Может возникнуть ощущение, что меня использовали словно какую-то вещь. Такая мысль была и у меня. Однако она лишь раз мелькнула в сознании, а потом канула в небытие. Да, я стал «подарком» для Аве-Ллара, однако это меня вполне устраивало, поскольку, как правильно заметили боги, в Артеме Волкове было безумное количество стремлений сделать жизнь во Вселенной лучше. А мы с ним отнюдь не чужие друг для друга.

К тому же, я понимал, что получить на попечение целый мир — огромная честь. Мне оказали большое доверие, и я был намерен оправдать его. Тем более с моими новыми способностями это не составляет большого труда.

Первое, что я сделал, когда «вступил в должность», — навел порядок в небе над Аве-Лларом. Монстр-Луна сдох, но не укрылся за каменной скорлупой, и его исполинская полуразложившаяся туша продолжала пугать людей. Исправить это оказалось легко: одной лишь силой мысли я спрятал щупальца, лапы и то, что оставалось от многоглазой морды с зубастыми пастями, под куски Луны, их собрал вместе и надежно запечатал. В итоге получился своеобразный саркофаг. Затем внушил каждому аве-лларцу от мала до велика уверенность, что огромного чудовища больше нет. И если бы мог, то прослезился бы, наблюдая, с каким облегчением и счастьем жители этого настрадавшегося мира встречают свободу. Понятное дело, что мало кто из них выставлял радость напоказ, но я-то знал, что они чувствуют и о чем думают. Это было здорово, однако вскоре настало время для грустного…

Земные маги прорвались в Аве-Ллар через несколько дней. Среди них, понятное дело, были и родители Артема. Мне вовсе не хотелось бы, чтобы они страдали из-за его исчезновения и последующей гибели, так что пришлось поработать. Первым делом я внушил им и остальным чародеям, что в Аве-Лларе больше нечего делать и нужно возвращаться домой. Затем отправился с ними — моя новообретенная сила позволяла путешествия между мирами. И там, на Земле, потратил три дня, чтобы Артем Волков перестал существовать раз и навсегда. Я стирал воспоминания о нем у всех, кто знал парня, убирал его из баз данных, заставлял исчезать с фотоснимков и видеозаписей, уничтожил все аккаунты в соцсетях. Затем проделал то же самое в Баумаре — с мастером Дроллом и всеми, кто готовился помогать Артему во время его дебютной межмировой практики.

Не могу сказать, что это дело доставляло мне удовольствие. Все же я прекрасно помнил то время, когда сам был Артемом Волковым, и, уничтожая его жизнь, ощущал себя кем-то вроде самоубийцы. Однако сделать это было необходимо по одной простой причине: чтобы уберечь от страданий родителей парня. Я знал, как сильно они любили его, и… В общем, думаю, понятно.

После я вернулся в Аве-Ллар, и там тоже позаботился о том, чтобы Артема Волкова забыли. Попутно исцелил Альгенштейна и «подарил» ему новую цель в жизни: сделать из Фукса, Фаро, Лоры и остальных превосходных магов. Также он взялся за поиск новых чародеев, и, тут нет сомнений, в скором времени Прибрежный Полис обзаведется магической школой.

Далее настало время «генеральной уборки». В Аве-Лларе еще оставались места, пропитанные черной магией, и стереть эти пятна «грязи» оказалось не так-то просто. Для меня они не представляли какой-либо опасности, но въелись в плоть моего подопечного мира очень прочно. Однако не справиться я не мог и примерно за неделю освободил Аве-Ллар от всех темных следов.

Куда проще оказалось уничтожить тех тварей Монстролуния, что появлялись вне стен Полисов и бродили по безлюдным местам. Многие из них основательно поселились в лесах и горах, на равнинах, возле рек, озер и прочих водоемов. Чудовища вели себя как хищники, и я не мог оставить их в живых. Очень скоро аве-лларцы начнут уходить из городов-государств, заново осваивать давно забытые территории, поэтому мне предстояло позаботиться об их безопасности.

— А ты молодец, неплохо справляешься, — довольно скоро отметил тот из богов, который настоял, чтобы меня сделали Небесным Смотрителем, и которого назначили следить за моими действиями. — Главное — не перестарайся. Аве-лларцы — не неразумные дети, ты не должен контролировать каждый их шаг. Тебе предстоит стать свидетелем миллионов ошибок своих подопечных. Многие из них ты будешь воспринимать очень серьезно, кое-какие из них и впрямь будут судьбоносными. Но только для отдельно взятых людей. А в масштабах всего Аве-Ллара они не более, чем легкое дуновение ветра. Всегда помни об этом и не вздумай кидаться исправлять каждую ошибку. На всех тебя не хватит.

— Да, разумеется, — отозвался я, наблюдая за Аве-Лларом с высоты птичьего полета. — Вмешиваюсь, только когда будет происходить что-то серьезное. Я помню, не беспокойтесь.

— Вот и прекрасно. Не забывай и о другом: мои собратья не хотели назначать тебя Небесным Смотрителем Аве-Ллара. И в случае промаха могут отобрать способности и отправить тебя дальше.

— А «дальше» — это куда?

— На перерождение, — я по-прежнему не видел своего собеседника, даже не представлял, как тот выглядит, но в тот момент не сомневался: он пожал плечами. — Вселишься в новое тело, которое только-только начало рост в материнском чреве, все твои воспоминания будут надежно укрыты… Обычное дело, честно говоря.

— Я останусь магом после перерождения?

— Конечно. У тебя очень сильная душа, она и является основой магического дара. Что, хочешь переродиться?

— Пока не планирую, — я усмехнулся. — Здесь еще дел невпроворот. Жизнь Аве-Ллара круто изменилась. Но даже то, что в лучшую сторону, не избавит этот мир от проблем. Я вижу, что людям тошно жить в тесноте и грязи Полисов. Они скоро начнут выходить за стены, селиться там. Возделывать поля, строить деревни и новые города. В итоге начнется дележка территорий, обязательно найдется кто-нибудь жадный и хитрый, а это повлечет за собой кровопролитие. Мне такого сомнительного счастья не надо.

— Это понятно. Но, я надеюсь, ты не забываешь: вмешиваться можно только в крайнем случае. А так… Просто присматривай. И еще момент, пожалуй, самый важный…

— Что такое?

— Благодаря нам ты стал обладателем очень большой силы. Сейчас ты используешь ее во благо. Это вижу и я, и остальные. Однако могущество имеет одно очень нехорошее свойство. Оно может опьянить. И если это произойдет, ты начнешь действовать не в интересах Аве-Ллара, а в своих собственных. Думаю, ты понимаешь, что в таком случае понесешь наказание. Меньше всего мне хочется становиться свидетелем подобного. Опять…

— Опять? — переспросил я. — Значит, я не первый Небесный Смотритель?

— Не первый. Поверь, во Вселенной хватает миров, ситуация в которых куда хуже, нежели была здесь. Так что…

— Понимаю. И буду придерживаться всех правил, так что не беспокойтесь.

Моя работа в новой ипостаси продолжилась. Не скажу, что она была трудной, но… Тяжелее всего оказалось заставлять себя бездействовать. Понятное дело, что даже в освободившемся от монстра-Луны Аве-Лларе не обходилось без проблем. Лично мне они казались довольно серьезными, но… Учитывая правила, которыми я руководствовался как Небесный Смотритель, эти сложности должны были решать сами аве-лларцы, без моего вмешательства.

Когда выдавалось свободное время, я навещал Землю. Судьба Древа Волковых была мне небезразлична, особенно это касалось отца и матери Артема. К счастью, у них все было хорошо. Игнат готовился к закрытию исчерпавшего себя месторождения энигмара и собирался отправиться по иным мирам в поисках новых. А еще они с женой планировали ребенка и уже придумали малышу имя. Думаю, и так понятно, какое именно.

Несколько раз я посещал и Янтарное Яблоко, а конкретно — Баумару. В центре этого весьма красивого города жила семья: моложавая и прекрасная женщина и двое ее детей — девушка и мальчишка-подросток. На первый взгляд, у них все было хорошо. Однако скорбь от потери отчетливо читалась на их лицах, и, глядя на них, я ощущал сильнейшее чувство вины. Возможно, потому что в какой-то мере являлся причиной этой скорби. Или же из-за того, что не мог ничем им помочь: применять дар вне Аве-Ллара я не был способен чисто физически. Да даже если бы и мог, сделавшие меня Небесным Смотрителем вряд ли бы оценили мои старания.