— Не надо, — твердо сказал он, крепко сжимая плечо бывшего ученика. — Я понимаю, что в душе у тебя сейчас бушует самая настоящая буря, но ты должен усмирить ее. Иначе будет только хуже. Прояви терпение — ради Ламирэльи.

Последний довод подействовал. Сункворр кивнул, опустил голову и сел на свое место. Сейчас он очень напоминал того самого себя, каким был на Экзамене: взволнованного — и виной волнению вновь оказалась Лами.

Вновь оглядев зал, Теоллиг вдруг ощутил безумное желание, чтобы Ламирэлья, жизнерадостная, рыжеволосая, бесконечно прекрасная девушка-Творец, тоже сидела здесь, со всеми. Глаза защипало, Тео прикрыл веки и глубоко вдохнул.

«Пусть все будет хорошо… — перед глазами Творца возникла радужная сфера Сердца Вселенной, и он понял, что обращается прямо к ней. Во многих мирах нечто подобное называлось молитвой. — Пусть остальные Творцы тоже согласятся, что мы должны отправиться за Лами и вернуть ее…»

Наконец Филлдор встал перед экзаменационной рамой-проектором, и в зале стало тихо. Собрание, на котором должна была решиться судьба Ламирэльи, началось.

— Уверен, вы все почувствовали это — мольбу о помощи, безмолвный крик Творца, которого мы все уже очень долгое время считали погибшим, — заговорил Филлдор. — Большинство из нас помнит, какой замечательной и талантливой была Ламирэлья. Она создавала прекрасные миры, и то, что ее путь Творца прервался, едва начавшись… — он покачал головой, опустив взгляд.

— Но теперь, когда мы знаем, где Лами, и можем ее вернуть, она вновь будет создавать миры! — Сункворр не выдержал: вскочил и уставился на старшего Творца горящими глазами. — Я предпринял столько бесплодных попыток отыскать Лами, а теперь она сама дала о себе знать! Мы просто не имеем права не прийти к ней на помощь!

— Я прекрасно понимаю твои чувства, Сун, — произнес Филлдор, поднимая руку в успокаивающем жесте. Сункворр же лишь болезненно скривился: меньше всего ему сейчас хотелось слушать, как кто-то прекрасно понимает его чувства. — Но они не должны брать верх над разумом. И прежде, чем принять решение о том, как действовать дальше, нам нужно рассмотреть множество моментов. И первый из них — причина, по которой Янтарное Яблоко вновь стало доступным. Ты можешь объяснить это, Сун?

Молодой Творец молча покачал головой, мрачно уставившись в никуда.

— Долгое время этот мир скрывался под завесой темной силы Венкролла, — продолжал Филлдор. — А Венкролл, несмотря на то что сама его сущность Творца оказалась искажена, был далеко не глуп. К сожалению, мы слишком поздно поняли, что он всего лишь играл роль слуги Миросозидания. А на самом деле у него был план. Страшный, жестокий, но продуманный. Он не просто так погубил Лами, изменил себя и спрятал Янтарное Яблоко. И, вполне возможно, то, что Янтарное Яблоко вновь появилось, — также является частью плана Венкролла. Ловушкой, в которую он хочет заманить нас. Мы ведь враги для него, причем были ими с самого начала. И очень жаль, что выяснилось это слишком поздно.

— Но вы ведь чувствуете, что Венкролла нет в Янтарном Яблоке! — вскричал Сункворр. Он развернулся и обвел взглядом остальных Творцов. — Мы все это чувствуем!

— Чувствуем, — с кивком подтвердил старший Творец. — Но это не значит, что Венкролла действительно нет в Янтарном Яблоке. Точно так же мы долгое время знали, что этот мир продолжает существовать, однако не могли добраться до него. Венкролл силен и искусен в своем черном деле. Вполне возможно, что он просто скрывается от нас. А как только мы доберемся до Ламирэльи, ударит в спину.

— Каким бы сильным и хитрым он ни был, нас все равно больше, — пробормотал Сункворр, по-прежнему стоя слушая Филлдора. — Неужели мы, самые могущественные создания Вселенной, испугаемся одного-единственного безумца, предавшего Миросозидание? К тому же, то, что Венкролл все еще в Янтарном Яблоке, — всего лишь ваше предположение. Вдруг его там нет, а мы сейчас понапрасну тратим время, позволяя Лами мучиться дальше?! — на последних словах он едва не сорвался на крик.

— Тише, — Теоллиг не выдержал: подошел и заставил Сункворра сесть. — Так ты точно не сделаешь Лами лучше.

— Возможно, ты прав, Сун, — спокойно, но с болью во взгляде ответил Филлдор. — Но тогда ответь: почему его нет в Янтарном Яблоке? Он умер? Растворился во Вселенной? Перебрался в другой мир? Вариантов множество, и каждый из них ослабляет вероятность того, что Вена больше не существует.

— Никогда не думал, что вы боитесь его, — тихо процедил Сункворр, и Теоллиг с силой сжал его руку. На душе было очень неспокойно, а и без того слабая уверенность в том, что собрание закончится благополучно, таяла все быстрее. — Он подлый и трусливый. Заманил Лами в ловушку, а когда мы почувствовали беду — сбежал. Бояться такого, как он… — молодой Творец не договорил, лишь покачал головой, не замечая напряженных и тревожных взглядов, которые бросали на него остальные.

— Я не боюсь, Сун. Просто на старшем Творце лежит ответственность за всех, кто находится здесь. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас попал в беду…

— Лами одна из нас! — снова закричал Сункворр. — И она в беде! Уже долгое время! А старший Творец вместо того, чтобы спешно отправляться за ней, заводит разговоры, строит предположения!..

Некоторое время Филлдор молчал, прикрыв глаза. Затем продолжил — так же негромко и спокойно:

— Есть еще ряд моментов, которые меня смущают. Один из них — наличие рядом с Лами разумных. Людей, которые, к тому же, обладают магическим даром. Один, совсем еще мальчик, находится рядом в том же зале, где заточена Ламирэлья. Другой, мертвый, лежит в одном из множества коридоров, что ведут в этот зал. Остальные, несколько десятков человек, идут через лес ко входу в тюрьму Лами. Для чего они там?

— Да какая разница?! — опять не выдержал Сун. — Это всего лишь люди, их сил недостаточно, чтобы причинить вред кому-либо из нас!

— Это так. Но если ты помнишь, один из непреложных законов Миросозидания, гласит, что наше существование должно оставаться тайной для тех, ради кого мы живем и трудимся. Разумные могут строить о нас предположения, но мы не имеем права подтверждать их или опровергать. А уж появляться перед ними… — Филлдор не договорил, лишь покачал головой. Видя, что Сун пока не намерен что-либо отвечать, старший Творец продолжил: — К тому же, не исключено, что эти люди являются частью плана Венкролла. Хитрого и, несомненно, страшного и жестокого.

— Опять вы про эту тварь… — тихо, с нотками безнадежности в голосе пробормотал Сункворр.

— Есть еще два серьезных момента, на которые я не имею право не обратить внимание, — пропустив последнюю реплику молодого Творца, сказал Филлдор. — Первый — состояние Лами. Вы все чувствуете, что она искалечена. Черная сила Венкролла превратила ее в монстра. Она долгое время порождала целые армии чудовищ, испытывая при этом невероятную боль. В сочетании с темной магией, что насквозь пропитала ее тело, страдания сделали ее безумной. Временами она почти прежняя, но длятся эти периоды очень недолго. И тогда в ней пробуждаются ненависть и желание уничтожать. Лами словно пытается выбраться из глубокой ямы. Она вновь и вновь лезет по склону, надеясь, что в этот раз получится, но жестокая сила Венкролла все равно утаскивает ее вниз.

— Вот видите… — опять перебил Сункворр. Но на этот раз тихо, а в глазах его блестели слезы. — Лами приходится выносить почти непрекращающуюся пытку. И вы все еще сомневаетесь, нужно ли ее спасать.

— Я сомневаюсь в том, сможем ли мы ее спасти. Хватит ли наших сил и мастерства, чтобы очистить Ламирэлью от черной силы Венкролла. Что если у нас не получится? Тогда она будет представлять для каждого из нас серьезную угрозу.

— Лами беспомощна, — возразил Сун. Теоллиг видел, что спор со старшим Творцом словно бы обессилил его ученика. — Чем она может быть для нас опасна?

— Многим, Сун, многим. И ты не имеешь права не учитывать этого. Наконец последнее, на чем бы я хотел заострить внимание… Нас ровно двадцать, как и должно быть, и если мы доставим Ламирэлью сюда, она станет двадцать первой. Это значит, что кому-то придется уйти, — Филлдор взял паузу и обвел собравшихся пристальным взглядом.