Он постоял немного, фиксируя эту картину в памяти: девичья фигура в светящейся арке шлюза, аварийные огни, матовый корпус корабля, еле видные дымы разгорающегося где-то на горизонте сражения…

— Привет, Эби! — он легко взбежал по лестнице, под возмущенное вяканье Мича отбросил рюкзак, и крепко обнял девушку. — Давай уже свалим из этого психдома, а?

— С удовольствием, кэп! — она вывернулась из объятий и отсалютовала двумя пальцами от виска.

Гай старался не смотреть по сторонам, чтобы не портить впечатление от будущей экскурсии, но даже сейчас, коротко пробежавшись по коридорам к рубке, он осознавал, что этот обновленный «Одиссей» ему чертовски нравится!

— Капитан на мостике! — шутливо выдала Эби.

Рубка была пустой, и Гай с удовольствием осмотрел мягкое и удобное капитанское кресло на возвышении, с которого были видны все приборные панели и экраны, и два пилотских места впереди. Увидев, что девушка занимает одно из них, он устроился в соседнее и искоса глянул, как руки Эбигайль бегают по клавишам, щелкают рычажками и передвигают тумблеры.

— Диспетчер, ответьте «Одиссею»! Разрешите взлет!

— Взлет разрешаю!

Корабль слегка вздрогнул, Гай всем телом почувствовал работу маневровых и увеличение тяги. Эбигайль взялась за штурвал и двумя аккуратными движениями выровняла корпус. Щелкнул переключатель форсажа и «Одиссей» по крутой гиперболе рванул вверх.

— Йа-а-а-а-ху! — не выдрежал парень, чувствуя, как его вдавливает в кресло.

— «Одиссей», у вас по курсу неопознанные летающие объекты, движутся к поверхности планеты со скоростью восемьсот семьдесят пять метров в секунду…

— Второй пилот — управление капитану! — тут же посерьезнел Гай.

Эби выразительно глянула на него из-под челки, но сказала только:

— Передаю управление!

Гай взялся за штурвал и, ощущая кипучую энергию корабля, пробежался глазами по экрану вооружения.

— Это будет финальный аккорд!

Мехи уже вошли в атмосферу и тремя метеорами мчались к месту боя. Там сражались конфедераты и земля горела под ногами ОБЧР-ов. Три гиганта, падающих с неба, могли склонить чашу весов в пользу железяк, и Гай не собирался этого допускать. Раздвинулись лонжероны на днище «Одиссея», обнажая направляющие с противокорабельными ракетами.

— Захват! — озвучила Эби, и парень вдавил кнопку, отправляя двух реактивных вестников смерти навстречу меху. Небеса Ред Сокс вспухли огненным облаком и обломки первого робота железным дождем осыпались на поверхность.

Не снижая скорости, «Одиссей» ушел на вираж, и, совершив боевой разворот, настиг следующего огнем из курсовых турболазеров — красные лучи распилили ОБЧР пополам, игнорируя силовой щит и попытки маневрирования. Гай подкорректировал курс, а потом резко потянул штурвал на себя, задирая нос корабля в «кобре».

— Форсаж! — он ударил по переключателю и поток пламени из основных двигателей опалил голову и верхнюю часть последнего оставшегося меха, заставляя металл плавится и стекать крупными каплями. Робот падал на планету бессмысленной грудой, а «Одиссей» рванул прочь, в темную глубину космоса.

— У меня есть только один вопрос, кэп, — Эбигайль сдула прядку волос со лба. — Где их чертовы истребители?

Гай почесал затылок и развел руками. Ну а что тут можно было сказать? Разве что…

— Курс на Ярр, второй пилот. Летим домой!

— Ну, у нас есть целых семь часов, — сказала Эбигайль и откинулась в кресле. — Чем займемся?

— Кто-то обещал мне индивидуальную экскурсию по «Одиссею», а? — Гай потянулся всем телом и встал. — Будьте любезны, пилот, исполняйте обещание!

— Нет проблем, кэп! — улыбнулась девушка. — Начнем с рубки, она же кабина пилотов, раз уж мы прямо здесь. Управление кораблем может осуществляться как пилотами, так и капитаном — ну и в БИЦе есть дублирующая система. Мы не меняли компоновку, только сделали привычную нам приборную панель и поставили классические штурвалы — до этого тут было что-то вроде джойстиков — мне такие не нравятся… Не то чтобы намного хуже наших, но…

Гай кивнул и подал Эбигайль руку. Она встала и подошла к капитанскому месту.

— Это мы оставили! Умели же делать раньше, я просто в восторге. Тут целая куча всяких фишек, потом разберешься. Гляди, например, вот кнопочка — функция массажа! О-о-о-да! — бывший сержант Махони, а нынче — второй пилот, плюхнулась в мягкое нутро кресла и блаженно поежилась. — А еще здесь есть лобовое стекло — под бронеплитами, конечно. Как выйдем из гипера — их можно отодвинуть и посмотреть на великий космос напрямую, не используя мониторов и визоров. Удобно при полетах в атмосфере и стыковке. На звезды можно еще с верхней палубы поглядеть — там круговой обзор, специальная площадка над кают-компанией… Очень впечатляюще. Идем дальше?

— Идем. Это что за ячейки?

— А-а-а, тут аварийные скафандры. Мы их заменили на стандартные конфедератские, а древние я слила Вестингаузу — он от радости разве что не станцевал, небось, пристроит на каком-нибудь аукционе для любителей антиквариата… Мы, кстати, неплохо на таких вещах заработали, но я всё пускала в дело, не осталось ни одного малюсенького кредитика! — заявила она.

Эбигайль взяла Гая за руку и повела за собой, открывая на ходу двери справа и слева.

— Тут — вычислительный центр: ядро управляющего компьютера и рабочее место для программиста. Я сюда подключала Давыда Марковича — отличный дядька, хоть и вредный для невозможности. Кстати! Нам срочно нужна команда, мы сейчас летаем на 40 % потенциала, Давыд Маркович сделал настройку на усредненный режим — но долго так продолжаться не может, а?

— Понял, понял, вот на Ярр слетаем и тут же займемся командой…

— А напротив — это хранилище, ангар дроидов. Смотри, аккуратненькие стеллажи, подъемник, все дела… Тут нормальные ремонтники и уборщики, даже по нашим меркам. На вид конечно — жуть, но в целом — работают хорошо… А еще вот тут…

— Да-да, место для инженера-робототехника.

— Между прочим да! Можем себе даже боевых дроидов позволить — там есть специальные места на грузовой палубе.

— Не-не, пока с этим погодим, меня от боевых роботов тошнит уже, если честно… А это что за одинаковые двери? Каюты экипажа?

— Ну да, предполагается, что в каждой из них будет проживать по четыре человека, тут двухъярусные кровати стояли — я оставила нетронутыми все те, что слева — на всякий случай. А остальные теперь — двухместные, нам тут роту солдат размещать ни к чему, верно? Душ, туалет — всё очень прилично!

— Даже шикарно! Это вообще что за военный корабль такой, на котором в каждой каюте — душ и туалет?

— А это не военный корабль! Это авизо-премиум! Посмотришь капитанскую каюту — вообще обалдеешь. Ну, она у нас на сладкое… На очереди — БИЦ.

Боевой информационный центр выглядел внушительно. Здесь тоже был мостик — если капитану или старшему помощнику нужно было осуществлять оперативное руководство боем, панорамные экраны, куда транслировалось изображение с визоров и сенсоров, обеспечивавших сферический обзор, места для канонира и бортстрелков.

— Бортстрелками вполне могут быть абордажники, да? Кстати, тут я джойстики оставила — постреляла по астероидам в системе Шенандоа — показалось удобно. Бластерные родные спарки — прелесть! Да, в рубке есть дублирующая система управления огнём — ты ее уже испробовал. Но легкое вооружение или управляемые ракеты — это, конечно, только отсюда. Или в автоматическом режиме — те же 40 %.

— Ничего, внушает уважение. По огневой мощи уступит корвету — говорили они… Мы разнесем любой корвет на счет «драй», вот что я скажу! Канонир у меня на примете как раз есть, он идет в паре с программистом, а бортстрелками позовем Заморро и Мадзингу. Как думаешь — согласятся?

— Они сейчас на Кармарене вместе с полковником. Организовывают местную планетарную оборону, ждут мехов на свою голову. До этого на орбите уже были стычки с неизвестным противником — вот и думают, что после Ред Сокс следующие — Кармарен и Либерти. Но в целом — согласятся, почему нет? Они ведь сами просились, помнишь?