— Милостив к нам Господи буди, и посылай нам и дальше еду на блюде! — провозгласил Джипси.

Гай в первый раз слышал такую молитву, но в целом остался доволен — сам он вводить подобные порядки на корабле пока не решался, хотя ему претило начинать ужин просто с чавканья. Поэтому он сказал:

— Аминь! — и принялся орудовать вилкой и ножом.

И чавкать, конечно. Остальные тоже не остались в долгу — на некоторое время в кают-компании стало не до разговоров. Первым сдался Мадзинга, примерно через семь минут:

— Уф-ф-ф, — сказал абордажник.

— Ох! — сказал его лысый коллега, откинувшись на стуле и блаженно погладил живот. Заморро явно прибывал в благодушном расположении духа: — На «Самтере» так не кормили. Разве что, если Эбигайль что-то приготовит между вахтами… Кстати, она обещала что убьет тебя, кэп!

Гай почесал затылок и подумал, что гастрономические пристрастия у всех разные.

— Так что там с «Ельциным»? — наконец спросил он. — Давыд Маркович, дайте картинку на мониторы и расскажите что к чему!

— Минуточку, молодой человек… Тут новые данные с зондов. Ну вот. Вы хотели картинку — я даю вам картинку!

На мониторах кают-компании появилось изображение Помеграната. Свое название планета получила от красновато-лилового цвета растительности, которая царствовала здесь. Ядовитая для человека, горячая и густая атмосфера, полная сероводорода и углекислоты, тем не менее была вполне пригодной для жизни многочисленных живых организмов. Более всего они напоминали кораллы, морские губки, некоторые виды мхов и лишайников. Царство животных на Помегранате так и не развилось. Зонды сообщали о колониях одноклеточных организмов, но сложных форм, даже беспозвоночных, обнаружено не было.

Однако, на старой Терре были уверены — планета перспективная. И достойная самого пристального внимания, вплоть до терраформирования. Ну а что — автоматический колонизатор за каких-то сотню лет должен был сделать из нее нечто, напоминающее природу Терры в карбоновом периоде. Царство папоротников и всё такое… Только без динозавров — им взяться было особо неоткуда.

Но этим планам было сбыться не суждено и виной тому был сбрендивший «Ельцин»! Какого-то дьявола он приземлился на дно глубочайшего провала в планетарной коре. Наверняка планетологам и геологам было бы очень интересно разобраться в причинах возникновения такого природного явления, но для неискушенных во всяких карстах, горстах, и грабенах членов экипажа «Одиссея» это была самая настоящая гигантская дыра — в диаметре около трех километров и в глубину — около десяти. Подобные провалы не были редкостью для Помеграната, но этот имел право считаться рекордсменом.

Автоматический колонизатор, кажется, и не собирался начинать работу. Давыд Маркович был уверен — он полностью исправен, во всем виноват управляющий компьютер!

Гай пялился в экран, пытаясь разглядеть в пурпурном мареве очертания огромного корабля. Сделать это было проблематично — он полностью зарос местной фауной!

— И какие есть мысли? Что делать с этой штукой? — молчание было ему ответом.

Эта штука представляла собой диск, диаметром два с половиной километра, а высота оси — четыреста пятьдесят. Проникнуть туда теоретически можно было или через люк для техперсонала — его, правда, должны были заварить еще перед вылетом, или через аварийный вход, который вел прямиком к ядру управляющего компьютера — на случай возникновения ситуации, похожей на имеющую место быть.

— ЭМИ-подавителя у нас нет, стало быть придется организовать что-то вроде разведки боем… Но, желательно, без боя, — Гай посмотрел на Адама и Викторию. — Как насчет людей? Будет он атаковать нас, если мы не проявим агрессии?

— «Ельцин», с-ка, сбрендил, — пожал плечами Адам. — Есть теоретическая возможность переподчинения его команде спасателей и сбросу настроек, но…

— Что — но?

— Но тогда, с-ка, он начнет терраформирование Помеграната и мы не сможем затащить его на Ярр, — развел руками бортинженер.

— Возьмите меня с собой, — сказал Давыд Маркович. — Я таки попробую его переубедить без всяких ЭМИ. Что такое древний управляющий комп против ИскИна с Нового Привоза?

Адам только ухмыльнулся.

— Ох, мать! — сказал он. — Есть у меня мысли, что этот, с-ка, «Ельцин» не так прост! Ну, поживем — увидим.

— Так! — сказал Гай. — Значит, состав мангруппы предельно ясен. Я лечу — и это не обсуждается. Адам летит, так как у нас нет другого техника из той же эпохи что и «Ельцин». Франческа летит потому что она хакер…

— А Джипси летит, потому что он хрена с два отпустит тебя и тебя, — канонир-старпом ткнул пальцем в свою подругу и своего капитана. — Без присмотра. Нет вам доверия, мисс Даверриа, и вам, мистер Кормак, тоже!

— Значит, мы берем бот… — продолжил свою мысль Гай, но был нещадно перебит ИскИном.

— Молодой человек, вы забыли упомянуть что с вами летит Давыд Маркович! Франческа, конечно, умница а не девочка, и мистер Силард такой специалист, что Боже мой, но ведь… Если вы переживаете за управление кораблем — я таки составил автопилот до Кармарена — один затяжной прыжок и они там!

— Эй, Давыд Маркович, вы что, думаете что мы можем там остаться? Не справитесь с одним сбрендившим компом? — удивился Гай.

Он снова краем глаза увидел странную ухмылку Адама, но значения этому не придал. Мало ли чего ему улыбаться? Может снова пялился на свою обожаемую Викторию?

— О зохен вей, молодой человек, ваши речи делают мне больно! Просто возьмите контейнер с бедным Давыдом Марковичем и поставьте его в бот — я прошу совсем немногого! Или я многого прошу?

— Да Бог с вами, летим вместе…

Заморро и Мадзинга были явно недовольны.

— Прикроете с орбиты, — сказал Джипси. — «Одиссей» висит над точкой, мало ли какие железяки полезут на поверхность? Так что — к орудиям и не сметь хмуриться. За старшего — Карлос. Если всё пойдет совсем к черту — разморозите какого-нибудь пилота, там их три штуки в холодильнике… Всё верно, капитан?

— Верно, Джипси. Есть только два уточнения — всё совершенно точно пойдет к черту, и при этом мы совершенно точно утащим долбаный «Ельцин» на Ярр. У нас просто нет другого выхода, понятно?

Команда ответила одобрительным гулом.

Пурпурное марево за бортом, непривычный стандартный конфедератский штурмовой бронескаф, ломота во всем теле — всё это нагнетало обстановку и не добавляло настроения. Гай нервно барабанил по штурвалу пальцами. Бот, повинуясь его командам, спускался в провал, совершая виток за витком. Сканеры уже нащупали металлическую массу «Ельцина», но на связь колонизатор не выходил, хотя Давыд Маркович уверял — он функционирует. Скорее всего — находится в спящем режиме.

— Вот бы он, с-ка, так и проспал до тех пор, пока мы не подключим к ядру нашего ИскИна, — размечтался Адам.

— Цыть! — сказал Джипси. — Накаркаешь.

Приземляться пришлось прямо на обшивку колонизатора — недалеко от аварийного входа. Покидали бот через шлюз — запустить внутрь суденышка местную гадостную атмосферу желания не было. Первым выпрыгнул Джипси, за ним — Франческа. Потом — Адам с инструментами и Гай с Давыдом Марковичем.

По щиколотку проваливаясь в красноватый мох, они побрели туда, где должна была быть дверь. Гай не выдержал и сдернул со спины «Инсинератор». При такой высокой концентрации сероводорода и низкой — кислорода, бояться было нечего — струя пламени слизала местную растительность слой за слоем, обнажив борт «Ельцина» и самый краешек двери. Поддав еще жару, он освободил весь вход и спрятал огнемет.

Адам присел на корточки и присмотрелся к замку.

— Ноль, — сказал он. — Не работает. Нужен или триключ, которого нет, или работать плазмой, других вариантов не вижу…

— Пилик! — вдруг сказал замок и мигнул зеленым огоньком.

— Ох, мать! — отреагировал техник.

Он нажал на еле заметную кнопку и дверь подалась вперед и в сторону.