… На подходе к порту были три патрульных корабля. Два брига и один баркас — совершенно не впечатляющие суда на фоне нашего скопления кораблей. Как только увидели нас — никаких попыток сопротивления, сразу попытались сбежать в порт. Впрочем, небольшие двухмачтовые суда оказались очень медленные по сравнению с усовершенствованными кораблями монахов. На баркасе, верно оценив нашу скорость, сразу выбросили белый флаг. Ну, то есть спустили имперский, сине-желтый с какой-то непонятной птицей, и быстренько отправили на его место, на флагшток, чью-то белоснежную одежду. Убрали паруса, сбрасывая ход. А бриги, рассчитывая на то, что они крупнее, и, соответственно, живучее и быстрее, лишь окутались магическими щитами и продолжили бегство. Напрасно, конечно — ведь они моментально пошли на дно под дружными магическими ударами сразу с десятка кораблей. Идиоты, просто идиоты. На что вообще можно рассчитывать, при таком подавляющем преимуществе с нашей стороны?

Вот так, достаточно легко, флот монахов достиг порта. Практически не сбавляя скорости, и порой даже тараня особо невезучие, стоявшие на пути корабли (а хорошие магические щиты и не такие трюки позволяют), мы добрались до суши. Во все стороны с кораблей рванули отряды хорошо обученных бойцов, усиленные несколькими магами. И только тут начал бить тревожный колокол в порту. Пора и нам.

Наш корабль притерся бортом к какому-то купеческому судну, которое, в свою очередь, было пришвартовано к деревянному мостику, ведущему на берег. Разгружавшие тяжелые баулы матросы дружно побросали все, что тащили и подняли руки вверх, демонстрируя покорность. В этот момент уже умолк тревожный колокол, успев сделать всего несколько ударов. И это правильно — чем тише будет, тем легче задача… Первая группа с двумя магами быстро ушла через купеческое судно, настал и наш черед.

Мин высоким, красивым прыжком прямо с места перелетел не только борт чужого судна, но и приземлился где-то в середине. А это, около пятнадцати метров в длину — то есть, если я правильно помню, раза в два перекрывает мировые рекорды по дальности. Следом за ним рванула остальная группа бойцов — двенадцать человек. Ну и я, в качестве мага и тяжелой артиллерии в одном лице. Только я не стал выпендриваться, как Мин, а спокойно перелез борт чужого корабля. Хотя могу практически так же.

— Эй, не тормози!

— А я и не торможу, — парировал я. — Сначала прикрытие, потом маг. А маг тут я! Вот не был бы таким ленивым…

Я поддел Мина, имевшего теперь неплохие данные для занятий магии, одновременно с помощью распыленной капли собственной крови сканируя окружающую улицу. Благодаря сотрудничеству с Фавином, мы получили заклинание, отлично выдающее ближайших чародеев Крови, всех, кто выше ученика.

— Идем влево! — скомандовал я. — За ближайшим поворотом враг.

В Растане все одаренные Крови — враги, тут тоже постарался Фавин, убирая чародеев, которые на нашей стороне. Ну, а если кто-то остался — к сожалению, будет сопутствующей жертвой. Разбираться некогда.

Отряд ускорился, переходя на бег, а я моментально сплел «таран» — одно из простейших заклинаний земли. Минимум времени, минимум силы — максимум эффекта.

… Выворачивая за угол, успел увидеть нужного чародея. Он стоял на улице и ожидающе глядел на выход из дома. Обернувшись на шум, одаренный Крови открыл рот, намереваясь что-то сказать, и тут же «таран» вмял его в стену. Мин ускорившись, отрубил голову врагу. Вряд ли он, конечно, все еще представлял опасность после такой мощной встречи со стеной, но лучше перестраховаться — тут мой друг прав.

Не успел я создать новое поисковое заклинание, как откуда-то разошлись отголоски мощной магии Крови. Опять же, спасибо Фавину, успел натренировать чувствительность на эту магию, так что даже могу примерно определить направление. Откуда-то справа. И, скорее всего, это место недалеко. Новая капля крови поднялась из моего пальца, энергия разошлась во все стороны. Сразу трое чародеев, метров четыреста от нас. Возможно, засекли вторжение. Если так — то наверняка готовят что-то, и неприятное.

— Туда, сразу трое, поэтому осторожно, — махнул я рукой в нужном направлении.

Отряд двинулся к новому противнику. Пройдя осторожно несколько невысоких, но длинных каменных домов, Мин выглянул из-за угла и махнул мне рукой. Я подошел ближе, и тоже аккуратно выглянул. Вот выблядки! Дело дрянь! Впереди был перекресток сразу пяти дорог, и получалось достаточно большое пустое пространство. Оно было перекрыто мощным магическим щитом. А под ним видно было сразу трое чародеев Крови, и десятка полтора людей в странном оцепенении. Одаренные магичили что-то очень мощное, причем сразу трое: двое подтаскивали все новую и новую жертву, а третий убивал, и вливал получившуюся кровь во что-то амебоподобное, пульсирующее мощью. То, что я почуял даже за триста метров отсюда. И мне определенно не хочется выяснять, что они делают… Они явно засекли вторжение, иначе с чего прямо на улице такое творить?

— Что делать будем? — шепотом спросил Мин. К его чести, переть в лобовую атаку он явно не хотел. И это правильно.

— Силой точно не пробьемся, да и глупо в этом с ними меряться. Нужен срыв.

— И как ты их достанешь? — засомневался друг. И напрасно.

— Смотри, — ухмыльнулся я. Недаром, мастер магии — это, практически, вершина. Конечно, есть еще магистры, вот только кто их видел… А я — мастер магии Жизни.

Вытащив из кармана щепотку мелких, давно обработанных семян, я кинул их на землю. Благо, на улице, под нашими ногами, была не брусчатка, а обыкновенный, утрамбованный до каменистого состояния грунт. А дальше воспользовался заклинанием «рост», беря под контроль упавшие семена. Улицу под моими ногами немного тряхнуло, и наверх, рядом со мною, вылезли небольшие зеленые ростки. Но я, как создатель заклинания, ощущал гораздо больше. Я чувствовал, как семена распустились, и их корни, постоянно увеличиваясь, под землей шустро двинулись в сторону чародеев Крови. Оказавшись четко под ними, некоторое время шло накопление массы. Пожалуй, хватит.

С громким треском земля разошлась под напором мощнейших корней. Они оплели не ожидавших такого одаренных, растаскивая их в разные стороны. Одновременно с этим укрыли растительным комом оставшихся в живых людей. И случилось то, что я и планировал — срыв заклинания. Чем, по сути, отличается вшивый ученик от магистра магии, кроме резерва? Контроль. С повышением контроля становятся доступны все более и более мощные заклинания. А дальше меняются привычки. Ученик магии огня выпустит двадцать «огненных шаров». Полный маг заменит их четырьмя «инферно». А мастер магии ударит единственным «огненным штормом». Зачем ему размениваться на всякую мелочь? Вот только, чем сложнее заклинание, чем больше в нем мощи, тем больше нужен контроль. И тем выше вероятность срыва, если что-то помешает чародею.

Закутанный в корни чародей от неожиданности утратил на мгновение контроль над амебоподобным заклинанием, пульсировавшим мощью. Ярко полыхнуло, и волна магии, одновременно обжигающая и в то же время леденящая, вспухла внутри магического щита, который, после этого, недолго продержался. После чего основная волна магии рванула вверх. Невысоко, но все же заметно…

— Неплохой фееврерк получился, — одобрил Мин и быстро метнулся вперед. Два серебристых блика — это головы пары чародеев-помощников, все еще оплетенных корнями, отлетели в стороны. Фавин рассказывал, что сильные одаренные Крови могут некоторое время игнорировать даже смертельные ранения. Но без головы, магичить еще никто не научился… Третий блик отразил слой жидкости вокруг последнего чародея, и этот же слой, по-моему, растворил опутавшие корни, так что на землю упал очень злой одаренный Крови. Мин так же быстро отдалился на десяток метров от выжившего, успев метнуть несколько кинжалов в процессе отхода. Бесполезно. Сразу три стрелы-артефакта ударили в поднимающегося чародея, но так же бессильно отскочили. Хнорр побери! Кто-то явно сильный, как бы не мастер, ну или успел хорошо хапануть силы крови жертв…