Вернувшись в кабинет, она в самом деле сделала себе чаю. В шкафы не совалась, хотя Лаили, фактически, дала ей разрешение: Даари видела, что дверцы обтянуты тонкими магическими каналами. Не защита, скорее, регистрация доступа и сигнализация (Даари уже навострилась интуитивно различать такие вещи: защитные нити, как правило, были толще, но переплетены менее изящно). Зачем тешить любопытство, если в результате ты окажешься в каком-нибудь журнале доступа, на что не имеешь никакого права? Пусть эти журналы сто лет никто не проверяет, все равно!

Магфон активировать тоже не стала: нервы пошаливали. Кроме того, хотелось в случае чего иметь возможность сказать, что она не ходила в Сеть и ни с кем не связывалась. Даари уже поняла, что дело серьезное. Только об этом она и думала, оставшись в одиночестве.

Лаали Канно сказала, что не доверяет персоналу, отвечающему за размещение задержанных важных персон. Ладно, оставим в стороне, что Даари теперь “важная персона”, хотя это тоже пища для размышлений. Гораздо интереснее другое: почему не доверяет?

Логическая цепочка выстроилась быстро и просто: кто-то пытался отравить одну адептку силами другой, и эта другая свалилась без сознания. Значит, либо не знала, что ее тело вырабатывает яд, либо… либо знала, и все равно пошла на это? Ее запугали или так серьезно проплатили? В любом случае, Тия Метельная Роза все-таки аристократка, хотя и не первого разряда, а на дуэли, где произошел инцидент, присутствовал ни кто иной, как принц-генерал Лаор — надежда и слава всех Пограничных ВС, там, говорят, ему готовы приносить жертвы, как богу-духу! Логично предположить, что мишенью был он, а не барышня Дождевая Слива. А кому могло понадобиться его устранить? Да кому угодно!

Например, “социальной партии” — так называют тех в Государственном Совете, кто ратует за сокращение финансирования пограничных частей. Мол, кому нужны те территории, все равно на них почти ничего не производят, давайте лучше сосредоточим эти финансы на нуждах населения… Отец в свое время социалам симпатизировал, мама считала, что там сплошные жулики или идиоты. Мол, стоит уступить тварям Пограничье — и не успеешь оглянуться, как они нагрянут к нашим городам.

А может, наоборот, какой-нибудь конкурент из армии, с которым Лаор что-то не поделил. Или вообще… как бы узнать, давно ли принц-генерал внесен в расписание именно на эту дуэль? Что если должен был присутствовать Дракон?

Даари знала, что все это куда быстрее и лучше проверят без нее. В службе безопасности не зря едят государственный хлеб, а Сиара Салагон не зря уже лет двадцать на слуху, как лучший управленец за последние несколько поколений.

В общем, решила Даари, Лаили Канно не зря опасается возможного заговора. Это и в самом деле вероятно… и если эти люди пошли на то, чтобы организовать такое сложное покушение, то, наверное, пойдут и на то, чтобы устранить Даари, раз она вывела их на чистую воду.

Дойдя в своих размышлениях до этого пункта, Даари со страхом поглядела на дверь: ей вдруг представилось, что в нее могут войти убийцы с огнестрелом или зачарованным оружием. Тут же захотелось написать братьям и сказать, как она их любит, но Даари остановила этот порыв. Нечего. Лаили, скорее всего, верно рассудила: если никто не видел, как она отвела сюда Даари, то никто ее тут и не подумает искать. Подумаешь, кабинет рядовых инспекторов, один из многих…

Да и зачем ее устранять сейчас, уже после того, как она разоблачила затею Тии?

Впрочем, на всякий случай Даари нырнула под стол и решила сидеть там. Или перебраться в каморку с унитазом?

Она села на пол, прислонилась к сплошной ножке стола и, кажется, даже задремала от усталости, голода (не ужинала из-за нервов перед Желтой дуэлью) и скуки. Во всяком случае, шаги у самого стола оказались для нее полным сюрпризом: она не слышала, как открывается дверь.

— Барышня Сат? — спросил встревоженный голос Лаили Канно. — Даари, где вы?

Даари выглянула из-под стола, почувствовав себя полной идиоткой.

— Карандаш уронила.

Поверила ей Канно или нет, неизвестно, но, по крайней мере, ничего по этому поводу не сказала.

— Похоже, мне придется задержать вас еще на пару часов. Расскажите мне все в деталях.

— Что с дуэлянтками? — спросила Даари. — Анализы сделали?

— Сделали, результаты уточняются Но уже и так ясно, что была попытка отравления. Барышня Метельная Роза в глубокой коме, лекари опасаются за ее жизнь.

Даари тут же перестала чувствовать себя трусливой перестраховщицей и мысленно погладила себя по голове: адекватно оценила опасность, молодец! Вот только понятно, что меры предприняла неадекватные. Прятаться под столом в пустом кабинете — бесполезно, если по твою душу кто-то пришел. Надо раздобыть что-то для самозащиты. Амулеты — само собой, но, может, удастся еще и огнестрел достать? Правилами и положениями Академии личное оружие запрещено только доставать и использовать, носить с собой никто не запрещает — при условии, что его не видно…

Да нет, тоже глупости, вряд ли она что-то может сделать что-то против профессионалов. Надо побольше тренироваться. В первую очередь в том, как не попадать в такие ситуации!

— Как их высочество? — спросила Даари.

— В своем стиле, — вздохнула Канно. — Его не зря называют “тигр в засаде”!

(Как Даари слышала, недоброжелатели прибавляют: “Жирный тигр только из засады и охотится!”)

— Но здоров?

Канно только поморщилась.

— Не имею права разглашать сведения о самочувствии Владыки, принцев и старших жен. Но вам скажу, что если целились в него, то цели не достигли. Барышня Дождевая Слива тоже здорова. Пострадала только Метельная Роза. Все, это все сведения, которыми я могла с вами поделиться. Ваша очередь рассказывать. Все в подробностях — что, как, когда…

Даари никогда бы не пришло в голову, что излагать события, которые заняли несколько минут, можно битых два часа. Но когда она закончила, чай в ее кружке не просто остыл, а успел приобрести тот неприятный горчащий привкус, который появляется у этого напитка, если он изрядно постоит.

В завершение она подписала документ о неразглашении (очередной! Даари уже сбилась со счета, сколько она их подмахнула) и попросила госпожу Канно “держать ее в курсе”.

— Не обещаю, — честно сказала Лаили Канно. — Как начальство велит.

“М-да, — подумала Даари, — очевидно, в самом ближайшем времени стоит ждать очередного визита от Дракона!”

Как ни странно, эта мысль не вызвала у нее привычного чувства усталости и обреченности. Наоборот, перспектива ее обрадовала.

Неужели она в самом деле начинает влюбляться в него? Нет, просто Даари наконец-то поняла: пока Дракон интересуется ей, навещает, поднимает себе с ее помощью настроение — или что он там делает — у нее совсем иная, деятельная, интересная жизнь. И какое-то весьма необычное будущее. Во всяком случае, совсем другое, чем было бы у прежней Даари Сат, дочери медбрата и бухгалтера из Нижнего Города!

А еще вместе со страхом от того, что она ввязалась в нечто крупное и ее по-настоящему, взаправду могут убить, нахлынуло возбуждение. Потому что. Она. Ввязалась. В нечто на государственном уровне! Разоблачила заговор!

Даари изо всех сил пыталась подавить в себе этот энтузиазм, потому что он противоречил здравомыслию, которым она так гордилась — но не получалось. Точно так же, как раньше не получалось подавить энтузиазм от предстоящей встречи с Сиитом.

Очевидно, что-то было в характере Даари от авантюристки, что-то, чему она никогда прежде не позволяла вырваться на волю.

“Моя судьба в моих руках, — подумала она, выходя из башни Сияющего центра в морозную ночь… по времени уже утро, но зимой поздно светает. — И руки у меня не самые плохие!”

***

Придя в общежитие, Даари отмахнулась от вопросов Тоннар и повалилась спать, выключив будильник. Был шестой день недели, предстояло занятие с демоницей, а перед ним надо было выспаться; Даари предпочла пожертвовать официальными уроками.