросила его Даари. — Что планируется?

Филин ответил. Многие вещи Даари мало что говорили, но одно стало ясно без труда: маги даже не стали пытаться прикрыть защитными или хотя бы следящими амулетами всю Толосси, сосредоточившись на центре и в первую очередь на лечебнице. Но уж тут они развернулись как следует. Приведенные драконом маги даже раскрыли над лечебницей свой охранный купол. По этому поводу Филин с ними слегка поспорил: он считал, что это напрасный расход энергии. Правда, под Толосси имелись свои магические источники (с их помощью было запитано водоснабжение и отполение города, как в большинстве небольших городов Цивилизации — в больших действовали системы посложнее). Но источники эти были ограниченной мощности, поддерживать такие крутые системы они были не в состоянии.

На что Филину дали понять, чтобы не встревал: у магов имелись мощные переносные артефакты амулетно-талисманного типа и строгие приказы.

— Но я ничего не видела! — воскликнула Даари, имея в виду защиту.

— А как вы увидите купол? — удивился командир демоноборцев. И тут же сообразил: — Ах, да. У вас магическое зрение… Ну, выгляните в окно, может быть, разглядите.

— Погляжу, — кивнула Даари. — Однако у меня есть другое дело, поважнее.

— Внимательно слушаю, — кивнул Дождевой Филин.

Выражение лица у него правда было такое: внимательное. И слушающее. Даари лишь смутно помнила их встречу осенью позапрошлого года, но ее не оставляло ощущение, что тогда он разговаривал с ней совсем по-другому, с легкой иронией. Ну как: он оказывал услугу старому приятелю, невзирая на связи того с организованной преступностью (демоноборцев ОГП не интересуют, покуда не начинают устраивать прорывы и призывать демонов на разборки, что в последние десятилетия происходит редко). А Даари, разумеется, воспринималась им всего лишь как проходной «интерес» Сиита. Он мог испытывать в ее отношении лишь очень умеренное любопытство — все-таки не каждый день наследник преступной «семьи» станет практически в открытую встречаться с адепткой Академии Дракона! Но не более того.

Теперь же он наверняка как минимум еще раз прокрутил в голове подробности той встречи, прикинул, стоит ли ему опасаться репрессий от сиятельной госпожи, которая может решить, что он знает ее нежелательные секреты (тот факт, что она встречалась с «графским наследником») — и, видимо, решил, что не стоит. Но до конца подвоха не исключает.

Даари сказала:

— В первую очередь, хочу кое-что прояснить. Владыка полностью в курсе моих контактов с Кетаром Сиитом. Последний раз я виделась с ним полтора года назад. Никаких средств связи у меня не осталось. Но сейчас мне очень нужно с ним связаться. Желательно, по защищенному каналу, но время дороже. Если у вас есть просто его номер магфона — прошу позвонить ему и соединить нас.

Сантир явно попытался сдержать удивление, и у него почти получилось.

— Да, у меня есть номер Кетара, — сказал он. — Насколько понимаю, это его отдельный телефон для «цивильных» приятелей, он его с подросткового возраста не менял. Не знаю, подойдет ли, если я позвоню. Но попробую.

— Вы нечасто ему звоните?

— Мы с ним не лучшие друзья. Если сиятельная госпожа находится под таким впечатлением, вынужден ее разуверить, — пожал плечами Сантир. — Раз в год мы поздравляем нашего учителя, у него обычно и встречаемся. И созваниваемся в основном тоже перед этим. Я организую всех ребят с курсов, выбираем место, время, то-се… Иногда можем еще за пивом посидеть, если случайно пересечемся и не заняты ничем серьезным. Ло-Саарон город не такой уж большой.

«Ну да, — подумала Даари, — всего пять миллионов жителей, восемь, если с пригородами». Но так-то она знала, что люди, которые часто посещают по работе одни и те же места — а они у демоноборца и члена преступной группировки запросто могли частично совпадать — действительно обречены время от времени сталкиваться.

— Ясно, — кивнула Даари. — Ну так звоните сейчас. Надеюсь, он не занят ничем серьезным.

На этой фразе она подпустила в голос иронии. Филин сухо улыбнулся в ответ и набрал номер.

По логике, Даари должна была бы слегка волноваться, разговаривая со своим давним… романтическим интересом? Тоннар вроде бы использовала в похожих случаях словечко «краш», но Даари была не уверена, что это относилось к реальным людям, а не только ко всяким там персонажам фильмов. Пожалуй, волнение могло быть даже довольно сильным: ведь не такой уж давний интерес — чисто хронологически. Почти что как после недавнего замужества звонить своему прежнему бойфренду.

Однако биографически Даари казалось, что между тем и этим прошла целая жизнь. И вообще сама мысль, что она могла быть… ну, пусть не влюбленной в кого-то, пусть хотя бы очарованной кем-то кроме Дракона, тоже казалась если не глупой, то почти фантастической.

Филин дозвонился быстро. Перебросился с приятелем детства парой фраз, потом передал свой магфон Даари.