Рев ярости. Вокруг выпрямившегося чародея появился багровый круг, поглотивший еще несколько стрел. Над этой конструкцией вспыхнули кровавым светом несколько незнакомых мне рун. Но ждать, пока одаренный Крови продемонстрирует все свои навыки, я, конечно, не стал. И решил попробовать кое-то новенькое. Результат превзошел все ожидания! Пара толстых золотистых лучей сразу из двух рук легко, как бумажный, прошила защиту чародея Крови и буквально испарила кусок туловища, в районе сердца. Багровый круг медленно растворился, и враг, слепо уставившись вперед стекленеющими глазами, простоял еще пару мгновений. Рухнул на землю. Любопытный эффект у подарка Никкасу оказался. Интересно, он на любую защиту так действует, или только на эту школу магии?

— Во дает мастер Вик! — тихий шепот со стороны одного из бойцов поддержки.

— Не отвлекайся, лучше контролируй окружающую обстановку. Чародеи, они тоже не всесильные, — отдернул его соседний боец.

Из-под большого вала корней послышались стоны. Выжившие жертвы одаренных Крови начали приходить в себя…

В это же время в западной части города, сразу четыре сильнейших отряда во главе с Ликаром добрались до главного отделения ордена в Растане. Тревожный колокол в порту очень быстро утих, бои в городе тоже пока проходили достаточно незаметно, так что были неплохие шансы, что тут еще не знают про нападение.

Монахи внимательно осмотрели здание. Высокий, каменный, четырехэтажный особняк, обложенный декоративной плиткой и застекленный роскошным загрийским стеклом с тремя входами на разные стороны. Его план у них уже был и виденное совпадало с раздобытым. Значит, можно начинать.

— Вперед, — скомандовал Ликар, и шесть каменных големов выбежали из рядов монахов. Бездушные камни примут на себя первый удар, и они же поработают разведчиками. Шестеро задействованных в их управлении чародеев остались в тени недалеко расположенного здания, и десяток охранников-бойцов разместился вокруг них. Все остальные пошли за големами.

Конечно, можно было бы поднапрячься, и раскатать по камешку совместным магическим ударом издалека весь особняк. Ни ранений, ни потерь, гарантировано. Но документы, которые там хранились, стоили того, чтобы рискнуть…

Големы, разогнавшись, снесли стоявшую возле входов обычную стражу вместе с дверьми. Вопли искалеченных, хруст разбиваемого дерева… Вторжение в отделение началось шумно. Возле одного из входов оказался чародей Крови, которого в неаппетитную лепешку смял тяжеленный голем. С другой стороны каменное создание увидели заранее. Одаренный Крови успел сформировать багровый хлыст, который накачал огромным количеством магии, скинув туда почти весь резерв. За счет этого с одного удара разбил вдребезги не очень быстрое порождение магии. Он даже успел замахнуться на второго, бежавшего следом за первым. И… упал навзничь, а из глазницы торчала стрела, вокруг которой все еще потрескивали крошечные молнии — монах-стрелок не упустил шанса. Голем побежал дальше, привлекая внимание, а за ним воины методично сносили двери, проверяя каждую комнату. Где-то они оказывались пустые, где-то были простые люди, которых моментально убивали. В двух комнатах оказывались вражеские чародеи, и тут уже монахи-одаренные вступали в бой. За счет эффекта неожиданности, а так же гораздо более высокого класса, пока справлялись без потерь. Впрочем, это не могло длиться всегда. Второй этаж зачистили так же, как и первый, но потеряли еще троих големов. И двоих раненных воинов утаскивали на улицу их же товарищи. На лестнице, ведущей с третьего на четвертый этаж, уничтожили сходу сразу двоих големов. И тут же запустили навстречу штурмующим собственную версию голема — довольно шустрое амебоподобное создание из крови. Несмотря на неказистый вид, в магическом зрении оно выглядело более чем серьезно. Благодаря своей скорости, и специфическому строению, голем крови частично пропускал сквозь себя, частично уворачивался от заклинаний. Ситуацию решил один из монахов-чародеев — он отправил «огненный шторм» навстречу ему. Голема крови, как и часть коридора, просто испепелило. Впрочем, тут уже не приходится выбирать. И так захват идет максимально бережно к зданию. Видя, что ситуация обостряется, вперед выдвинулся сильнейший из атакующих — сам Ликар. Часть еще пылающего коридора, как и лестницу, он проскочил, прикрывшись щитом от магии. И выскочил прямо на руководителя этого отделения, Рен′Шада, уже вытягивающего кровь из рядом стоящего подчиненного. И тут же атаковал чародея Крови, забрасывая его простейшими атакующими заклинаниями на огромной скорости. И не стесняясь добавлять удары мечом-артефактом, при этом постоянно перемещаясь вокруг врага, благо, коридоры в этом здании оказались очень просторными. А Рен′Шад, несмотря на только что поглощенную силу, боевиком все-таки не был. Он был просто сильным чародеем. И одаренный Крови растерялся — казалось, преимущество на его стороне, но проклятый монах просто не давал ничего сделать, заставляя сосредоточиться на рушащейся защите. А увидев краем глаза спешащих на помощь Ликару, чародей Крови окончательно пал духом. Уже не надеясь на свою победу, а лишь желая забрать противников с собой, Рен′Шад собрал все силы, чтобы использовать посмертный выброс. Но ровно в тот момент, когда он приготовился выпустить всю магию, сжигая себя, меч-артефакт прорвался сквозь защиту, и пробил ему голову. Только когда Ликар оказался за спинами отряда, кинувшегося зачищать этаж дальше, он позволил себе перевести дух. Все же, он уже давно не мальчик, чтобы вести такие активные действия. Кстати, больше на третьем этаже никого не оказалось, если не считать двоих слуг, забившихся и трясущихся от страха в небольшой каморке. Четвертый же вообще был пустым, только две комнаты использовались как склад документов. Главное отделение ордена в городе Растане, практически неповрежденное, вместе со всей документацией оказалось в руках нападающих.

… В разных местах города вспыхивали короткие схватки. На стороне монахов было преимущество в неожиданности и в количестве. Но если чародеи Крови успевали осознать ситуацию, да еще и рядом находились люди, справиться с ними было непросто… Так, во время захвата города погибло пятеро монахов-одаренных, и более двух десятков монахов-бойцов. Часть из них не были по-настоящему последователями Никкасу. Но они давно выбрали свою сторону, поэтому и враги, и союзники называли их монахами. Война только начиналась…

Через два дня, личная резиденция главы ордена в городе Микале:

Ричард готовился выезжать в Убар. Иногда полезно приехать немного раньше, чтобы увидеть, как подчиненные суетятся, убирая последние недочеты. Несколько раз в такие моменты получалось исправить достаточно серьезные ошибки. Вспыльчивость и агрессия, присущая всем чародеям Крови в той или иной степени, не мешали Ричарду быть хорошим управленцем. А иначе как бы орден Белой Звезды достиг своего величия при нем⁈

— Глава, случилась беда! — слабая чародейка Крови средних лет ворвалась в комнату к Ричарду, когда тот раздумывал над выбором дорожной одежды.

— Что⁈

— Убар подчистую разрушен необычайно мощным цунами. Говорят, все, кто там был — погибли. Мой начальник уже выехал на расследование… — продолжила чародейка, но аура ее выдавала — она отчаянно боялась Ричарда. Боялась, что не переживет его гнев за плохую новость. Но приказ Скорпиона был однозначный — доложить немедленно. Возможно, опасаясь того же, он и уехал так быстро на расследование, подальше.

— Вот как? — прошипел глава ордена. — Значит, как я понимаю, все, кто собрался сейчас в Убаре — погибли? Как раз тогда, когда я должен был покончить с монахами одним ударом… Какое… удачное цунами для наших врагов.

Ричард пытался бороться со своим гневом, чтобы не разорвать чародейку на месте. Вены на открытых участках кожи почернели, а на руках выросли длинные когти. Но он, глубоко вздохнув, все же сумел усмирить свой характер. Потом. Потом он запытает хоть сотню, хоть тысячу людей. Сначала нужно сосредоточиться на деле и все разузнать…