— И не забывай, что я еще только на полпути, — добавил я, также улыбаясь. Вернее — заставляя себя улыбаться. Ситуация выглядела очень опасной. — А планы у меня грандиозные.

— Извини, но именно здесь тебе придется остановиться. Думаю, ты понимаешь, зачем мы пришли.

В этот момент стоявший чуть позади Прохоров и ударил. Выставил ладони, на которых тут же возникло два сгустка бордового свечения, и спустя мгновение оба «подарочка» полетели прямиком в меня.

Все, что успел — укрепить переднюю часть защитного купола, о которую те и разбились. Но даже так ощутил всю «прелесть» адской магии. В глазах потемнело, замутило, а ноги едва не подогнулись. Яна за моей спиной охнула, и стало понятно, что остальным тоже досталось.

Контратаковал. Вновь щупальцами. И вновь те были отбиты.

С-сука…

— Вижу, ты растерян, — Юкито улыбнулся и шагнул вперед. В этот же момент кто-то из моих попытался взять обоих аристократов в кольцо пламени. Бесполезно: огонь возник и тут же погас. — Куда же делась твоя извечная бравада?

— Спит пока что, — процедил я, лихорадочно раздумывая над тем, как размотать этих сволочей.

— Ну, может оно и к лучшему. А то…

— Да хватит трепаться! — рявкнул Прохоров, вновь атакуя.

Те же сгустки, только раза в три побольше. Я едва защитился, но на сей раз несколько иным способом: выстрелил навстречу сгусткам щупальцами, и те их попросту разрушили. Однако отдачу все равно ощутил, а Прохоров, увидев второй свой провал, пришел в ярость.

Зарычав, он взмыл в воздух и начал обстреливать меня и остальных не переставая.

Вот тут мне стало по-настоящему хреново. Почти так же, как совсем недавно, когда я с помощью адской магии избавлялся от проклятия.

Удар, удар, удар. Я едва успевал работать щупальцами, отражая атаки, борясь с бунтующим желудком, головокружением и слабостью. Пот катился градом, из носа текла кровь. Из ушей, походу, тоже. Физрук с остальными за моей спиной тяжело дышали, время от времени кто-то стонал, и больше всего я боялся услышать звук падающего без чувств тела.

— Усильте меня, — просипел я, продолжая защищаться от обстрела. — Максимально.

Хуже всего было то, что Юкито просто стоял. Смотрел, улыбался, но ничего не предпринимал. Страшно представить, что начнется, если ему надоест бездействовать. А уж если к нашему «веселью» присоединятся и остальные участники аристократического междусобойчика…

Тогда пиздец обеспечен.

— Что ж ты никак не сдохнешь?! — рычал Прохоров, продолжая хреначить с выражением дичайшей ярости на обожженной харе.

Я в ответ лишь улыбнулся. Сейчас, когда сила моей банды укрепляла энергоканалы и я смог усилить защиту, самочувствие улучшилось достаточно неплохо.

— Сука! — рявкнул взбешенный аристократ и начал облетать меня сбоку.

А вот это плохо. Так он вынуждает меня развернуться и оставить за спиной Юкито. И тот — я нисколько не сомневался — будет действовать куда хитрее. Во всяком случае — с холодной головой.

Прохоров же окончательно вышел из себя. Он лупил сгустками как одержимый и рычал, когда я разрушал очередной. И потому пропустил момент, когда еще два щупальца подобрались к нему снизу и ухватили за ноги.

Едва это случилось, аристократ вновь заорал — на сей раз от боли. Вдобавок он прекратил атаку, что позволило мне обвить его тушу еще несколькими «тентаклями». Хотел уже было устроить ему «пробитие», но… После трансформации шкура Прохорова, несмотря на приобретение крайне неприглядного вида, стала гораздо прочнее. Щупальца не смогли пронзить ублюдка, но вот как следует приложить о землю…

Мля, как же давно я мечтал это сделать. Вверх-вниз, раз за разом. А затем — отчаянное усилие, и мне удалось вырвать Прохорову левую руку.

Брызнула кровь, аристократ заорал, а я хотел было продолжить, но тут Юкито понял, что преимущество уже не на их стороне.

Узкоглазый сформировал целую волну бордового сияния, и та стремительно покатилась к нам. Мне пришлось отпустить Прохорова, чтобы пронзить ее во множестве мест и разорвать. Тут же вновь стало плохо, я едва удержался в стоячем положении.

— Как ты? — встревоженно спросил Григорий.

— Хреново, — не стал я скрывать правды. — Походу, без вашей помощи мне этих сволочей не одолеть.

— Что нужно делать? — это уже физрук.

— Короче так… Григорий и Яна, продолжайте лить в меня силу. Ты, здоровяк, лупи по врагам чем только можешь. Любыми заклинаниями, лишь бы отвлечь.

— Понятно.

— Сделаем.

Спустя мгновение сила женщины и толстяка полилась в меня, в очередной раз сводя на нет все дрянные ощущения. Физрук тоже не подвел, и во врагов полетели разноцветные сгустки силы, фантомы в виде нетопырей и еще каких-то тварей, файерболы…

Вряд ли все это нанесло бы Юкито и Прохорову хоть какой-то урон, но вынудило защищаться. Вернее — защищался только азиат. Толстомордый же был занят другим: сидел на корточках и отращивал новую руку. Пока что неестественно короткая и тонкая, с тремя пальцами, она, тем не менее, уже двигалась.

Ну нет, одноруким бандитом ему куда лучше. А уж полностью расчлененным…

С этой мыслью устремил к говнюку щупальца. Те без труда скользнули мимо Юкито и обхватили Прохорова. Вновь подняли его в воздух, и аристократ яростно взревел. В этот момент внутри головы раздался отчаянный зов Астры.

На таком большом расстоянии мы не могли общаться должным образом. Попугаиха посылала мне эмоции и ассоциации, причем весьма сумбурно. Но я все же понял: в убежище случилась беда. Что-то с Алисой. И еще там какой-то монстр…

Сложил два и два я быстро. И едва не выматерился. Хорошо хоть Прохорова не выпустил.

Алиса призвала своего первого монстра. В убежище. Там, где кроме пары-тройки охранников Онежского ее и остальных никто не сможет защитить. А тварь наверняка неуправляемая.

Вот уж действительно: беда не приходит одна…

***

— Что это за существо? — Слава рефлекторно загородил Алису, вытаращенными глазами глядя на уродца.

Даже несмотря на размеры и беспомощный внешний вид, тот внушал страх. И наверняка был опасным.

За спиной, зовя охранников, закричали Ева и Ирина. Послышался топот ног, и вскоре рядом с учителем остановились двое крупных магов в защитной экипировке.

— Все назад! Живо! — скомандовал один, и именно его выходец из ада выбрал первой жертвой.

С мерзким визгом тварь напрыгнула на здоровяка и вцепилась ему в глотку. Тот закричал и отшатнулся. Второй охранник выругался и атаковал монстра магией.

Заклинания одно за другим били в тщедушную тушку. Та чавкала, покрываясь ранами и разбрызгивая кровь, но тварь и не думала отпускать жертву.

Попавшийся ей в лапы охранник орал и метался, готовый рухнуть на пол. Но прежде, чем это случилось, его оторванная голова ударилась о потолок, а потом упала на стол прямо меж тарелок с недоеденным ужином. Тут уже повалился и обезглавленный охранник, а чудовище наконец отцепилось от него и повернулось ко второму. Покрытое человеческой кровью лицо-провал выглядело еще уродливее, нежели изначально.

— Сука… — растерянно вымолвил маг и отступил. Как оказалось, очень зря…

Призванный Алисой монстр атаковал точно так же: подпрыгнул и вцепился человеку в горло. Точнее — попытался вцепиться: охранник увернулся и усиленным магией ударом направил уродца в угол, где стоял торшер. Тот переломился, погас, и в помещении стало заметно темнее. Возможно, именно это и помогло твари при следующей атаке.

Она все же добилась своего и прикончила второго мага. А затем замерла посреди комнаты, явно выбирая следующую жертву.

Алиса глядела на чудовище и тряслась. От мысли, что именно она виновна в появлении этой жути и гибели двоих человек, женщина готова была сойти с ума.

Тварь тем временем повернулась к Славе.

— Ну… Нужно бежать, — выдавила Алиса, вцепившись в руку учителя.

— Бежать бесполезно, — послышался за спиной напряженный голос Евы. — Замок на двери открывается при помощи магии. В три этапа. Пока мы будем с ним возиться, эта скотина порвет всех нас.