Даари это устраивало, по сравнению с отношением других преподавательниц и адепток — как желанная тень в палящий зной. Судейские тренинги она скорее любила. Если бы еще их не назначали на вечер, когда хочется уже поехать домой и попытаться хоть немного отдохнуть!

Да еще неудобства доставляли кисти: тут, видите ли, было принято писать так, а не обычными ручками. Потому что, видите ли, традиция, и в официальных дуэльных комитетах протоколы до сих пор ведут именно так. Столько клякс, кажется, Даари за свою жизнь никогда не сажала!

Другие девушки-кандидатки (числом три кроме Даари) ей тоже скорее нравились. Все спокойные, внимательные, уравновешенные, практичные, но довольно закрытые — видно, по такому принципу и подбирали. Кроме того, все учились на старших курсах (от пятого и выше) и зарекомендовали себя хорошими дуэлянтками. Не настолько хорошими, чтобы занять место среди ведущих учениц в Академии и получить приглашение в какой-нибудь клан. Но достаточно, чтобы быть отобранными на судейскую должность, которая, как уже выяснила Даари, считалась хорошей стартовой ступенькой для последующих придворных должностей в соответствующих ведомствах.

Дуэльная судья, хорошо выполняющая свои обязанности в Академии, могла рассчитывать на должность рефери в официальных магических дуэлях или место в министерстве культуры и спорта. А для адепток, выбравших юридическую или дипломатическую специализацию, работа дуэльного судьи засчитывалась за дополнительную практику.

Насчет последнего Даари сначала удивилась: ладно дипломатия, еще как-то можно понять, а вот что общего у дуэльных судий с полноценными юристами — слово "судья" что ли? Но оказалось, что судья должен держать в голове огромное количество правил, особенностей разных приемов и последствий тех или иных магических техник (нужно было немедленно прекращать воздействия, которые могли оказать долговременный вред на организм адептки), что это и в самом деле могло считаться хорошей тренировкой перед работой с многочисленными законами и подзаконными актами Цивилизации!

Однако при этом должность судьи синекурой не считалась, не слишком хорошо оплачивалась по меркам Академии (во всяком случае, на уровне младших судий), да и яркого карьерного взлета не обещала: "надежный" рост не значит "быстрый". Выбирали ее люди с соответствующим складом характера, поэтому здесь Даари не столкнулась с показным высокомерием и нарочитым игнорированием, как на обычных занятий. Несмотря на то, что тоже заняла свое место не вполне по праву. Ну и еще она трижды поблагодарила все звезды и всех богов, живущих на них, что госпожа Кусайет… тьфу ты, вот же привязалось!.. заставила ее выучить в кратчайшие сроки всю необходимую информацию, а то на первых же занятиях ей бы пришлось туго. И еще повезло, что в данном случае Даари попала на обучение с самого начала, а не пропустив почти два месяца: кандидатки только-только приступили к тренировкам, когда она к ним присоединилась.

Говорят, что если быстро и много зазубрить, то это все со свистом улетучивается у тебя из головы — но знания Даари оказались востребованы быстро, на первых же ориентационных занятиях. Так что теперь все это немного улеглось у нее к голове. А к концу декабря их обещали допустить до ассистирования при обычных дуэлях (ну, почти по-настоящему — ведение первичного протокола дуэлей с видеозаписей; вживую вели протокол дуэлей только признанные корифеи).

В общем, среди кандидаток в судьи Даари если и не блистала, то получаемую дополнительную стипендию полностью отрабатывала. То есть получалось у нее не лучше, но и не хуже, чем у других, что Даари в своем положении считала нехилым таким достижением.

— Теперь вам новое задание, — тем временем начала говорить судья Ламаррана. — Сейчас на ваши рабочие станции поступит по видео, для каждого свое. Это старые хроники дуэлей, на них бабушки и матери нынешних адепток, поэтому некоторые приемы могут показаться вам непривычными, и скорость боя в среднем ниже…

— А какое качество записи? — подняла руку одна из кандидаток, Тоири, самая дотошная.

— Хуже, чем при использовании современных технологий, но все необходимое разобрать можно, — пожала плечами судья Ламаррана. — И не нойте, мы вообще учились по сине-красным записям! Современные материалы считаются конфиденциальными до истечения срока исковой давности, к ним есть доступ только у квалифицированных судей. Так, слушайте задачу: пока полноценный протокол мы не ведем, просто опишите, какие приемы использовала каждая адептка. Не нужно припоминать конкретные заклинания и техники, высокоранговые адептки часто используют проприетарные клановые разработки, все их запомнить невозможно, да и не требуется. Достаточно зафиксировать, что адептка делает и почему. Если вам непонятно, потому что вы не можете сказать по одному только видео, ставьте звездочку и наиболее вероятную догадку.

— У меня все будет в звездочках, — пробормотала девушка, сидевшая за соседним с Даари столиком, Улана. — Как тут что-то по видео можно понять, если не чувствуешь магию?

Даари уже сталкивалась с этим: маги ощущали магию всей кожей. То самое свойство, о котором ранее в библиотеке говорила Тоннар.

— На самом деле можно, — шепнула ей Даари. — Если внимательно приглядеться. Там ведь очень характерные жесты у большинства видов атак.

— Если бы… — вздохнула Улана. — Вот эта подкрутка кистью — это файерболл или попытка лассо накинуть? Никак не разберу!

— Если появился файерболл, то файерболл, если противница взяла и упала, то лассо, — резонно заметила Даари.

— А если ни то ни другое — то что, отвлекающий маневр или вторая увернулась?

— Разговорчики! — спокойным тоном бросила в пространство госпожа Ламаррана.

Девушки тут же умолкли.

Даари подумала, что все эти маги слишком привыкли к тому, что они чувствуют магию, и отвыкли от обычной наблюдательности. А может быть, ей только так казалось, потому что для нее, видящей нити, не составляло труда понять смысл движений дуэлянток… правда, требовалось замедлить воспроизведение. Госпожа Ламаррана подметила верно: без этого Даари не всегда могла понять, для чего именно и как бойцы используют каналы: слишком быстро двигались. А она не успела еще натренировать восприятие, хотя старалась, как могла: ей почти сразу стало ясно, что без умения следить за ходом боя в реальном времени дуэльному судье никак.

Ну а пока она была благодарна судьбе за технологию магической записи видео на кристаллы, потому что та позволяла, во-первых, изменять скорость, с которой прокручивались события, во-вторых, отображала нити-каналы (только на видео они были синими и красными, в зависимости от активности или неактивности, а не перламутровыми).

Кстати говоря, в школе Даари учили, что видео получается, когда энергетический образ объекта наносится на специальным образом подготовленный кристалл. Такой кристалл можно поместить в рабочую станцию Сети и передать данные в облако, на другие станции или даже на вещательные каналы — у них своя система, более древняя, чем Сеть, но тоже с нею совместимая. Так что сперва она переживала: как быть, если она сможет видеть нити только в реале? К счастью, это конкретное опасение не оправдалось, но оставило огромный вопрос. Если магические каналы тоже "отпечатываются", то как вышло, что их не видят люди с обычным зрением? Картинка-то, по идее, должна быть для всех одна! Значит, рассудила Даари, есть что-то в картине мира, чего не понимаю либо я, либо те, кто писал школьные учебники. Может быть, тут и кроется ключ к пониманию магии и тому, как ее творить без артефактов, как знать?

Но сейчас у Даари не было времени размышлять или экспериментировать: получив на свою рабочую станцию нужное видео, она тут же погрузилась в работу. Дуэль сперва показалась ей не очень интересной, Даари приходилось видеть и поживее: две девушки с волосами одинакового цвета довольно лениво обменивались ударами. Видно, проходной бой, обязательный, на оценку, а не для сведения личных счетов. Да еще и, скорее всего, товарищеский, раз девушки из одного клана…